我们说过，崇祯有心理疾病，他性格阴沉多疑，谁也不相信，他只相信他自己。有数字统计，说他执政以后，换了十一个刑部尚书，十四个兵部尚书，诛杀总督七人，杀死巡抚十一人、逼死一人。这其中包括总督袁崇焕、兵部尚书熊文灿，兵部侍郎杨镐，蓟辽都御史刘策、巡抚都御史孙元化、漕运总督杨一鹏、三边总督郑崇俭……这些都是国家栋梁啊，崇祯只要一起疑心，那就是要杀人没商量，他不管栋梁不栋梁的。但是，栋梁都没有了，国家确实要垮塌。
崇祯不但杀人，而且还要虐杀，还有示众。比如对袁崇焕，不但在大街上凌迟，还要号召百姓来分食他的肉。家属要被流徙三千里，并抄没家产。干净彻底消灭，从地球上抹去。
袁崇焕纯粹忠勇战将，此前有宁远大捷、宁锦大捷等成功战例，但一封反间的信，他的战功就全部化为乌有，他成了死有余辜的叛臣，而且死得极其凄惨。崇祯的意思是与以儆效尤，杀鸡给猴儿看。可是，大家看到了什么什么呢?至少是看到两点，一皇帝的弱智与残暴，二自身的结局。跟着这样的皇帝干，没有任何前景，只有死路一条。那怎么办，逃生吧。谁不怕灭绝人性的白色恐怖呢?
崇祯皇帝
这些受过中国传统忠孝思想熏陶的大臣，他们轻易不会变节，他们明明知道将来要被史官写进“二臣传”，但为了自己和家人活命，他们不得不寻找生路。生路在哪儿，在大清所给出的高官厚禄。一他们看到大清那边政治清明，没有随便杀大臣的混帐事儿，二他们看到早年间投过去的范文程、李永芳等人普遍得到重用，甚至李永芳还与皇家结了亲。大清的这个政治手腕，远远高于崇祯 “杀杀杀”的政治自杀。
被崇祯吓得惶惶不可终日的大臣们，都在纷纷寻找逃跑的机会，也是寻找弃暗投明的机会。他们要求生。
崇祯六年(1633年)四月，孔有德、耿仲明降。崇祯七年(1634)四月，尚可喜降。崇祯十二年(1639年)蓟辽总督洪承畴在松锦大战被俘，降了。大清的真心有多么真，在祖大寿身上体现得最典型。1631年(崇祯四年)，大凌河之战，粮尽援绝，他降了，可是，他很快又逃往锦州城与清军对垒。十年后，松锦大战中，援军洪承畴兵败，锦州解困彻底无望，于是，祖大寿率部再次降清。皇太极不计前嫌，照样接收他，并委以总兵衔。祖大寿深受感动，一封信写给外甥吴三桂，为吴三桂后来投降打下了思想基础。
从此以后，明大臣投降大清成为一种流行。参将以上的将领有沈志祥、孙可望、孟乔芳、马光远、孙得功、金砺、鲍承先、祖泽润、祖泽溥、祖泽洪、祖可法、祖泽远、张存仁、李国英、刘武元、陈锦、刘芳名、左梦庚、田雄、马得功、张天禄、许定国、刘良佐、赵之龙等120多人降清，他们一降，明朝也就没有什么像样的大臣了。
这些人或者被授一品大员，或者被封王公等爵，除了个别如“三藩“之类，大多结局很好，有爵位的一直传到清末，由他们的后代承袭。应该说，这些大臣都是崇祯的无偿赠给大清的。叛与不叛，终究都有一个为什么?
在一个大时代的拐点上，人心背向，主要取决于政治的清浊与道义的得失。
