公元前260年的长平战场，四十余万赵军在饥饿与绝望中走向末路。这场被《史记》记载为“前后斩首虏四十五万人”的战役，不仅是中国古代军事史上规模最大的包围歼灭战，更因白起“坑杀降卒”的争议性决策成为后世讨论的焦点。从战场布局到心理博弈，白起用一场精密设计的军事行动，将赵军主力彻底摧毁。
一、诱敌深入的战术陷阱：从佯败到三面合围
白起的核心策略是“诱敌脱离阵地，分割包围歼灭”。当赵括接替廉颇成为赵军主将后，秦军立即启动预案：
佯败诱敌：秦军前线部队在赵军进攻时故意示弱，逐步撤退至预设阵地长壁。赵括误判秦军战力，率主力追击至秦军精心构筑的袋形阵地。
地形利用：长壁地形呈口袋状，秦军以主力守卫营垒，阻击赵军正面进攻，同时利用两侧高地构建防御工事。
奇兵截断：白起派出两支精锐部队：一支2.5万人的奇兵迅速迂回到赵军后方，占领韩王山高地，切断赵军退路；另一支5000人骑兵插入赵军与营垒之间，分割赵军为两段，彻底断绝粮道。
考古发现佐证了这一战术的残酷性。1995年山西高平永录乡出土的尸骨坑中，大量骸骨呈现被利器砍杀的痕迹，且分布密集，印证了秦军通过分割包围实现高效杀伤的战术。
二、心理战与资源消耗：断粮四十六日的致命打击
赵军被围后，白起通过双重手段瓦解其意志：
断粮断水：秦昭襄王亲赴河内郡，征发15岁以上男子组建阻援部队，彻底切断赵军补给线。被困46日的赵军“皆内阴相杀食”，出现人相食的惨状。
谣言攻心：秦军散布“廉颇将降”的流言，动摇赵军士气。当赵括接任时，赵军已因长期对峙产生厌战情绪，白起趁机利用赵括的轻敌心理发动总攻。
这种心理与物质的双重压迫，使赵军战斗力急剧下降。赵括多次组织突围均失败后，最终在率精锐冲锋时被秦军射杀，标志着赵军指挥体系的彻底崩溃。
三、军功爵制下的残酷抉择：从“降卒处理”到战略威慑
面对四十万降卒，白起的选择折射出秦国军事体制的深层逻辑：
军功压力：秦国“斩首计功”制度要求士兵以敌首级换取爵位。若放归降卒，秦军将失去大量军功来源。
后患防范：上党百姓曾因“不愿为秦民”而归赵，白起认为赵卒“反复，非尽杀之，恐为乱”，遂以“挟诈坑杀”消除隐患。
战略威慑：放归240名少年士兵，既展示秦军战力，又通过幸存者传播恐惧，瓦解六国抵抗意志。
考古证据显示，尸骨坑中存在大量被重物砸击致死的痕迹，表明秦军可能通过集中处决而非活埋完成杀戮。这种高效但残忍的方式，与秦国“尚武灭情”的军事文化高度契合。
四、历史争议的再审视：数字与真相的博弈
关于“四十五万”的伤亡数字，历代学者存疑：
人口矛盾：赵国总人口约300万至350万，若损失全部精壮男性，难以支撑后续四十年的国力。
后勤极限：四十万大军的粮草运输需数倍于作战人员的后勤队伍，远超战国时期的生产力水平。
考古修正：近年发现的尸骨坑总人数约数千人，结合《史记》“前后斩首虏”的表述，实际战场伤亡与降卒处决人数可能被合并计算。
尽管数字存在争议，但长平之战对战国格局的颠覆性影响毋庸置疑。赵国经此一役“损精锐殆尽”，秦国则“得其地而强”，统一进程不可逆转。
