唐玄宗到晚年昏庸不堪，贪图享乐。不过，他在皇位问题上却十分清醒，对他的儿子们百般提防，怕他的儿子们夺了他的皇位。
他本来已经立了太子李瑛，但是因为他宠幸的武惠妃对太子的谗陷，他不加调查。便一天之内把太子李瑛加另外两个儿子鄂王李瑶、光王李琚废为庶人，不久武惠妃又把他这三个儿子全害死。
唐玄宗为什么会把三个儿子一并废为庶人呢?是因为武惠妃谎称宫中有盗贼，请唐玄宗三个儿子进宫来帮忙。既然缉盗，唐玄宗的儿子们自然要“披甲执锐”前往。一边武惠妃又给唐玄宗说，你三个儿子造反呢!你看他们都带着武器闯进攻来了。唐玄宗一看大怒，立刻就派人把三个儿子拿下，并把他们废为庶人。
看到这里，估计大家都有些疑惑，这唐玄宗不至于这么糊涂吗?莫名其妙的，他三个儿子为什么会带着兵器，大摇大摆进宫来?有这么造反的吗?这太不合常理了嘛。稍微调查一下，不就明白了吗?不过，我觉得其实唐玄宗并不糊涂。在皇位问题上，他是宁可信其有，不可信其无。对他的儿子们，他是宁可错杀一千，绝不放过一个。否则，后来他三个儿子都莫名其妙去世了，他怎么不调查一下呢?
(李林甫剧照)
废掉太子后，唐玄宗准备立新太子。他把宰相李林甫找来商量。李林甫是个毫无原则的人，他见武惠妃受唐玄宗宠爱，就极力巴结武惠妃，提议立武惠妃的儿子寿王李瑁为太子。但是唐玄宗偏偏不听他的(李林甫实在是帮了倒忙，他越提议寿王李瑁，唐玄宗越怀疑李林甫和李瑁在结党，要对他不利)，立了第三个儿子李亨为太子。可以说，正是因为太子李瑛被废，同时李瑁受怀疑，李亨才白捡了便宜，被封为太子。
但是李亨被封为太子后，他的厄运就来了。他也就开始被他父亲唐玄宗猜疑了。再加上李林甫的打击，李亨为此离了两次婚，极力表现对唐玄宗的孝顺，才算把太子之位保留了下来。
可以说，在安史之乱前，唐玄宗为了保住自己的皇位，对他的儿子们是非常冷酷无情的。
不过，安史之乱发生，尤其是叛军攻陷洛阳和长安，唐玄宗从皇宫逃出来，往四川逃去的时候，他再也没有对他儿子们有那么大的生杀予夺的权力了。就算李亨在灵武自立为皇帝，把他遥尊为太上皇，他也只能听之任之。为什么呢?
第一，当马嵬坡兵变发生的时候，已经宣告唐玄宗众叛亲离。马嵬坡六军不前，其实大家直接指向的就是唐玄宗，怨恨他贪图享乐，怠政乱国。好在他找到了杨国忠和杨贵妃这两个替罪羊，这两个人的死，暂时平息了六军的怒火。但是，还会有人听他的吗?所以说，就算没有李亨自立为帝，他也变成了孤家寡人。
第二，唐玄宗已经把天下兵马指挥不动了。安史之乱之所以发生，整个朝廷之所以跟着他往四川逃，就是因为唐玄宗对军队的指挥失误。第一个失误，是他太过相信安禄山，任用他为边关三镇节度使，给了他很大的兵权，从而造成安禄山叛乱。第二个失误，叛军打到他眼皮子底下了，他还不做准备，还在歌舞升平。第三个错误，是他多次命令潼关的守军冒险出击，还杀死了执行正确策略的封常清、高仙芝，强迫老将哥舒翰出击。正是他的胡乱指挥，才造成潼关失守，长安被占。可以说，那时候，天下的兵马已经没人听他的了。
第三，唐玄宗需要李亨帮他稳住局势，把江山夺回来。虽然也因此当不成皇帝了，但如果李亨能稳住，能夺回江山，别的不说，至少他的命是能保住的。
第四，就算他为了皇位，就算有军队听他的，他率军与李亨作战，那不是帮了安禄山的大忙吗?唐玄宗再昏庸，也不至于干这个吧?
所以，当唐玄宗听说李亨自立为皇帝的时候，他做得第一件事，就是赶紧把传国玉玺和皇帝用的一切文书印章给李亨送过去。
