日本在唐朝时期向中国派遣遣唐使将阴阳学说和五行学说学习而去。而后阴阳师在日本曾是风靡一个时代的职业，日本天皇从阴阳师那里获得精神上的安宁和社稷上的保障，而日本百姓从阴阳师那里获得艰苦生活的安慰。在蒙昧时期，阴阳师是整个国家的精神支柱。
操纵式神
式神者，式也。
星占里的三式，即式占。
最早的原义是栻盤。一种用来模拟天地运行的木盤。引申出式的概念阴阳师操控式神是阴阳术师的主要法力技能。有通过封印函定下契约书的，有通过结印方法降服的，有以朋友关系自愿递交，可以剪纸而成形，只要念出约定的咒语，随时控制召唤出来，连人的魂魄都可以使用，也有以活的生物为凭借做为式神。
《大镜》中记载，晴明将式神当作仆人一样使用，经常吩咐式神倒茶开门。
《宇治拾遗物语》中记载，有一次，晴明因事前往宫中参谒天皇，碰到了藏人少将。这时，一只鸟飞过少将头顶，遗下一滩鸟粪。见此情形，晴明立刻意识到那只鸟是式神，少将被人施了杀死咒。于是立刻将少将带回自己家中，一整晚都为少将做护身之法。到了黎明时分，有一人来向晴明坦白，说他找了其他阴阳师，企图咒杀少将，而那位阴阳师施法的式神由于晴明的护身法而不能将少将杀死，反而将自己的主人杀死。
《宇治拾遗物语》中也有关于晴明将纸变成式神的记载。藤原道长前往法成寺参拜时，随行的一只白狗紧紧咬住他的衣据不让他进门，于是道长请来晴明。晴明判断有诅咒道长的东西，埋在大门下而。挖开地下五尺有两个素陶杯，用结成十宇形状的黄色纸捻捆扎着，杯底有一个朱砂红宇。晴明推测施咒的是磨国的道摩法师。
于是晴明从怀中掏出一张白纸，把它折成飞鸟的形状，让它嘴边衔着一只酒杯，再抛向空中，白纸顷刻间变成了一只白鹭飞向南方。白鹭落在一座古宅里，院内坐着一位蓬头垢而、衣冠不整的老法师—道满。道满坦白是受藤原显光所托施行咒术的。在近代净琉璃中，道满常作为晴明的对手出现。预测地下埋藏物及用纸鸟寻找施咒人都是用来对付施咒术的。
阴阳寮
阴阳寮构成：寮头一人、寮助一人、允官一人、大属职一人、小属职一人、阴阳师六人、阴阳博士二人、阴阳生十人、阴阳士一人、皇历博士一人、皇历生十人、天文博士一人、天文生十人、漏刻博士二人、守辰丁二十人、使部二十人、值丁二人。
工作内容主要包括：
阴阳道：判断土地凶吉的相地堪舆与占筮。
历道：制定日历，决定日子凶吉。
天文道：观测天体，卜筮，思考慧星侧隐。
漏刻：掌管控制时间。
