一直以来，突厥是继匈奴、鲜卑、柔然以外第四个对中原造成过长时间严重侵扰的少数民族，那么唐朝攻灭东突厥之战为什么能打的如此顺利?是当时的突厥太弱了吗?
第一、东突厥的崛起
在起初同东西两部突厥的周旋中，隋文帝杨坚始终都能够不用依靠军事手段，来达到分化地方的目的。比如：公元587年，东突厥的都蓝可汗继位，隋文帝暗中支持突利进行反叛。突利虽然最终于公元599年正式失败，但隋文帝也于第一时间隆重迎接突利，承认他的可汗地位，并让其在河套地区做了隋王朝的盟邦，东突厥自此分裂。
但时间很快来到隋末时期，东突厥已经早就从之前内乱分裂的阴影中走了出来，国力蒸蒸日上，再一次产生了南下侵略中原的野心。
而恰好在这个时候隋炀帝杨广正在三征高句丽和各种大兴土木。国力渐渐消耗殆尽，内部农民起义此起彼伏，外部东突厥虎视眈眈。
公元615年的时候，隋炀帝杨广就在这个关键时刻，突发奇想地想要去雁门巡查一番，结果这一消息一传到突厥的耳朵中后，便有一大批突厥骑兵南下中原，一路势如破竹，将隋炀帝给围困在雁门郡一带。
在激战中突厥人的利箭一度飞射到了隋炀帝的旁边，平日里自诩为千古一帝，不可一世的他，此时竟然被吓哭了。好在得到了之前嫁入突厥义成公主的帮忙，谎称北部出现了敌人，加上各路勤王军队的驰援，迫使突厥人迅速北撤，隋炀帝也得已幸免于难，要不然恐怕靖康之耻和土木堡之变会提前在隋朝演变。
此战，东突厥虽然没能成功俘获隋炀帝，但至少大大增强了自己的威望，成为了当时东北亚草原地区的霸主，很多周围的小国都拜伏在东突厥可汗之下。
在隋朝灭亡后，很多中原北部的诸侯们都或多或少地同东突厥有所联系，其中就包括了后来的唐高祖李渊，经常向突厥人借个几百骑兵，来狐假虎威，达到给对手造成巨大心理压力的目的。
随着唐朝统一天下之后，同突厥之间的关系便迅速恶化了。突厥人屡屡侵扰唐朝边境，逼得李渊一度产生了想要迁都的想法。
第二、渭水之盟，李世民服软
公元626年时，东突厥的颉利可汗趁着李世民发动玄武门之变的时机，大举南下，兵临长安城外的渭水河畔。
刚刚当上皇帝的李世民，在面对当时唐王朝内部动荡的情况下，只得一边设下了疑兵之计，亲率高士廉、房玄龄等六位高官前去渭水河边，与颉利可汗对话，指责对方背弃盟约，最后军容齐整唐朝大军出现在突厥人的面前。
颉利可汗当即怂了，与李世民在渭水便桥上展开会盟，双方各自斩杀白马立盟，一场一触即发的大战就这样偃旗息鼓了。
不过令人意想不到的是，仅仅过了四年后，强大的东突厥汗国被李世民以迅雷不及掩耳之势给消灭了。原本以为如日中天的东突厥汗国与初兴的大唐会来一场棋逢对手的对决，就像大汉与匈奴一般，相互攻伐百年之久。结果一打起来方才发现，这只不过是大唐对于东突厥的一场单方面的碾压而已。
第三、内乱加雪灾，东突厥汗国大势已去!
东突厥汗国之所以会败得这么轻松和彻底，离不开一个人的帮忙，那就是投降突厥的中原人赵德言。
当他北逃到东突厥之后，便受到了颉利可汗的百般信任。颉利可汗希望能够得到保有自治权的各个部落给统一了起来，来加强自己的权力。
赵德言立马就将中原王朝的那套治理天下的手段给原封不断地搬到了草原上去，明显地引起了水土不服的反应。这种粗暴的改革，很快就引起了突厥贵族的不满。失去了全突厥人的民心，成为一个孤家寡人。
在就渭水之盟的第二年，回鹘人和粟特人便背叛了东突厥，不久后内部的薛延陀和回纥等部也跟着反叛。颉利可汗虽然迅速派兵征讨，但却屡战屡败。
而恰恰好在这个时候，碰上了罕见的大雪灾，大量的牛羊被饿死，突厥人民生活在水深火热当中。
第四、抓住机会，李世民发动反攻，一举击溃东突厥
而远在长安的李世民看准了这一时机，立马厉兵秣马，同时积极与东突厥的贵族进行暗中接触，另一方面还抓紧时间拿下东突厥汗国在河套地区的附属势力梁师都，将其当作是日后攻打东突厥的前沿阵地。
公元630年，在雪灾和内部反叛的双重打击下，东突厥汗国已经不复昔日雄风，大批难民南逃归附大唐。李世民终于认为时机成熟了，立马调兵遣将，派出六路大军，合计十余万人，一齐朝着东突厥腹地猛攻。
面对一往无前的大唐军队，突厥兵败如山倒，就连颉利可汗本人都被抓了送到长安，成为了阶下囚。其余突厥部队也当即丧失了抵抗的勇气，迅速土崩瓦解了，东突厥汗国就这样彻底覆灭了。
