相信很多人都曾经疑惑过，明明火药是我国的四大发明之一，为什么后期却落后于西方?从汉朝至清朝，火器是如何发展的?下面趣历史小编为大家详细介绍一下相关内容。
早在战国至汉初时期，那些帝王贵族们就在疯狂地幻想着能否长生不老。
为了实现他们这个不切实际的幻想，一些道士或方士们投其所好开始炼制丹药，而火药就是在他们炼制的过程中所逐渐发现的。火药所需要的三种主要成分硝石、硫磺以及硫磺中的钾化物都是炼丹时所常用的药物。
到了汉代，这些硝、磺等已经开始应用于医药领域。而南北朝时期的陶宏景已经总结出了用火焰识别法来鉴别硝石与芒硝。而隋代的炼丹家们就已经发明了以硝石、硫磺和木炭三元体系为原料的火药。
唐朝时期，炼丹家们已经学会硫磺伏火法，大概方法就是去把硫磺、硝石等研成粉末，然后再加上一些皂角子，就可以通过适当的比例制成火药。到了唐末已经开始逐渐运用火器在战场上杀伤敌人。
宋代一些爆裂物被广泛地应用于水战和守城上，这些东西主要通过弓弩、抛石机或直接人力投掷到敌军阵地上。
在南宋理宗时期，出现了真正意义上的，完整的管型远程发射火器突火枪，这种火器为南宋抵御蒙古军队的入侵做出了重大的贡献。
突火枪是以巨竹筒为枪身，内部装有火药和子窠，点燃引线后，子弹大约可以发射到150步的地方去。
突火枪是人类历史上第一款管形火器，它的成功应用具有重大的意义。此外，在宋代火器的类型已经多种多样，有突火枪、毒药烟球、火箭、火炮、引火器、火蒺藜等。
明代的朱元璋十分重视火器的发展，在打江山的时候就经常使用先进的火器去进行辅助作战。其类型主要可以分为两大类，一为手持点放的火统和鸟统，这些火器的口径都比较小，射程也比较短，由十步到两百步之间。
另一类是安装在架座上，口径比较大的火炮，内装有实心弹，射程可以达到数百步到两三里之间。
此外，明代还拥有很多爆炸性武器，比如地雷、水雷等。
清朝初期，为了对抗南明，平息内乱还有同北方的沙俄交战，并利用传教士等研制了各种火炮，并于1631年仿造了红夷大炮，于1676年制作了神威无敌大将军炮。这些大炮在同沙俄的雅克萨之战，以及在平定葛尔丹之战中都发挥了重大的作用。
但在嘉靖朝以后，由于国家长期的安定，外无强敌，使得火器的发展陷入于停滞。再加上清代的统治者重骑射而轻火器，使得我国的火器技术逐渐落后于西方。
