楚汉战争的数年间，刘邦率领汉军主力常年在荥阳、成皋一线与项羽的楚军展开拉锯。前线战场上，刘邦屡遭挫败，多次被项羽击溃，甚至数次孤身弃军突围，却总能在极短时间内重整旗鼓，支撑他一次次从绝境中恢复战力的，正是坐镇关中后方的萧何。
早在汉军攻入咸阳时，萧何就做出了影响整场战局的关键抉择。当诸将争相冲进秦宫抢夺金银财货，唯有他第一时间赶往秦丞相、御史府库，将秦朝留存的全国户籍档案、地理图册、赋税文书全部妥善收存。靠着这批一手资料，萧何对关中的人口分布、土地数量、粮仓储藏、道路关隘了如指掌，在楚汉战争全面爆发前，就把整个关中的家底摸得一清二楚，为后续的粮草调度、兵员征发打下了旁人无法复制的基础。
刘邦率军东出与项羽争天下后，把关中后方的全部治理权全权托付给萧何。他坐镇栎阳，以秦朝旧制为基础删繁就简，制定出贴合关中实际的治理体系：开放秦朝此前封禁的皇家苑囿，让流离失所的百姓进入其中开荒耕种；轻减赋税、安抚流民，让历经战乱的关中农业生产迅速恢复。同时他在关中各地建立起层层衔接的粮仓储藏体系，从关中腹地到荥阳前线的沿途要道，都设置了专门的补给转运站点，依托渭河、黄河的水路通道，将粮草源源不断送往前线，哪怕前线战况最惨烈的时候，几十万汉军也从未出现大规模断粮的窘境。
除了筹措输送粮草，萧何还承担起为前线补全兵员的重任。刘邦在前线多次惨败，部队精锐几乎损失殆尽，萧何就一次次从关中征发新兵，将刚放下锄头的农夫整编成军，备好干粮与武器送上前线，为刘邦持续注入新鲜战力。漫长的战争期间，刘邦多次从前线派使者返回关中名义上慰劳，实则监视萧何，在幕僚的提醒下，萧何将家族中所有能作战的子弟全部送到荥阳前线从军，彻底消解了刘邦的猜忌，让后方的补给调度始终保持稳定高效。
楚汉战争最终以刘邦的全面胜利落下帷幕，论功行赏时，刘邦力排众议将萧何排在所有功臣第一位。他以打猎为喻，称前线冲锋的武将是“功狗”，而发现踪迹、统筹全局，源源不断输送粮草与兵员的萧何，才是真正的“功人”。后世回望这段历史，人们多记住了鸿门宴、垓下之战这些惊心动魄的前线故事，却常常忽略萧何在关中数年如一日的默默支撑——没有这条从不中断的粮草生命线，没有这个治理得井井有条的稳固后方，刘邦哪怕坐拥再多猛将谋士，也不可能在屡败屡战之后，最终逆袭击败项羽。
