夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人吴越国王钱镠究竟有怎样的故事呢？相传钱镠刚出生时奇丑无比，他的父亲钱宽觉得这小子面相不善，长大了会给家里招灾，因此打算将他溺在井里。幸好钱镠的祖母心疼孙儿，这才将襁褓中的钱镠保了下来。
钱镠成年后的表现跟他父亲当初预期的差不多。他身强体壮，但却不事生产，整日舞枪弄棒，横行乡里。后来为了搞钱，钱镠干起了贩卖私盐生意。
公元875年，唐朝浙西镇遏使王郢拥兵作乱，攻掠浙东、浙西诸州，严重破坏了当地的生产生活秩序。在人身和财产都受到严重威胁的情况下，钱镠的老大、地方豪强董昌开始组建民团对抗，钱镠被任命为偏将，随董昌一起参与平乱。在平定了王郢叛乱后，董昌、钱镠都被朝廷授予官职，从此摇身一变成为了国家干部。
唐朝末年天下大乱，各地起义事件此起彼伏。在之后的十几年时间里，钱镠随董昌转战浙东、浙西，军队实力也不断扩大。。公元895年，被野心冲昏头脑的董昌在越州(今浙江绍兴)自立为帝，建立大越罗平国。钱镠认为董昌此举是以卵击石，不愿追随，两人因此分道扬镳。之后朝廷封钱镠为浙江东道招讨使、彭城郡王，令其讨伐董昌。经过一年时间的征战，钱镠打败董昌，基本控制了两浙地区。
公元907年，军阀朱温篡唐称帝，建立梁朝(史称“后梁”)，中国历史进入了五代十国时代。同年，朱温册封钱镠为吴越王兼任淮南节度使。从理论上来说，此时的钱镠成为了朱温的臣子。可实际上，两浙十三州就是钱镠的独立王国。
当时有不少割据军阀都建国称帝，有人劝钱镠也自立为帝，钱镠却笑道：“这些人一个个主动坐上火炉，还想将我也拉上去烤。”
公元923年，钱镠被册封为吴越国王，正式建立吴越国。钱镠在吴越国内一切礼制皆按照皇帝的规格，但表面仍奉占据中原地区的王朝为正朔。
钱镠在统治吴越国期间最大的成就当属修筑海塘和疏浚内湖。钱塘江海潮一直是杭州城面临的超级大难题，历代主政杭州的地方官都因财力、物力有限而对此问题无可奈何。钱镠在位期间发动大批民夫，采用“石囤木桩法”修筑了捍海石塘，形成坚固的海堤，从而使江边农田不再受潮水侵蚀，而且石塘的蓄水功能还为江边农田带来了灌溉便利。
在疏浚内湖方面，钱镠设置“撩湖军”专门负责钱塘湖(今西湖)的治理。经过一番努力，钱塘湖得游览、灌溉两利，杭城百姓的民生得以极大改善。
公元932年，钱镠走到了人生的尽头。临终前他给子孙留下一句遗训：“子孙善事中国，勿以易姓废事大之礼。”这句话的意思就是说，不管中原王朝谁当皇帝，钱氏子孙都务必要世世代代奉中原王朝为正朔。
后来中原王朝几度改弦更张，先后经历了后唐、后晋、后汉、后周、北宋。钱氏子孙奉行钱镠的祖训，一直坚持与中原王朝的君臣地位。
北宋建立后开始了统一全国的战争，那些自立门户的割据政权纷纷被攻灭。钱镠之孙、第五代吴越国君钱俶自知天下一统是大势所趋，因此选择了纳土归宋。北宋皇帝为表彰钱俶这种主动归降的行为，给予钱俶及其子孙各种优待。钱俶在富贵荣华中安享余生，他的儿孙们也个个成为大宋朝廷上的栋梁之才。钱俶的孙子钱暧、钱晦分别娶了宋仁宗郭皇后的妹妹和宋太宗第九女献穆大长公主之女;曾孙钱景臻娶了宋仁宗之女庆寿公主。随着钱家“含赵量”的不断提高，钱氏家族从显宦变成了外戚，地位进一步提高。
