身为唐高祖李渊的次子，李世民的皇帝路走得不容易，他以玄武门之变为豪赌，踏着兄弟的鲜血上位，果断狠绝。他赢了这场豪赌，成为唐朝第二位皇帝，但玄武门兵变也成为他一生的污点。
古人重视“嫡庶”之分，李建成身为李渊的嫡长子，先天带有接班人的优势。李建成为人宽厚仁德、有才能，强调“爱民如子”的政治观念，李渊对自己的嫡长子还算满意。
李渊的次子李世民也很优秀，他少年从军，曾去雁门关营救隋炀帝;唐朝建立初期基业不稳，李世民先后率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，战功赫赫。
李建成虽然拥有太子之位，但论战功与威信，他对弟弟心有忌惮，于是就与四弟联合排挤李世民，双方拥护者也处于明争暗斗的状态。
李世民不服气，在外他有打江山拓疆土的能力，于内他有治国理政的才华，凭什么要让“守城门”的大哥坐江山?虽然发动兵变看起来很冲动，但这个冲动一直萦绕在他心头，只差找个时间去搏命一击。
看看这两位竞争者的手下吧，李世民的拥护者有长孙无忌、秦琼、尉迟恭、房玄龄、杜如晦、程咬金、张亮、杜君绰、侯君集……任哪个拉出来，都是独当一面的人才。而李建成这里，也就薛万彻和魏征有些真本事。
其实李建成也是有能力的人，但他却有一个更有能力更可怕的弟弟!李世民发动玄武门兵变时有如天助，李建成落入圈套被杀，李元吉虽力大骁勇，能以一人当十，却不是尉迟恭的对手，一时露怯被放箭射死。而且，李建成的五个儿子，和李元吉的五个儿子也株连遇害。
显然这一切李渊是蒙在鼓里的，但他得知玄武门成了骨肉相互残杀的场地时，大局已定，儿子孙子都救不了。当他铁青着脸召见李世民时，李世民已换下一身血衣，满脸愧疚。李渊问手下的谋臣应该如何处置，谋臣也多是审时度势的人，表示李世民履历战功，虽然是硬抢江山，却是目前当太子的最佳人选。
李渊定然在心中苦笑，偌大的一个长安城，眨眼间文武百官都成了李世民的人了。李渊当时未表明态度，推脱自己得了重病不再上朝。在此期间，李世民很是谨慎，有重要的国事就派大臣去传达，之后以李渊的名义发号施令，逐渐统筹大局。
不到2个月的时间，李渊算是缓和了一些，宣布退休，传位于李世民，搬出皇宫住进当年赏赐给李世民的府邸。李渊晚年生活平淡，郁郁寡欢，父子间不亲近，好在相安无事。
李世民或许是本着以功劳消除罪恶的原则，登基后极力发挥治国才能，励精图治，勤政爱民，拼命努力拼政绩。最终这份压力成就了“贞观之治”，让唐朝成为中国历史上最富庶、繁荣、开明的王朝，当后世提起唐太宗李世民时，人们往往注重的就是他的功绩了。
但玄武门之变确实留下了后遗症，唐朝自李世民之后政权交接不顺，历代太子不是被废就是被杀，“政变”一波一波的，李家子孙总得经过流血打斗，才能由胜出者当皇帝。
