北宋时期，是中国山水画发展的黄金时代，众多杰出画家如璀璨星辰般闪耀在画坛。在这片艺术的星空中，李成、范宽、郭熙与关仝四位画家以其卓越的技艺和独特的风格，被后世并称为“北宋四大山水画家”，他们的作品不仅展现了北宋时期壮丽的山河景色，更蕴含着深厚的文化底蕴和艺术价值。
李成：寒林平远，惜墨如金
李成（919—967），字咸熙，原籍长安（今陕西西安），先世系唐宗室，五代时避乱迁家营丘（今山东昌乐），故又称李成为李营丘。他博学多才，胸有大志，却因世变不得施展，遂放意诗酒书画，后醉死陈州（今河南淮阳）客舍。
李成擅画山水，师承荆浩、关仝，后师造化，自成一家。他多画郊野平远旷阔之景，平远寒林是其画作的典型代表。其画法简练，气象萧疏，好用淡墨，有“惜墨如金”之称。他画山石如卷动的云，后人称为“卷云皴”；画寒林创“蟹爪”法，树枝无论粗细，均呈弧曲形，将线条的力度发挥到了极致，充满力度的曲线成为中国画中最优美的线条。
李成的传世作品虽不多，但每一件都堪称经典。《读碑窠石图》置境幽凄，气象萧瑟，古树枝桠奇劲参差，背景空无一物，杳冥深远，寓无限悲凉于其中。此画画树石时先勾后染，清淡明润，饶有韵致，从中不难看出李成企图展示其敏感而丰富的内心世界。《寒林平野图》中所绘树枝，无论粗细，均呈弧曲形，将线条的力度发挥到了最大程度，画面营造出一种清幽淡然的境界。
范宽：峰峦浑厚，气势雄伟
范宽（950—1032），一名中正，字中立，陕西华原（今耀县）人。他性疏野，嗜酒好道，擅画山水，为山水画“北宋三大家”之一。范宽初学李成，后感悟“与其师于人者，未若师诸造化”，遂隐居终南、太华，对景造意，写山真骨，自成一家。
范宽的画作峰峦浑厚端庄，气势壮阔伟岸，令人有雄奇险峻之感。他用笔强健有力，皴多雨点、豆瓣、钉头，山顶好作密林，常于水边置大石巨岩，屋宇笼染黑色，作雪景亦妙。其代表作《溪山行旅图》是中国绘画史中的杰作，也是范宽艺术成就的集中体现。作品气势雄强，巨峰壁立，几乎占满了画面，山头杂树茂密，飞瀑从山腰间直流而下，山脚下巨石纵横，使全幅作品体势错综。在山路上出现一支商旅队伍，路边一湾溪水流淌，正是山上流下的飞瀑，使观者如闻水声、人声、骡马声，也点出了溪山行旅的主题。
郭熙：四时朝暮，意境悠远
郭熙（约1000—约1090），字淳夫，河阳温县（今河南孟县）人。他出身平民，早年信奉道教，游于方外，以画闻名。熙宁元年（1068）召入画院，后任翰林待诏直长。
郭熙的山水师法李成，但能别出心裁。他画山石多用“卷云”或“鬼脸”皴，画树枝如下垂蟹爪，笔势雄健，水墨明洁。他注重深入体察生活，能真实、细致、微妙地表现出不同地区、季节、气候的特点，得“远近浅深，四时朝暮，风雨明晦之不同”，创造出极其丰富优美动人的意境。其代表作《早春图》成功地表现出冬去春来、大地复苏、万物甦醒的细致季节变化，画面中群峰兀立，瀑布飞泻而下，中景山丘上建有寺塔楼阁，山麓水滨筑以水榭、茅舍、板桥，间有行旅人物活动，山石雄伟而秀美，皴染用笔多有变化，兼具关仝之雄浑与李成之清润。
郭熙不仅是一位杰出的画家，还是一位重要的绘画理论家。他的理论集中反映在他的《林泉高致》一书中，这是中国第一部完整而系统地阐述山水画创作规律的著作，对后世山水画的发展产生了深远的影响。
关仝：关河之势，笔愈简而气愈壮
关仝（约907—960），京兆长安（今陕西西安）人。他所画山水颇能表现出关陕一带山川的特点和雄伟气势，与李成、范宽形成五代、北宋间北方山水画三个主要流派，并与荆浩、董源、巨然并称五代、北宋间四大山水画家。
关仝在山水画的立意造境上能超出荆浩的格局，而显露出自己独具的风貌，被称之为关家山水。他的画风朴素，形象鲜明突出，简括动人，被誉为“笔愈简而气愈壮，景愈少而意愈长”。他喜作秋山、寒林、村居、野渡、幽人逸士、渔村山驿的生活景物，能使观者如身临其境，“悠然如在灞桥风雪中，三峡闻猿时”，具有强烈的艺术感染力。其传世作品有《山溪待渡图》及《关山行旅图》等，这些作品展现了他高超的绘画技艺和独特的艺术风格。
北宋四大山水画家李成、范宽、郭熙与关仝，他们以各自独特的艺术风格和卓越的绘画技艺，为北宋山水画的发展做出了巨大的贡献。他们的作品不仅是中国绘画史上的瑰宝，更是中华民族文化的珍贵遗产，激励着一代又一代的画家不断探索和创新，推动着中国山水画不断向前发展。
