在清朝乾隆时期，和珅是一位极具争议的人物。他贪墨无度，聚敛了巨额财富，然而却能长期受到乾隆皇帝的宠信，位极人臣。这一现象背后，有着复杂且多面的原因。
才华出众，能力超群
和珅并非仅靠溜须拍马上位，他自身具备卓越的才华和能力。他精通满、汉、蒙、藏四种语言，这在当时的朝廷官员中极为罕见。在处理涉及多民族事务时，和珅的语言优势发挥了巨大作用。例如，乾隆时期与西藏等少数民族地区的交流频繁，和珅凭借其语言能力，能够准确传达乾隆的旨意，同时也能将少数民族的想法和诉求及时反馈给乾隆，为乾隆处理民族事务提供了有力支持。
和珅还展现出出色的政治决断能力。乾隆中期以后，国家行政事务不断增加，皇帝所承受的行政压力加重。而此时乾隆已年逾六十，开始沉醉于享乐生活，将大部分繁琐事务交予军机处办理。和珅年轻力壮、才智超群，正好符合乾隆对军机处人员的要求。在处理政务时，和珅能够迅速做出决策，高效地完成乾隆交办的任务。如李侍尧贪污案中，起初毫无进展，和珅拘审李侍尧的管家赵一恒，通过严刑逼供掌握了关键证据，迫使李侍尧认罪，这一案件的侦破充分展现了和珅的政治决断能力和办案能力，也因此得到了乾隆的赏识和重用。
此外，和珅还具有理财才能。乾隆晚年好大喜功、奢侈浪费，国库日渐空虚。和珅为乾隆找钱很有办法，他创立了“议罪银”制度，允许官员以缴纳银两的方式赎罪或免罚，这些银两不纳入国库，直接进入内务府供乾隆挥霍。他还通过各种手段让地方官员不断向皇帝进贡，满足了乾隆的物质需求。例如，乾隆六下江南的巨额花费，很大一部分都是由和珅筹措的。和珅打造的“安福舻”龙舟，长三十丈、宽五丈，船上设有宫殿、花园、戏台，甚至有活水池塘养殖锦鲤，耗费白银百万两，为乾隆的南巡增添了奢华的体验。
善于揣摩乾隆心思，投其所好
和珅深知乾隆皇帝的习性和脾气，能够准确揣摩乾隆的心思，并投其所好。乾隆喜欢吟诗作画，和珅便下功夫学诗、写诗，造诣颇深。他的诗作合乎乾隆的审美趣味，乾隆时常命和珅即景赋诗，以代替自己亲为。在和珅的诗集《嘉乐堂诗集》中，有很多首是奉乾隆帝的命令所为。北京故宫重华宫内屏风上的诗文是乾隆帝书写，而挂在故宫崇敬殿的御制诗匾，据考证就是由和珅代笔的，从中可以看出和珅书法之造诣。
乾隆崇奉佛教中的喇嘛教，和珅也崇奉喇嘛教，共同的宗教信仰拉近了他与乾隆的距离。乾隆七十大寿时，西藏的六世班禅送来一份贺书，上面写的是藏文，乾隆叫和珅来翻译。和珅凭借自己的语言能力和对佛教的了解，准确地将贺书内容翻译出来，让乾隆十分满意。
和珅还善于在言语上迎合乾隆。当乾隆问和珅自己与康熙、雍正相比如何时，和珅巧妙地回答：“康熙皇帝以仁政感化天下，是位贤君。可是手段太过于温柔了，使得贪官纵横，这点不是太好。而雍正皇帝呢，他太过于严苛了，官吏们有什么意见害怕讲出来，这对于国家发展没有好处。相较之下，您刚柔相济，一张一弛，没人敢贪污腐败，文武百官也勇于进言，您这才是最棒的。”这一番话满足了乾隆的虚荣心，让乾隆对他更加宠爱。
忠诚度高，行事谨慎
和珅对乾隆皇帝表现出极高的忠诚度。乾隆退位后，许多朝臣立即转向新君嘉庆，不再围绕在乾隆身边，只有和珅知道乾隆仍是实权的掌控者，一如既往地整天围着他转，这让乾隆感到欣慰。在乾隆晚年体衰之际，和珅更是尽心尽力地照顾乾隆的生活起居。朝鲜使臣记载：“皇帝若有咳唾之时，和珅以溺器进之。”完全是一副仆人伺候主人的情景，这种无微不至的照顾让乾隆对他产生了深深的依赖。
同时，和珅行事谨慎圆滑，特别是不与人结成政治同盟关系。清代诸帝对于历代危害稳定的朋党问题非常敏感，并积极予以严密防范和及时打击。和珅深知这一点，他虽然贪得无厌，但做事一向谨慎，不轻易与同僚交朋友，避免引起乾隆的猜忌。这使得乾隆认为他是一个可靠的臣子，能够放心地将重要事务交给他处理。
成为乾隆制衡朝局与留待新君的工具
从朝局制衡的角度来看，和珅的存在有助于乾隆掌控朝廷局势。和珅培植党羽，结党营私，其关系网迅速膨胀，党羽遍布全国各地。然而，乾隆对和珅的势力发展并非毫无察觉，而是在一定程度上加以利用。乾隆通过扶持和珅，使其与其他官员形成相互制衡的局面，避免出现某一官员或势力集团独大的情况，从而维护朝廷的稳定。
此外，乾隆或许也有意将和珅留待新君处理。乾隆深知和珅贪腐严重，但他在位时并未对和珅下手，可能是考虑到自己需要和珅来维持统治和满足自己的享乐需求。同时，他也明白和珅的贪腐行为已经引起了朝野的不满，将和珅留待新君处理，既可以给新君树立威信的机会，又可以转移矛盾，让新君通过惩处和珅来赢得民心。正如乾隆曾严肃地告诉和珅：“我虽然能容忍你，但怕将来的人容不下你！”这既是对和珅的提醒，也是对未来的暗示。
和珅贪墨无度却能长期受宠于乾隆，是多种因素共同作用的结果。他的才华、对乾隆心思的揣摩、忠诚谨慎的行事风格以及在朝局中的作用，都使他成为了乾隆统治时期不可或缺的人物。然而，和珅的贪婪最终也为他带来了灭顶之灾，乾隆去世后，嘉庆皇帝迅速将和珅下狱抄家，结束了他的罪恶生涯。
