在中国纺织史上，黄道婆的名字如同一座灯塔，照亮了宋元之际棉纺织技术的革新之路。这位被尊为“棉神”的传奇女性，其称谓从“黄婆”到“黄道婆”的演变，不仅承载着民间对她的敬仰，更折射出技术革新者身份认同的深层密码。
一、松江府的“黄道姑”：流落与归来的技术传奇
黄道婆的身世充满传奇色彩。她出生于宋末元初松江府乌泥泾镇（今上海徐汇区）的贫寒农家，幼年沦为童养媳，因不堪虐待逃至海南岛崖州。在黎族聚居地，她潜心学习当地先进的棉纺织技艺，将黎族纺车、织机与中原技术融合创新。这段经历在《南村辍耕录》中被简略记载为“流落崖州，习得黎人纺织之术”。
元贞年间，黄道婆携技术归乡，在松江府掀起纺织革命。她改良的“搅车”可去棉籽，“弹弓”能匀棉絮，“三锭脚踏纺车”更将纺纱效率提升三倍。这些发明使松江棉布“衣被天下”，乌泥泾镇因此成为全国棉纺织中心。当地百姓感念其德，称其为“黄道姑”，这个带有宗教色彩的称谓，暗含着对技术传播者的神圣化想象。
二、从“黄婆”到“黄道婆”：技术权威的民间加冕
随着黄道婆技术推广的深入，她的称谓发生微妙变化。在元代农书《王祯农书》中，她被称为“黄道婆”，这一称谓的演变蕴含深意：“黄”为姓氏，“道”暗合其海南学艺的传奇经历，“婆”则是江南对年长女性的尊称。这种复合称谓，既保留了民间亲切感，又赋予其技术权威的象征意义。
更值得玩味的是“黄道婆”与“黄道”的关联。在中国传统历法中，“黄道”象征天道运行规律，将“黄道”与“婆”结合，暗示其技术革新符合自然法则。这种称谓策略，使黄道婆的发明超越技术层面，成为天人合一的实践典范。正如明代《松江府志》所载：“黄道婆之法，顺天之时，因地之利，可谓得黄道矣。”
三、“先棉”圣殿：国家祀典中的技术崇拜
黄道婆的称谓在明清时期进一步升华。清康熙年间，朝廷敕建“先棉祠”，将其供奉为“先棉”神，与“先蚕”嫘祖并列。这种国家祀典的确认，使“黄道婆”从民间称谓升格为官方认可的“纺织圣母”。在苏州织造府的祭祀仪式中，织工需向“黄婆婆”神位行三跪九叩大礼，这种礼仪规范强化了其行业祖师爷的地位。
与此同时，民间衍生出“黄道婆教织”的传说体系。在江南纺织重镇，流传着“黄婆婆，教我纱，教我布，二只筒子二匹布”的童谣。这些传说将技术传播神圣化，使“黄道婆”成为连接人间技艺与天道智慧的象征符号。
四、称谓密码：技术革新者的身份建构
黄道婆称谓的演变，实则是技术革新者身份认同的历史书写。从“黄道姑”到“黄道婆”，再到“先棉”，每个称谓都承载着特定历史语境下的价值评判：“道姑”身份赋予其技术传播的合法性，“黄道婆”称谓构建起技术与天道关联的象征体系，“先棉”圣号则将其纳入国家祀典的神圣谱系。
这种身份建构的深层逻辑，在于传统社会对技术革新者的矛盾态度：既需要其推动生产，又需通过神圣化包装来消解“奇技淫巧”的质疑。黄道婆的称谓演变史，恰似一部技术权威的合法化叙事，揭示了古代中国“重农抑商”语境下对实用技术的特殊礼赞。
