秦都咸阳的章台宫前，来自燕国的使者车队缓缓驶入宫门，荆轲捧着装有樊於期首级的函匣走在最前，副手秦舞阳手捧藏着淬毒匕首的督亢地图紧随其后。在战国末年强秦压境的最后时刻，这场从易水河畔就开始酝酿的刺秦壮举，带着弱国最后的孤注一掷，一步步走向秦国王权的核心殿堂。
荆轲本是齐国庆氏后裔，迁居卫国后改姓荆，他好读书、善击剑，游历诸侯期间遍交当地贤豪长者，却始终没能得到施展抱负的机会。直到他抵达燕国，与击筑的高渐离、隐士田光结为至交，田光深知他并非平庸之辈，恰逢在秦国为质多年、受辱逃回燕国的太子丹正为秦灭韩赵、兵临易水的危局忧心，田光便以自刎明志，将荆轲郑重举荐给太子丹，希望他能以非常手段为燕国挽狂澜于既倒。
太子丹将荆轲奉为上卿，倾尽燕国之力为刺秦谋划做准备。荆轲清楚地知道，要让生性多疑的秦王放下戒备、愿意近距离接见自己，没有足以打动对方的信物根本不可能。他提出了两个缺一不可的关键筹码：一个是逃亡到燕国、被秦王悬赏千金购求首级的秦将樊於期的头颅，另一个是燕国最富庶的督亢地区的地图。太子丹不忍心逼迫走投无路投奔自己的樊於期，荆轲便私下找到樊於期，向他陈明刺秦的大义，樊於期为报秦王灭族之仇，当即自刎献出头颅。与此同时，太子丹以百金购得徐夫人锻造的锋利匕首，用剧毒反复淬炼，只要划破肌肤见血便立刻毙命，又选了十三岁就敢当街杀人的勇士秦舞阳作为荆轲的副使。
荆轲并没有打算立刻仓促启程，他在等待一位远游的友人，想等对方抵达后一同入秦，两人可在殿上互为呼应。可太子丹见他迟迟不动身，疑心他心生悔意，不断催促他尽快出发。荆轲被这份不信任激怒，不再等候友人，仓促间便带着首级、地图与秦舞阳踏上了入秦的路途。易水河畔，太子丹与所有知情宾客身着白衣白冠为他饯行，高渐离击筑，荆轲和而高歌“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，歌声凄厉苍凉，在场众人无不泪下，荆轲登车而去，始终没有回头。
抵达秦国后，荆轲以千金厚礼贿赂秦王的宠臣中庶子蒙嘉，让他向秦王进言，称燕国慑于大秦的兵威，不敢举兵抵抗秦军，愿意举国做秦国的藩臣，将樊於期的首级与督亢的地图悉数献上。秦王闻讯大喜，立刻在咸阳宫设下九宾大礼，以最高规格接见燕国使者。可就在上殿的关键时刻，以勇武闻名的秦舞阳突然被秦宫的威严震慑得面色惨白、浑身发抖，殿上的秦国群臣纷纷投来疑惑的目光，荆轲从容回头对秦舞阳一笑，上前向秦王致歉，称他是北方粗鄙的蛮夷之人，从未见过天子的威仪，这才化解了当场的信任危机。
刺秦的谋划最终在图穷匕见的瞬间走向了悲壮的结局。荆轲独自接过地图，一步步走到秦王面前，缓缓将卷图展开，地图展到尽头时，那把淬毒的锋利匕首骤然露了出来。荆轲左手抓住秦王的衣袖，右手持匕首直刺过去，可惜秦王猛地挣断衣袖绕柱奔逃，秦殿上的群臣没有携带兵器，殿下的武士无诏不得上殿，局面一度陷入极致的混乱。最终秦王在侍医夏无且用药箱投击荆轲的间隙，拔出长剑砍断荆轲左腿，荆轲掷出匕首却没能击中秦王，最终在秦殿的乱刃之下壮烈身死。这场谋划数年的刺秦壮举，最终以失败告终，但荆轲身上那份“士为知己者死”的侠义精神，却在后世流传了两千余年。
