1858年冬，安徽肥西县三河镇被一场浓雾笼罩，咫尺莫辨的视线中，六千湘军精锐正陷入十万太平军的包围。这场持续十余日的激战，最终以湘军全军覆没告终，史称“三河大捷”。作为太平天国后期最关键的歼灭战，其发生地三河镇的地理战略价值与战役细节，至今仍是研究太平天国军事史的重要样本。
一、地理坐标：三河镇的军事枢纽地位
三河镇位于今安徽省合肥市肥西县南部，地处丰乐河、杭埠河、小南河交汇处，东濒巢湖，西接庐江，南通舒城，是连接江淮与长江的水陆要冲。其地形特征极具战术价值：镇外河网密布，圩田连绵，形成天然屏障；镇内则依河筑城，蓝成春于1853年太平军进驻后，在河道狭窄处新建城墙，并在南北圩埂上构筑9座砖垒，形成“城垒相依、河网为链”的立体防御体系。
这种地理优势使其成为太平军重要的粮仓与战略支点。1858年，李续宾部连克太湖、潜山、桐城、舒城四县后，三河镇成为其直取庐州（今合肥）的必经之地。湘军若控制三河，既可截断太平军对天京的物资供应，又能威胁庐州这一江北根据地核心。
二、战役进程：从围城到歼灭的战术经典
1858年11月3日，李续宾率湘军精锐6000人抵达三河镇外围。面对镇外9座砖垒，湘军以优势火力展开强攻，太平军守将吴定规率部依托工事顽强抵抗，激战数日后被迫退入镇内坚守。此时，陈玉成率援军星夜兼程，于11月7日抵达三河镇西南的金牛镇，李秀成部亦于14日进驻白石山，形成对湘军的三面合围。
11月15日深夜，李续宾孤注一掷，派7营兵力分三路夜袭金牛镇。陈玉成抓住战机，以少量兵力诱敌深入，主力迂回包抄湘军左翼。次日黎明，大雾弥漫中，太平军突然发起总攻，迅速击溃湘军左路，并切断中、右路退路。李续宾亲率4营救援，却陷入太平军层层包围。至18日，镇内吴定规部与镇外援军协同作战，最终全歼湘军，李续宾自裁身亡。
此役中，太平军充分运用“诱敌深入、分割包围、设伏歼灭”的战术，将地理优势与兵力优势转化为战场胜势。据《剿平粤匪方略》记载，湘军“兵以屡分而单，气以屡胜而泄”，李续宾孤军深入、分兵驻守的决策失误，成为其败亡的关键。
三、历史回响：三河镇的战争记忆与文化传承
三河大捷对太平天国而言意义深远。此战粉碎了湘军东犯的企图，保卫了皖中根据地，迫使围困安庆的湘军后撤。咸丰帝闻讯“陨涕”，称“四年纠合之精锐，覆于一旦”。战役后，陈玉成晋封英王，李秀成晋封忠王，太平天国领导层得以重组，士气为之一振。
如今，三河古镇仍保留着大捷的历史印记。镇内东街、中街分布着太平军城垒遗址，中街的“太平军驻三河大本营旧址”经修复后对外开放。2001年，三河镇以“修旧如旧”原则修复古街两千余米，大捷门、英王路等景观成为游客追溯历史的窗口。2004年，三河大捷遗迹被列为安徽省文物保护单位，其军事价值与文化意义得到官方认定。
四、战略启示：地理与战术的永恒对话
三河大捷的胜利，本质上是地理优势与战术创新结合的产物。三河镇的河网圩田，既限制了湘军火器的发挥，又为太平军迂回包抄提供了天然通道；而陈玉成“正面诱敌、侧翼迂回”的战术，则将地形劣势转化为心理优势——大雾中的突袭，不仅利用了自然条件，更击溃了湘军的士气。
这场战役证明，在冷兵器与火器并用的时代，地理环境仍是决定战场胜负的重要因素。而太平军将领对战术灵活性的把握，则为后世军事研究提供了“以弱胜强”的经典案例。
