在战国纷争的宏大历史画卷中，白起宛如一颗耀眼的流星，以其超凡的军事才能和冷酷的作战风格，划破长空，留下浓墨重彩的一笔。作为战国四大名将之首，他的一生充满了传奇色彩，既有着辉煌的战绩，也伴随着争议与悲剧。
寒门崛起，初露锋芒
白起出生于郿邑（今陕西省眉县常兴镇白家村），出身平凡的他，凭借着对军事的独特天赋和不懈努力，在秦国军功爵制的激励下，一步步崭露头角。在那个崇尚武力、人才辈出的时代，白起抓住了命运的契机，从一名普通士卒逐渐成长为秦军的重要将领。
公元前293年，伊阙之战爆发。韩魏联军扼守崤函，以阻秦东进，形势对秦军极为不利。此时，白起临危受命，以左更的身份统兵出征。他深知韩魏两军各有私心，互不信任，于是巧妙地采用避实击虚、先弱后强的战法。先设疑兵与韩军对阵，吸引其注意力，同时集中精锐主力猛攻较弱的魏军。魏军仓促应战，迅速溃败，韩军见状，军心大乱，也被秦军乘势夹击，全线崩溃。此役，白起以不到韩魏联军一半的兵力，全歼敌军二十四万，俘虏魏将公孙喜，还攻占五城。这一战，白起一战成名，因功升任国尉，开启了他辉煌的军事生涯。
南征北战，威震六国
伊阙之战后，白起的军事才能得到了秦国的充分认可，他开始在更广阔的战场上展现自己的实力。秦昭襄王十五年（前292年），升任大良造的白起发兵攻魏，一举夺取了魏城大小六十一座，为秦的东出崤函奠定了坚实基础。此后，他又与客卿司马错联合攻下魏国的垣（今山西垣曲东南），随后将之归还魏国，之后进兵攻占韩国的手工业区宛（今河南南阳）。秦昭襄王十八年（前289年），魏冉、白起又率军攻取魏河内（黄河以北地区）的六十一城。经过这一系列战役，韩、魏两国元气大伤，再也无力对秦国的进攻实施有效抵抗。
在削弱韩魏的同时，白起也将目光投向了南方日渐衰微的楚国。秦昭襄王二十八年（前279年）至秦昭襄王二十九年（前278年），白起大举伐楚。他率领数万秦军从武关方向长驱直入，深入楚国腹地。先夺取邓（今湖北襄樊北），逼近楚国郢都北面的战略要地鄢（今湖北宜城东南）。鄢是楚的别都，也是郢都的门户，楚军主力拼死守城。白起采取引水灌城的办法，在鄢城西筑起堵水的堨，引西山长谷水（即蛮水，亦称鄢水）入长渠（后世又称白起渠），把水从城西灌向城东，楚国军民溺死数十万人，鄢城随之陷落。随后，白起又率军转向西南，攻取了位于郢都上游的西陵（即夷陵，今湖北宜昌南），截断了郢都与巫郡的联系。秦昭襄王二十九年（前278年），秦军穿插到楚军背后，大破楚军，攻占楚国郢都，下令放火焚烧了在西陵的楚先王陵墓，以打击楚国的军心士气。接着，秦军乘胜向东进兵至竟陵（今湖北潜江西北）、安陆（今湖北安陆南），南攻到洞庭湖及其以南地，楚军溃不成军，相继退却到城阳（即成阳，今河南息县西北）、陈（今河南淮阳）。秦国以郢为南郡，封白起为武安君（能抚养军士，战必克，得百姓安集，故号“武安”），白起名震天下。
此后，白起又屡破三晋，不断攻取韩魏领土。秦昭襄王三十四年（前273年），赵、魏合攻韩国北面的重镇华阳（今河南新郑北），韩国向秦求救。白起与魏冉和客卿胡阳率军救援韩国，采用出其不意、攻其不备的战术，以平均每日急行百里的行军速度进行长途奔袭，突然出现在华阳的战场上。赵、魏联军措手不及，遭遇大败，掳获赵、魏等国大将，斩首十三万，魏将芒卯败逃。又与领兵来援的赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人。最终魏国被迫献南阳与秦国求和。
长平之战，巅峰与争议
秦昭襄王四十七年（前260年），秦赵两国之间的长平之战爆发，这场战役成为了白起军事生涯的巅峰，也引发了后世对他无尽的争议。当时，秦国先派大将王龁攻韩，夺取上党，然后攻赵。赵国派老将廉颇驻守长平，廉颇采取坚壁清野、坚守不出的策略，与秦军形成对峙局面，战争持续了三年之久，秦军也损失惨重。
为了打破僵局，秦国施展反间计，散布谣言说秦军不怕廉颇，只怕赵括。赵王中计，用赵括取代了廉颇。与此同时，秦昭襄王秘密派遣白起为上将军，奔赴前线领军。白起面对轻敌的赵括，制定了后退诱敌、分割包围、全歼敌军的战术。他命前沿部队担任诱敌任务，在赵军进攻时，佯败后撤，将赵军吸引进秦军主力构筑的袋形埋伏圈；然后从侧翼派出两支奇兵，一支为轻兵两万五千人，长途跋涉，绕到赵军背后，奇袭了赵军的最后一道防线百里石长城，切断了赵军的后路；另一支奇兵则插入赵军与营垒之间，将赵军主力分割成两部分，使其首尾不能相顾。同时，长平的正面战场秦军却一副节节败退的样子，引诱赵军深入。赵括不知中计，指挥赵军拼命追击，结果陷入重围。
赵军被围四十多天后，粮草断绝，军心大乱。赵括亲自率领精锐部队突围，被秦军射死，四十万赵军投降。白起为了防止降兵暴动，经过慎重考虑，做出了一个残酷的决定——除了派240名年幼的赵国小兵回国报信外，其余四十万赵军全部坑杀。这一惨烈的举动震惊了天下，也让白起背负上了“杀神”的恶名。长平之战，白起以歼灭赵军有生力量为目的，开创了中国历史上最早、规模最大的包围歼敌战先例，奠定了自己被后世尊为一代名将的基础。据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起据二分之一，其军事才能和作战威力可见一斑。
悲剧结局，千古遗恨
长平之战后，白起主张乘胜进军，攻破赵国，彻底消灭这个秦国最后的劲敌。然而，应侯范雎妒忌白起的功劳，担心他功高震主，便劝秦昭襄王许韩、赵割地求和，罢兵回国。白起因此与范雎产生了矛盾。
后来，秦昭襄王再次起兵攻邯郸，久攻不下，拟派白起为帅。但白起认为此时攻打邯郸时机不佳，屡屡拒绝出征。他的抗命行为触怒了秦昭襄王，同时也进一步得罪了范雎。最终，白起被黜为士卒，赐死于杜邮。当他拿起剑自刎时，仰天长叹：“我对上天有什么罪过，竟落得如此下场？”过了好一会儿，他又叹息道：“我本来就该死。长平之战，赵军降卒几十万人，我用欺骗的手段把他们全部活埋了，这就足够死罪了！”说完，一代名将白起结束了自己波澜壮阔又充满争议的一生。
白起的一生，是为秦国统一大业拼搏奋斗的一生。他以卓越的军事才能和独特的作战风格，在战国战场上创造了一个又一个奇迹，成为战国时期当之无愧的战神。然而，他坑杀降卒的残酷行为，也让他在历史上留下了争议和骂名。但无论如何，他的军事思想和辉煌战绩，对中国古代军事的发展产生了深远的影响，他的名字，将永远铭刻在历史的长河中，成为后人研究和敬仰的对象。
