《三国志》里有这么一段：孙权与陆逊论周瑜、鲁肃及吕蒙曰：“公瑾雄烈，胆略兼人，遂破孟德，开拓荆州，邈焉难继，君今继之。公瑾昔要子敬来东，致达于孤，孤与宴语，便及大略帝王之业，此一快也。后孟德因获刘琮之势，张言方率数十万众水步俱下。孤普请诸将，咨问所宜，无适先对，至子布、文表，俱言宜遣使修檄迎之，子敬即驳言不可，劝孤急呼公瑾，付任以众，逆而击之，此二快也。”
“且其决计策意，出张、苏远矣。后虽劝吾借玄德地，是其一短，不足以损其二长也。周公不求备于一人，故孤忘其短而贵其长，常以比方邓禹也。又子明少时，孤谓不辞剧易，果敢有胆而已。及身长大，学问开益，筹略奇至，可以次于公瑾，但言议英发不及之耳。图取关羽，胜于子敬。子敬答孤书云：‘帝王之起，皆有驱除，羽不足忌。’此子敬内不能办，外为大言耳，孤亦恕之，不苟责也。然其作军屯营，不失令行禁止，部界无废负，路无拾遗，其法亦美也。”
这一段议论是孙权对东吴四大都督的看法，很有意思。周瑜少年天才，是东吴的开拓者之一，早年和孙策一起打下了东吴的江山。周瑜开始并不是孙策的下属，他本是世家子弟，祖上在汉朝官至太尉的就有两人，他父亲周异是洛阳令，堂叔周尚是丹杨太守。孙策东渡见周瑜时，周瑜是“将兵迎策”，跟孙策是朋友关系，相当于合伙创业的投资人，后来是周瑜自己主动称臣的。
提到周瑜，中国人可能都会想到那句：遥想公瑾当年，小乔初嫁了。其实真相可能并不浪漫而是比较残酷，《三国志》中记载是这样：策欲取荆州，以瑜为中护军，领导江夏太守，从攻皖，拔之。时得乔公两女，皆国色也。策自纳大乔，瑜纳小乔。当时孙策和周瑜攻打皖城时所得的乔家两个女儿，也就是说应该抢来的，孙策把大乔纳为自己的小妾，周瑜把小乔纳为自己的妾室。
所以小乔并不是初嫁为周瑜妻子，而是被抢了做妾，妾是不同于皇室的妃子的，地位低下，伺候人的活样样都要干，仅比丫鬟奴婢地位高一丢丢。就跟西施一样，最后的结局并不是跟范蠡泛舟而去，而是被皮袋装着沉于太湖了。其实想想都知道，哪个男人能变态到把自己心爱的女人做美人计送给别人蹂躏，还随时都有生命危险?
孙策死后，孙权继承江东大权，年幼而位不稳，周瑜主动称臣来稳固他的地位。孙权对周瑜的评价也非常高：邈焉难继。也就是后来无人能比的意思。周瑜十多岁时就开始带兵，不到36岁功成名就，为东吴奠定基业，少年天才直追霍去病，可惜英年早逝也如霍去病，后人有诗凭吊：赤壁遗雄烈，青年有俊声。曾谒三千斛，常驱十万兵。弦歌知雅意，杯酒谢良朋。巴丘终命处，凭吊欲伤情。
东吴四大都督周瑜、鲁肃、吕蒙和陆逊，有3人后来都进了武庙，唯独鲁肃没有进。三国演义更是将鲁肃塑造成了一个老实巴交的憨厚之人，而历史上实际的鲁肃是这样的：体貌魁奇，少有壮节，好为奇计。鲁肃实际上是一个文武双全的大汉，年轻时就狂放不羁，家里巨富，喜欢击剑骑射，讲武习兵。
在孙权的一段论述中，对鲁肃的评价占了一大半，详细的说了他对鲁肃的“三长两短”的看法。早年周瑜找鲁肃借粮食，鲁肃随手就给了他三千斛，按有人估算，一斛米约现在27斤，就是超过8万斤粮食。于是周瑜认为他为人豪杰，结交为挚友。后孙权继位，鲁肃在周瑜的推荐下见到孙权，并为孙权谋划大业，就是后来的“榻上对”。
