玛雅人是一个先进的社会，早在16世纪西班牙人到来之前就在中美洲蓬勃发展。他们是熟练的建筑师，用石头建造了巨大的城市，即使在他们的文明衰落之后，这些城市仍然保留了1000年。
玛雅人建造金字塔、庙宇、宫殿、城墙、住宅等等。他们经常用复杂的石刻、灰泥雕像和油漆来装饰他们的建筑。今天，玛雅建筑是重要的，因为它是玛雅生活的少数几个方面仍然可供研究。
玛雅人在建筑上，取得了辉煌的成就。公元3世纪到公元9世纪，仅在贝登湖畔原始森林中方圆16平方公里的蒂卡尔城中，就有三千多座宏伟的建筑。
耸立在公共广场四周鱗状叠盖的庙宇，每座之上都有突尖拱顶和栩栩如生的浮雕;矗立在大地之上的雕刻着人物和象形图画的独孤石柱;还有蒸气浴池、球场、祭台，镌刻着文字的石碑，和埋葬着大量彩陶的墓地等。
他们是高技能的建筑师，他们精确地创造了结构：玛雅人创造了大量的建筑物，包括宫殿，阿根廷，金字塔和天文观测台。他们先进的数学系统使玛雅能够实现将天文技能与工程技术相结合的设计。
埃尔卡斯蒂略或库库尔坎金字塔的奇琴伊察是最有名的玛雅建筑之一。它的365步等于太阳日历中的天数，每侧52个面板代表他们52年的日历回合。其最着名的特点是在两个昼夜平分点期间太阳在西北的栏杆上投射出一系列三角形的阴影，在金字塔的台阶上展示了一条羽毛状的蛇“爬行”。三个不规则的开口在其高塔上存活，这些开口不规则地放置，但可以用作重要的天文观测线。
他们设计了非常高的道路或堤道：第一个玛雅城市发展于公元前750年左右，他们最大的城市人口数量在5万到12万之间。所有玛雅城市的中心都有大型广场;以及他们最有价值的政府和宗教建筑，如皇家卫城和大金字塔寺庙。
玛雅人定居点最引人注目的特征之一是高架石灰岩道路。为了抵御大自然的力量，坚固地建造了一条非常完美的海峡线路尽管地形崎岖。最著名的位于玛雅城市科巴。它包含10到30英尺宽的道路，从森林地面上方约1.5英尺到8英尺高。已知时间最长的玛雅神庙长达60英里，连接着古老的科巴城和亚克苏纳城。这条海峡作为一条箭路被认为是一项令人震惊的工程壮举。
玛雅人倾向于把他们的城市以广场群的形式展现出来，围绕中心广场的建筑群。在市中心令人印象深刻的建筑和较小的住宅区都是如此。这些广场很少是整洁有序的，对一些人来说，似乎玛雅人在任何他们喜欢的地方建造。
这是因为玛雅人建造在不规则形状的高地上，以避免洪水和潮湿与他们的热带森林家园有关。
在城市的中心是重要的公共建筑，如庙宇、宫殿和球场。居民区从市中心向外辐射，离市中心越远越稀疏。凸起的石砌走道将住宅区和中心连接起来。后来，玛雅人的城市建在更高的山上以防御，并在城市的大部分地区或至少在中心地带有高墙。玛雅国王住在市中心靠近庙宇的石头宫殿里，而普通的玛雅人住在市中心外的小房子里。
这些住宅往往是成群地聚在一起的，一些研究人员认为，大家庭住在同一个地区。他们朴素的家被认为很像他们的后代今天在该地区的家:简单的结构主要由木杆和茅草建造。
玛雅人倾向于先建一个土墩或地基，然后再在上面建:当木头和茅草磨损或腐烂时，他们会把它拆掉，然后在同样的地基上再建。因为普通的玛雅人经常被迫在比市中心的宫殿和寺庙更低的地方建造房屋，许多这样的土丘已经被洪水淹没或被侵占的荒野淹没。
玛雅人在他们的城市中心建造了宏伟的庙宇、宫殿和金字塔。这些通常是巨大的石头建筑，上面通常建造木结构建筑和茅草屋顶。市中心是城市的物质和精神中心。重要的仪式在那里举行，在寺庙，宫殿和球场。
和许多玛雅建筑一样，玛雅神庙也是用石头建造的，顶部有平台，可以用来建造木结构和茅草结构。寺庙往往是金字塔，陡峭的石阶通向山顶，在那里举行重要的仪式和祭祀。许多寺庙都有精美的石雕和雕文。
最壮观的例子就是科潘著名的象形阶梯。寺庙的建造往往考虑到天文学，某些寺庙与金星、太阳或月亮的运动相一致。例如，在蒂卡尔的失落的世界建筑群中，有一座金字塔面对着另外三座寺庙。
玛雅建筑师建造的建筑经受了数百年的虐待。帕伦克、蒂卡尔和奇钦伊察等地雄伟的寺庙和宫殿在被遗弃了几个世纪后幸存了下来，随后又被挖掘，现在成千上万的游客在这些地方行走和攀登。
在这些遗址受到保护之前，许多遗址被当地人挖掘出来，用来为他们的家园、教堂或企业寻找石头。玛雅建筑如此完好地保存下来，证明了建造者的技艺。
