夏朝末年，夏桀的暴虐统治让天下民怨沸腾，原本臣服于夏的商部族在首领汤的带领下，顺势而起，通过一系列战略布局，最终在鸣条之战中彻底击败夏军，结束了夏朝四百余年的统治，建立起商王朝，开启了中国古代王朝更迭的全新历史篇章。
顺势而起的东方方国
商部族是兴起于黄河中下游的古老部落，始祖契因协助大禹治水有功，受封于商邑，也就是今天的河南商丘。经过数百年的发展，到商汤继位时，商国已经成为东方地区实力最强大的方国。商汤施行仁政，对内轻徭薄赋安抚民众，对外广结诸侯，势力范围不断扩张，逐渐引起夏桀的警惕，夏桀甚至一度将商汤囚禁在夏台，后来迫于各方压力才将其释放。
这次囚禁让商汤彻底看清夏朝的腐朽本质，坚定了他取而代之的决心。他表面上继续向夏桀称臣纳贡，暗中却不断积蓄力量，一步步剪除夏朝的外围羽翼，为最终的决战做好全面准备。
翦除羽翼的战略布局
商汤伐夏的过程，绝非贸然发起的军事冒险，而是一套经过精密谋划的渐进式战略。他首先以停止向夏朝纳贡的方式试探各方反应，在夏桀调动九夷之师准备讨伐商国时，立刻恢复贡赋示弱，以此麻痹夏桀，暗中等待时机。等到夏桀彻底失去九夷部落的支持，诸侯们纷纷叛离夏朝之后，商汤才正式开启伐夏的军事行动。
他首先出兵攻灭紧邻商国、与夏桀关系密切的葛国，随后陆续攻灭韦、顾、昆吾等夏朝的核心属国，一步步扫清夏朝东部的屏障。此时夏王朝的统治已经分崩离析，商汤的军队没有遇到像样的抵抗，便长驱直入，直逼夏朝的核心统治区域。
鸣条决战定鼎新朝
商汤在誓师大会上，向全军将士公布夏桀的种种罪状，宣告自己是“恭行天罚”，代表上天的意志讨伐暴虐的夏桀，极大激发了商军的士气。双方最终在鸣条之野展开决战，夏桀的军队早已人心涣散，刚一交锋便全线溃败，夏桀带着残部向南逃奔，最终死于南巢之山。
灭夏之后，商汤在亳地大会诸侯，正式宣告商王朝建立。新的王朝定都于亳，也就是今天的河南商丘一带，此后商汤推行一系列仁政，减轻民众负担，鼓励生产，很快便稳定了天下局势。商汤伐夏，不仅完成了一次王朝更替，更确立了“顺天应人”的征伐逻辑，成为后世中国历史上王朝更迭的经典范式，由此开启的商王朝，前后相传十七世三十一王，延续了五百余年的历史，成为中国历史上第一个有成熟文字直接记载的可信王朝。
