历史纪事

马戛尔尼组团访华,他是如何评价清朝的?
2023-02-12 11:29:16

  马戛尔尼组团访华、并且记下了自己在中国的所见所闻。他对当时的中国有褒有贬,毁誉参半。

  乾隆时期的马戛尔尼来中国以后,对中国各地进行观光游览,记录下来大量笔记。通过这些可以看到当时的社会以及人民生活。在觐见乾隆的路上,他发现沿路的小镇使得自己仿佛回到了英国的疆土之中。可见,当地或许不富裕,但也并不贫穷。

  而且,马戞尔尼在这里,夸奖了乾隆年间的中国人很有素质。在江南,马戛尔尼还游览了扬州、杭州、常州等城市。使他感觉带扬州商业繁荣;杭州人民富裕;而常州虽然不如从前那么富裕了,但依然是一个很有情调的江南小城。

  马戛尔尼还看到,当时的中国社会里见到的却是一个封闭社会的典型。同时马戛尔尼也指出当时社会的混乱与不稳定,例如贫穷、饥荒、弃婴和民变、兵祸等,都造成了社会的动荡不安。

  马戛尔尼使团的这次访华,彻底改变了西方对中国的看法,为他们展示了一个不一样的清朝。马戛尔尼使团成员安德逊在《马戛尔尼航行中国记》中描写道:“我们像要饭的一样进入北京,像囚犯一样被监禁在那里,而离开时简直像是盗贼。”

  作为此次访华的带头人,马戛尔尼这样评价道:“清政府好比是一艘破烂不堪的头等战舰,它之所以在过去一百五十年中没有沉没,仅仅是由于一班幸运、能干而警觉的军官们的支撑,而她胜过邻船的地方,只在她的体积和外表。但是,一旦一个没有才干的人在甲板上指挥,那就不会再有纪律和安全了。”

  马戛尔尼在经过直隶省清河镇时,曾发感慨说:“人民勤俭、诚实之状复与英国人民相若。吾行至此,恍如置身于英国疆土之中,不禁感想系之矣。”

  而马戛尔尼到了江南后,更是对江南的繁华富饶印象深刻,他写道:“方余初抵杭州城外时就船上观看杭垣景象,既知此城必为南省名城之一,及今日入城后乃知此城之殷富,大过于吾前此之理想。”倒是很有意思的现象是,按照马戛尔尼的记载,清帝国的发展程度,越往南越发达,而北方城市普遍比较荒芜破败。个中缘由,只能留待我们细细体会了。

  不过,马戛尔尼倒是对清帝国的科学文化水平做了十分客观的评论,他指出:“中国工业虽有数种,远出吾欧人之上,然以全体而论,化学上及医学上之知识,实处于极幼稚之地位。”而总体评价则是:“我辈读中国历史证以目睹,则中国社会似尚无显著之缺点。”

  可以认为,马戛尔尼对清帝国的评价虽然没有法国人那么肉麻,但绝没有到所谓的“虚假的盛世”这么严重的地步。

  通过以上内容,我们完全可以看出,清帝国前、中期的对外交往,完全不是某些人所认为的那样,是“两眼一抹黑”、“闭关锁国”,而是不仅与诸如法兰西王国、大英帝国、俄罗斯帝国这样的欧洲主要国家维持着一定程度的联系,甚至还一度实现了古代中国历史上最后一次的“文化输出”,让西欧人实实在在地仰慕了一把什么叫做“天朝上国”。

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