周天子，即周朝君主，是周朝时期的最高统治者。接下来趣历史小编就给大家带来相关介绍，希望能对大家有所帮助。
西周建立之后，周天子大封天下诸侯，正所谓“普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣”，周天子成为天下共主，诸侯们则各负其责治理一方。那么，作为天下共主的周天子，是如何建立自己统治权威的，周天子的统治权威又是如何一步步丧失的?
周天子是如何建立统治权威的?
想要搞清楚周天子是如何丧失掉统领诸侯权威的，首先就得搞清楚，周天子的权威是怎么来的?要知道，先秦时期的国家实际上更像是一个城邦联盟，周天子虽然是天下共主，但其直接控制的土地却算不上太多。那么，在没有后世“君臣大义”加持的情况下，周天子是如何确立权威的呢?
1、武力震慑。正所谓“枪杆子里面出政权”，周武王在分封诸侯时也考虑到了这一点，因而对于诸侯王的军队数量进行了明确限制，“天子六军，大国三军，中国二军，小国一军”(每军1.25万人)，各诸侯国不得违规扩张军队。
到周成王时，爆发“三监之乱”，周公旦平定叛乱后，又东征奄、嬴等殷商之国。或许是意识到周天子居于西部，无法对东部诸侯和殷商旧部有效威慑，于是对三监(邶、鄘、卫三国)武力予以收编，重新组建了一支军队威慑东部，因其以周人、殷人组成，故被称为“殷八师”，又因其长期驻守成周，也被称为“成周八师”。而长期驻守镐京的天子六军，则被对应称为“西六师”。
正式凭借“西六师”和“殷八师”，使得周天子建立起了绝对的武力优势，周天子不仅能够讨伐那些违令不遵、公然僭越、不遵礼法的诸侯国，而且还可以直接介入各国争端，充当起调停者的身份，从而充分维护周天子的权威。
例如周穆王时巡视各国，得知徐偃王“僭越”称王、“逾制”建城，直接便命令楚国出兵将其杀死。又如周共王时，密康公得到了三个美女却不献给周天子，直接便被周共王给派兵灭国了。
2、宗法约束。“宗法制”在周朝时期已经相当完善，因而这种宗法礼仪制度，便成为了维系周天子统治的重要工具。“宗法制”的核心便是嫡长子继承制，其中嫡长子被称为大宗，具有绝对的继承权，而其他诸子则被称为小宗，最多也只能被封为诸侯。
按照“宗法制”，大宗对于小宗拥有着绝对的统治权，而小宗对大宗则必须履行义务。在周武王初封天下时，“立七十一国，姬姓独居五十三人”，也就是说天下诸侯大多数都是姬姓出身，此后历代周天子多有分封，其中又以姬姓宗族为主，因而天下诸侯中姬姓诸侯的比例还要更高。
由于宗法礼仪制度的影响，周天子对于这些姬姓诸侯拥有着绝对的权威，而如此多的姬姓诸侯则一定程度上则成为了维系周天子统治的屏障，足以帮助周天子震慑其他异姓诸侯。
3、天赋神权。自商朝以来，人们的神鬼观念便极为强烈，天赋神权的观念早在商朝便已经存在，商王因“受天命而立”，被称为上天之子，而这种观念到周朝时已经稳固。因此周武王在灭亡之后，便宣布天命归周，也以上天的代言人自居。
在这种观念中，周王便是天之元子，周天子是“受命于天”，上天使天子降生于下界，旨在由天子去行使天命，也就是说周天子只是在代替上天管理天下。为了维护这一形象，周天子往往要通过祭天地、祖先、籍田礼等维持天赋神权的神秘感和高贵地位。而这种观念，又进一步演化为了“普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣”的普世观念，进一步稳固了周天子的权威。
例如楚庄王“问鼎中原”，周大臣王孙满便以“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也”来回答，结果楚庄王也无话可说，只得带兵退去。
以上三点，可以说是周天子权威的主要来源，而除此之外，周天子往往还采取与诸侯联姻，于诸侯之间设立监国(以国监国或以卿大夫监国)等方式，来不断加强自己的权威，维护周天子天下共主的身份。
周天子的权威是如何衰亡的?
搞清楚了权威的来源，我们再来看看周天子的权威是如何衰亡的。与周天子权威的来源相对应的，其权威的衰亡同样可以分为武力衰亡、宗法沦落和天赋神权约束力下降三个方面，简单介绍一下。
1、接连战败导致武力衰亡，国土沦丧导致国力衰弱。西周初期，周王室还可以凭借强大的武力对内震慑诸侯，对外扩充领土，可从西周中期开始，周王室便已经开始体现出武力不足的问题。先是南方楚国叛乱，周昭王先后三次南征楚国，第一次取胜，第二次损失惨重，第三次班师途中更是因浮桥垮塌，而导致“丧六师于汉(水)”，周昭王也不幸溺死，接连的南征，让“西六师”损失惨重。
周穆王时又两伐犬戎、西征昆仑、东攻徐国，极大损耗了军队战力，到周懿王时面对犬戎的进攻，周王室甚至不得不迁都避祸。到周夷王、周厉王时周朝武力已经衰弱，对外动武已难获胜，周厉王甚至在出动西六师和殷八师全部力量的情况下，也没能击败反叛的鄂国。周宣王虽然号称中兴，但晚期对外征战仍是屡战屡败，甚至“丧南国之师”。
周幽王时，更是因申侯与犬戎合兵进攻而身死国亡，周平王即位后不得不东迁，结果不仅彻底丧失了西六师，而且还丧失了镐京王畿纵横八百里，东迁之后的周王室已经极度衰弱，实力已经只相当于中等诸侯，不得不依靠强大的诸侯来拱卫王室，而周天子所能提供的报酬便是已经为数不多的土地。
例如周平王为酬谢郑武公辅佐王室之功，将虎牢以东的大片王畿赏赐给了郑国;又如周惠王为了答谢帮助自己平定王子颓之乱的郑国、虢国，将王畿酒泉赏赐给了虢国，将郑国归还了的虎牢以东土地又赐给了郑国;再如晋文公匡复周王室有功，周襄王将温、原、阳樊、赞茅等地赐给了晋国等等。
再加上此后强大诸侯王们对于周王畿的不断蚕食，例如晋国在攻灭了陆浑之戎后，便将原属于周王畿但被陆浑之戎占据的伊洛、三涂山等黄河以南土地据为己有。随着时间推移，周王畿缩水日益严重，战国中后期就连仅限的土地也分裂为东西两国，衰败至此，周王室已经毫无无力可言。
2、周孝王即位打破宗法制，平王夺取正统后武力为尊。如前文所述，宗法制作为维系周天子统治的重要工具，周王室必然是要带头遵守的，否则又如何服众。但在周王室的传承中，却因两件事的发生导致宗的权威损失殆尽。
一是周孝王的即位。西周前中期，周王室始终按照嫡长子继承制来传承，直到第八位周天子周孝王即位。周懿王去世后，本应由太子姬燮继位，结果却被周共王之弟、周懿王叔父夺取了王位，这便是周孝王。虽然周孝王去世后，诸侯又重新迎立了懿王太子燮，但周孝王此举无疑对宗法制造成了破坏。甚至连数百年后的太史公司马迁对此都对其有意回避，丝毫不提其在位期间的事迹。
二是平王夺取正统。周幽王宠幸褒姒，废申后和太子宜臼，改立褒姒为后，褒姒之子伯服为太子。之父申侯于是联合鄫国引犬戎入侵，杀周幽王于骊山下，西周灭亡，申侯外孙、废太子宜臼即位，是为周平王。然而，因周平王有弑父嫌疑，他的继位遭到部分诸侯的反对，结果虢国联合姬姓诸侯国拥立周幽王之弟姬余臣为天子，是为周携王。后晋文侯为讨好周平王、打击虢国，结果袭杀周携王，并护送周平王东迁，建立东周。
周携王被杀后，郑国、秦国等转而支持周平王，卫国、宋国、齐国等则作壁上观，只有鲁国为此曾和郑国大战一场。可以说，平王东迁不仅是西周、东周的分割线，更是周朝统治根基“礼乐崩坏”的开端，自此之后以血统分配权力的宗法制开始逐渐走向没落，实力为尊的观念开始占据上风，“曲沃代翼”、“三家分晋”、“田氏代齐”便是典型案例，而这严重打击了周天子统御诸侯的权威。
3、诸子百家兴起，天赋神权约束力下降。春秋以后，诸子百家各个学派开始迅速兴起，各派学说凭借其价值观很快在民间产生巨大反响，这无疑对夏商以来的神鬼观念产生了极大冲击，而周天子“受命于天”的绝对权威，也开始被冲击的支离破碎。
与此同时，随着生产力的持续提升，原有的“井田制”开始崩溃，世卿世禄制也逐渐走向瓦解，在丧失了“天赋神权”绝对权威的情况下，周天子也就此丧失了天下土地的所有权。
关于这一点，在那些春秋霸主身上体现的可谓淋漓尽致，宋襄公尊重春秋大义，齐桓公也是高举“尊王攘夷”大旗，而除此之外的晋文公、楚庄王、秦穆公、吴王阖闾、越王勾践，哪个不是武力为尊，而对于周天子不过表面服从，郑庄公不仅击败王室军队，甚至差点杀死了周桓王，直接令王室颜面扫地。
综上所述，由于武力丧失、国势衰弱，宗法制度和天赋神权约束丧失，周天子的权威从西周中期开始便一步步走向了衰亡，到春秋末期时，周天子天下共主的身份便只剩下了空壳。自春秋中期以后，诸侯僭越现象日益严重，战国后更是纷纷僭越称王，周天子对此已经无能为力。
所谓“礼乐征伐自天子出”更是成了一句空谈，天下诸侯为了自身利益开始攻伐不止，甚至连“王”的称号最终也开始公然僭越。
