公元前207年，秦二世胡亥在望夷宫中被迫自杀，标志着秦朝第二代统治的终结。这位在位仅三年的暴君，以屠戮宗室、信任奸佞而闻名，其死不仅终结了个人统治，更引发了秦朝权力结构的剧烈震荡。那么，接替胡亥登上皇位的究竟是谁？这段历史背后又隐藏着怎样的权力博弈？
一、胡亥之死：赵高导演的宫廷政变
胡亥的结局，本质上是其与权臣赵高矛盾激化的必然结果。据《史记·秦始皇本纪》记载，胡亥即位后，赵高通过“指鹿为马”等手段排除异己，独揽朝政。至二世三年（前207年），刘邦起义军攻克武关，秦朝危在旦夕。赵高为转移矛盾，与其婿咸阳令阎乐合谋，以“贼入望夷宫”为借口发动政变。阎乐率兵闯入胡亥寝宫，历数其罪状后逼其自杀，胡亥时年仅二十四岁。
这场政变的核心动机，是赵高试图通过清除胡亥，为自身称帝铺路。然而，当赵高在朝堂上宣布“秦故王国”并提议称帝时，却遭到群臣激烈反对。这种反抗，既源于赵高“宦官弑君”的恶名，更因秦朝宗室与六国旧贵族对权力真空的争夺已趋白热化。
二、子婴继位：赵高权谋下的妥协产物
在称帝计划受挫后，赵高转而迎立公子扶苏之子子婴为帝。这一选择包含三重政治考量：
血统合法性：子婴作为秦始皇嫡长孙，其身份符合“父死子继”的宗法传统，能暂时平息宗室与六国贵族的质疑。
权力可控性：子婴此前因“素恭俭”未参与政治斗争，在赵高看来易于操控，可为后续篡位争取时间。
现实紧迫性：此时刘邦已逼近咸阳，章邯等秦军主力已投降项羽，秦朝急需一个名义上的君主稳定局势。
然而，赵高低估了子婴的政治智慧。据《史记·李斯列传》记载，子婴在继位前便与心腹密谋诛赵高之策。他故意称病不出，诱使赵高亲自前来探视，最终在斋宫中将其斩杀，并夷其三族。这一行动不仅终结了赵高的专权，也宣告了秦朝中央集权的彻底崩溃。
三、子婴的短暂统治：秦朝的末日余晖
子婴继位后，面临的是无法逆转的败局：
军事崩溃：章邯投降后，秦朝失去最后一支主力军队，关中地区门户大开。
经济崩溃：胡亥时期“刑者相半于道，死者堆积于市”的暴政，已耗尽民力，关中“米石千钱，人相食”的惨状屡见史册。
政治崩溃：子婴虽诛杀赵高，但秦朝官僚体系已完全瘫痪，六国贵族纷纷复国，秦朝实际控制区仅剩关中一隅。
公元前207年十月，刘邦率军攻入咸阳，子婴素车白马，颈系丝带，将玉玺符节献于轵道亭，秦朝正式灭亡。从继位到亡国，子婴的统治仅持续四十六天，其历史定位更接近一个“过渡性人物”——他既是秦朝末代君主，也是连接秦制与汉制的短暂桥梁。
四、历史评价：权力更迭中的必然与偶然
胡亥与子婴的权力交接，揭示了中国古代王朝更替的深层逻辑：
暴政的代价：胡亥通过屠戮宗室、信任奸佞上位，其统治必然走向极端化，最终引发系统性崩溃。
权臣的局限：赵高虽能操控胡亥，却无法驾驭整个官僚体系，其称帝野心因缺乏政治基础而失败。
制度的韧性：子婴的短暂统治证明，即使在最危急时刻，宗法制度仍能提供一定的合法性资源，但无法逆转历史趋势。
这段历史对后世具有深刻警示：权力更迭不仅需要合法性外衣，更需建立有效的治理体系。胡亥的暴虐与子婴的无力，共同构成了秦朝灭亡的双重注脚，也为后世提供了“水能载舟，亦能覆舟”的生动教材。
