纵观历史长河，从夏朝建立到1911年晚清覆灭，历史上强大的王朝只有十多个，即使是巅峰朝代，大唐国祚也就289年，为何古代王朝国祚难以突破300年?
君主专制留下的后患
公元前221年，秦始皇先后灭六国，统一中原，建立秦朝，自此中国历史上第一个统一的封建王朝诞生。中央集权制度的建立和实施，奠定了中国古代大一统王朝的统治基础，从秦朝以后，中国每一个王朝的根本制度都是君主专制。
君主专制在极大程度上保佑了一个国家的安定，统一、集权的制度极有力地维系了一个王朝的安稳，减少了分裂，但这样的制度是把双刃剑。
表面上看，强有力的制度能够保证国家稳定地运行下去，但要是使用不好，这样的制度也会为国家发展埋下祸根，古代王朝的国祚基本不长极大程度上就是因为君主专制制度给国家发展留下了后患。
以前总有人说秦朝灭亡根本原因是因为残暴，现今学术界虽然推翻了这样的说法，但是这样的理论存在仍然是有一定依据的。
学术界认为，秦朝之所以灭亡，是因为秦始皇本人太过于急功冒进，执着于进行基础建设，但当时的国家生产力跟不上秦始皇的脚步，所以导致他这样的行为招惹了民怨，秦始皇不是一位暴君，而是一位明君。
这样的说法大致正确，也有不正确的地方。秦始皇是一个非常有能力的皇帝不假，但他并没有让天下所有人都能够理解他的能力，也不能够凭一己之力拉动当时的生产力。
民众虽然不理解他，但在强有力的中央集权制度和严苛的秦朝法律约束下不得不顺从，积少成多，以后民众的怨气达到临界值，最后推翻了秦朝，就这样第一个大一统的封建王朝由于君主专制而结束。
君主专制制度在贤明的君王中尚且能够发挥一定的作用，而一旦遇到一个昏庸的君主，那对一个王朝来说，就是一场灾难。明朝正统14年，明朝军队惨败于土木堡，英宗皇帝被俘。
这一战对于明朝来讲相当惨烈，土木堡之变虽然没有使明朝灭亡，但在历史上的负面评价不亚于靖康之变。导致这场战争输掉的罪魁祸首看似是奸臣王振，实际上是昏庸无能的明英宗。明英宗的一个决定直接葬送了大明军队的精锐，皇帝信任王振。
王振便可以在这个国家为所欲为，做出许多伤害国家伤害臣民的事情，明英宗本人不会运用手中的权利，一场战事破坏了大明几代君王积累的国力。自朱祁镇以后，明朝便开始了走向衰亡的道路，最中国祚200余年。
君主专制的危害不仅在于将国家交于一个没有能力的人可能会导致灭亡，还在于它会让一个人长期掌握权力后不愿意放手。历史上，唐朝的唐太宗、唐玄宗都是十分英明的皇帝，但是他们到了晚年都开始变得耽于享乐大兴土木了，唐太宗哪怕到了晚年也不算昏庸，但观其一生着实有虎头蛇尾的感觉。
唐玄宗就不一样了，晚年变得越来越刚愎自用，不仅做下了诸如一日杀三子、强抢儿媳等一系列荒唐事，更是纵容了安史之乱的爆发，差点让唐朝灭亡，虽然最终安史之乱被平息，但仍然对唐朝造成了极大的影响，开始一蹶不振，直至灭亡。
权臣造成的隐忧
古代历史上所有统治阶级的权利都是来源于皇权，当一个皇帝，他没有能力掌握住手中的权利，那这部分权利就会被有野心的臣子夺走，这部分大臣多半会成为历史上著名的权臣，而全程一旦拥有了过多的权利，造成的危害不比君主专制的要小。
魏晋南北朝和五代十国。这两个时期是中国历史上最乱的时期，权利、厮杀、反叛是这两个时期的相同点，也是它们最突出的特点。纵观中国历史，我们会发现许多短小的朝代和政权都是存在于这两个时期。
这两个时期，君臣之间的划分并没有那么严明，许多臣子的权利甚至比君王还要大。这一典型的例子就是曹操，挟天子以令诸侯，几十年后，其子曹丕一手建立的曹魏又被司马家族推翻。
晋朝建立以后，世族把握着各个地方的大权，对于司马炎这个皇帝，并不是由内而外的敬重，而且因为司马家特殊的建国历史，许多雄踞一方的世家大族，也有称霸中原的意思，这也为以后的分裂埋下了伏笔。
同时，当时的百姓不仅要服务皇族，更要受到来自于世家大族的压迫，这也导致民间的人对王朝并不忠心。
五代十国的历史也有异曲同工之处，这两个时期，臣子的权利太大，助长了不少人的野心，几乎所有的人都想要更进一步，让国家陷入了长久的混乱和分裂当中，导致这两个时期的王朝存在时间都很短。
大一统王朝也有可能会因为权臣的存在而衰微。
比如北宋时司马光为了谋取利益，阻止变法，极力打压王安石，将给北宋续命的最后一根稻草折了。秦桧为了利益配合宋高宗诬陷岳飞，断了南宋崛起的希望。
明朝的开国皇帝朱元璋也深知这一道理，于是他费尽心思废除了上千年的丞相制度，又为了给他的孙子建文帝扫清障碍，斩杀蓝玉。
然而他也没有想到，即使是做了这么多事情，明朝后期还是出现了权臣，比较好的有张居正，剩下的王振，魏忠贤都少有做过好事。
发展落后时强大的外敌入侵
中国古代的王朝，不管有多么强盛，都会有一个发展得不那么迅速的时期，甚至是倒退。其他的国家和民族也是一样，一个国家和民族发展起来，通常只需要几十年的时间。
一个王朝存在的几百年中，其他的国家和地区有大把时间可以强大起来，这个时候他们就会想着要侵犯中原地区。
中国古代几乎所有的王朝都被边疆异族侵扰过，这些少数民族在中原政权强大的时候，多数都会被打败，但是等到几十年后，自身经过长期的休养生息已经兵强马壮，而中原地区因为统治阶级不作为，制度僵化等原因国力衰退，这时候的王朝外敌入侵而加速灭亡，比如明朝。
清朝灭了明朝，自身也在200多年后被外敌灭亡。
