大一统的中原王朝，除了宋朝，其他朝代面对外敌从来是毫不畏惧的，但是宋朝面对辽、金、夏、蒙古等过，从来都未占优势，你要说实在穷那也算了，但是无论北宋南宋，都是一片祥和景象，长安，洛阳，开封，南京都是世界级大都市，但就是谁也打不过，面对其他国家又是进贡，又是和亲的，实在是丢尽颜面。看看大秦，大汉，大唐，大明，无论穷富输赢，无论内战与否，对待外战的态度重来是强硬异常，为何到了宋朝面对外敌确从来都未占便宜?
背景因素
在杯酒释兵权当中，宋朝就改变了自己的国家发展战略，由军事而转向了商业，武将的地位明显不及文官，这在其他朝代是难以想象的。事实上，北宋初年之后宋就打不过辽了。特别是在赵匡胤死了之后，宋朝就更没有战胜的可能了。因为宋朝放弃了军队建设而转向发展商业，而两国不同的发展道路，决定了两国不同的军事实力。因此宋朝是不可能打过辽国的了。
环境因素
宋朝的立国在军事上有着严重的先天不足。宋朝立国时，北方的契丹已经先立国几十年，它在后晋的石敬塘手里抢去了幽云十六州，使得中原的北大门洞开;同时产马地在北宋建立之前即被西夏和辽国占有，所以北宋一直少马，难以和北方的少数民族骑兵对抗，所以宋朝的立国是相当捉襟见肘的。而且，宋朝碰到了多个空前强大的敌人。宋朝时候的对手多达四个：契丹、党项、女真、蒙古。而且这些强有力的对手从宋朝建国之时就开始接连登台，让宋朝没个喘息余地。
思想因素
宋朝是我国军事法律思想非常丰富的时期，但其军事法律思想的基本特征是内向性和保守性，而其最集中的表现则是兵权的高度集中。在兵力部署上，把地方精锐之兵归于禁军，并使得驻守京城外及驻守开封府内外的兵力相制衡。整个兵力布局，体现了“内外相制”，高度集权的思想。这样，中央直接控制军事力量，无论哪里有事，中央都可以从容调兵。
同时，为了进一步限制将领权力，保障兵权可以掌握在皇帝手中，宋皇朝又制定了军队的“更戍法”。即戍守外地的禁军每个一、两年便要换防，将领也要定期更换，这样就形成了“将无常兵，兵无常将”，“将不知兵，兵不知将”的局面，这种结果尽管有利于放置兵为将用的谋反情况，但是也直接影响到了部队的巩固和战斗力的形成，使得将领们，尤其是主将并不熟悉所率领的各部队的特性与战斗力，对下属部队没有任何的威严可信，这种情况势必会影响其作战效果。
选拔因素
宋朝的武将选拔制度并非走纯粹的科举路子，在很大程度上，宋朝武将的培养选拔制度明显落伍于文官的选拔制度，因为它基本上还是在沿袭旧的传统做法。依其规定，凡皇亲国戚，中高级文武官员的子孙及亲属，殁于王事的下级官吏子弟乃至达官贵人的门客仆从，都可以补官，而在这里面，武臣，宗室，外戚及技术官员的亲属皆可以补为武阶官。这种制度不考虑被选拔的对象的素质能力，而是主要看家庭出身，自然就谈不上对武将的要求和培养，虽然不乏名将产生与此，但也使得很多武将的好苗子被埋没了。
整个宋代，抑武重文成为其重点，也成为了宋朝的弱点，在崇文抑武的思想下，宋朝走上了畸形的军事发展道路。所以宋朝虽然经济实力强大，但是迟迟无法转化为强大的军事力量，在战斗力上出现了严重的倒退，以至于一个幽云十六州，竟然无法从亡国的辽朝残兵手中打下，如此羸弱，实在是令人瞠目结舌。以上种种原因使得宋朝的经济实力和军事实力严重失衡，成为中国历史上最受欺负的朝代。
