朱元璋当上皇帝之后，对别人是心狠手辣，他诏令宫女妃嫔为自己殉葬，宫廷中女子瞬间慌作一团，殉葬的女人被称为“朝天女”。
古代普遍存在“事死如事生”的丧葬理念，也就是说对待死去的人要像活着时一样，对于君主帝王来说尤其如此，因此殉葬、陪葬现象非常普遍。
帝王极为重视丧葬事宜，往往要花费数十年时间来修建陵墓，帝王陵墓一般与生前所住宫殿甚至都城的形状相似，也是遵守生前死后一样的观念。
殉葬制度在奴隶社会达到鼎盛，由于此项制度过于残忍，遭到思想进步人士的强烈反对，逐渐消失在现实社会中。秦始皇修建举世闻名的兵马俑，就是以俑代替人，既满足帝王死后统治世界的想法，又能减少对百姓的伤害。
秦始皇去世后，秦二世胡亥让没有生育后代的妃嫔全部殉葬，此举引发世人愤怒，汉高祖刘邦登基后废除殉葬制度。南宋灭亡后，草原民族统治更为先进的农耕文明，而落后残忍的殉葬制度死灰复燃。
明太祖朱元璋登基称帝后，却没有重新禁止殉葬制度，反而给后代朱姓帝王做出错误榜样，导致明朝皇帝相继使用殉葬，直到明英宗朱祁镇时期，明朝才再次禁止殉葬。可惜明朝之后，清朝仍然保留部分殉葬、陪葬，直到封建社会结束才彻底结束。
《明史》记载，太祖朱元璋驾崩后，很多宫女妃嫔被要求陪葬，在建文帝和朱棣时期，对于这些陪葬女子的家人都给予优厚的抚恤待遇，因此这些家庭被称为“太祖朝天女户”，主要是封为锦衣卫千户或者百户，并且这种赏赐是世袭的。
世袭在古代是极为难得的，因为皇帝都明白世袭越多，朝廷的财政压力越大，自从汉武帝推行推恩令后，大部分爵位都是逐级降低的，此时更见朝天女户的抚恤力度之大。
从这段史料还可以发现，明初皇帝对朝天女户保持一致的态度，明成祖朱棣推翻建文帝，朝堂官员重新进行清洗大换血，然而对待朝天女户所受待遇始终不变。
由此可以确定，朝天女户是指殉葬女子家人获得的特殊称呼，也是皇帝恩泽的象征。如果单纯从获益的角度来看，朝天女户是世袭官职，又能享受荣华富贵，但这是牺牲妃嫔女子换来的，后宫妃嫔无不闻者色变。
朝天女是来自宫廷妃嫔哪些人?为什么没有太监陪葬?
封建社会女性地位极低，其实非贵族阶层的地位都很低，与性别并无差异，女子通过美貌选秀入宫，期待受到君王宠爱光宗耀祖，试图冲破社会阶层进军顶流;男子则走仕途希望得到皇帝赏识，平步青云，有些男子选择自宫进入宫廷做太监。
对于这些宫女妃嫔来说，被选中朝天女都是悲哀的，在如花似玉的年龄，谁都不愿陪葬在冰冷的土地下，但是她们没有选择的权力。
根据明朝史料记载，后宫当中只有皇后一人绝不会陪葬，其余的妃嫔宫女全部有可能。有人说陪葬的妃嫔都是没有生育后代的女子，从明朝殉葬的实际情况来看，并非如此。
明仁宗驾崩后，当时要选五个人来殉葬，第一个被选中的就是仁宗最宠爱的郭贵妃。郭贵妃为仁宗生下三个儿子，分别被封为滕怀王、梁庄王、卫恭王，如果按照没有生育妃嫔殉葬的规定，郭贵妃是不应该殉葬的，事实却是殉葬第一名。
由此可以确定，没有生育的妃嫔殉葬只是表面上的说法，实际执行情况仍然取决于皇帝或者掌握实权的人，并没有统一的标准。
皇帝要求妃嫔宫女陪葬，理由是在地下服侍自己，那为什么没有让身边太监陪葬呢?纵观数千年封建历史，没有要求太监陪葬的皇帝。
古人笃信身体发肤受之父母，在古代有几种情形是不能葬入祖坟的，其中就有自残的人，太监经受宫刑后也是不能进祖坟的。
同样道理，皇帝作为普天之下最尊贵的人，他们当然也不会让太监陪葬在帝陵当中，这样的传统思想反而让太监这个群体免受陪葬折磨。
如果不幸被选为朝天女，她们及家人将会得到什么?
明朝时期对于这些朝天女大概会给予以下三类补偿：
首先是追赠谥号。
在宫廷中的女子非常重视身份等级，因为这是尊卑的排序，也是权力和待遇的高低。如果被选为朝天女，新登基皇帝一般会提高身份位阶，同时追封谥号，目的是表彰赞赏朝天女“自愿”陪葬的行为。
比如明宣宗驾崩后，当时需要十人殉葬，宣宗妃嫔何氏本来是惠妃，被加封为贵妃，赐谥号“端静”，在册封诏书中说到“委身蹈义，随龙驭以上宾”。
其次是配飨祭祀。
史料记载，每年皇帝举行祭祀先祖仪式，朝天女可以在陪葬帝陵的享殿享受祭祀待遇，所有的祭祀物品都可以食用一些，通俗地讲，就是可以陪着皇帝吃点。
按照封建礼制，这些皇帝妃嫔是没有资格享受这些待遇的，正是由于她们当年“自愿勇敢”地付出生命，追随先王陪葬帝陵，才有了现在配飨的资格。
最后是福泽家人。
封建皇帝为了掩盖朝天女被迫赴死的真相，圣旨表彰她们的大义行为，通过授予官职爵位的方式来抚慰家人甚至是亲戚，前文已经说过，不再赘述。
看过被选为朝天女享受的“特殊待遇”，更加明白这只是封建统治者愚弄百姓的手段，掩盖的是他们满足自身私欲的残忍行径。
对于牺牲最大的妃嫔宫女来说，朝天女的头衔没有给她们带来任何实际好处，死前加封位阶品级、死后追赠谥号封赏，这些对于如花似玉的她们来说，毫无意义，如果可以，她们一定会选择活着。
