在中国绘画史的浩瀚星空中，李公麟以其卓越的艺术成就和独特的艺术风格，成为一颗熠熠生辉的明星。然而，在探讨他的艺术人生时，一个基础却关键的问题常常被提及：李公麟究竟属于北宋还是南宋？答案明确且坚定——李公麟是北宋时期的杰出画家。
生卒年与时代背景的印证
李公麟生于公元1049年，卒于1106年。这一时间段精准地处于北宋时期。北宋（960年—1127年）是中国历史上一个文化繁荣、艺术昌盛的时代，政治相对稳定，经济持续发展，为文化的繁荣提供了肥沃的土壤。在这样的时代背景下，李公麟得以接受良好的教育，广泛涉猎各种艺术形式，并受到当时文化氛围的熏陶和影响。他的成长与创作生涯，始终与北宋的社会、文化紧密相连，从他作品中所体现出的时代特征和艺术风格，也能清晰地看到北宋文化的印记。
仕途经历与北宋官场的交织
李公麟于熙宁三年（1070年）登进士第，开启了他的仕途生涯。他历任南康、长垣尉，泗州录事参军等地方官员，后入京为中书门下省删定官、御史台检法和朝奉郎。这些官职均为北宋官制体系中的职位，他在北宋的官场中任职长达三十年，亲身经历了北宋政治的变迁和社会的动态。在为官期间，他虽未卷入激烈的党争漩涡，但与新党的王安石和旧党的苏轼、黄庭坚等人均有书画交谊，又是驸马都尉王诜的座上客。这些交游不仅丰富了他的人生阅历，也为他的艺术创作提供了丰富的素材和灵感。他与当时文人的交流互动，反映了北宋文人士大夫阶层的生活状态和精神追求，进一步证明了他与北宋社会的深度融合。
艺术风格与北宋画坛的传承创新
李公麟的艺术成就主要体现在绘画领域，他是北宋时期文人画家的杰出代表，其绘画风格和技法对北宋乃至后世的画坛产生了深远影响。在绘画题材上，他广泛涉猎道释、人物、鞍马、宫室、山水、花鸟等各个领域，且无一不精，这种全面的艺术素养在北宋画家中实属罕见。他初学顾恺之、陆探微、张僧繇、吴道子等古代大师，进而又广泛师法晋隋唐宋诸家，但他不蹈袭前人，能取前人长处，以为己有，形成了自己独特的艺术风格。
在绘画技法上，李公麟大胆创新，将盛行于唐代吴道子时代的“白画”发展为具有丰富表现力的白描画法。白描即仅以单纯洗练、朴素自然的线条来表现物象的形貌情态，使以往仅作为粉本（草稿）的白描，形成为独立的、具有高度概括性和表现力的艺术形式。他的白描作品以墨线描绘在纸本上，既注重技巧，又包含着文人士大夫的审美情致，这一单纯洗练、朴素优美的艺术形式，丰富了民族绘画的形式技巧，成为可与重彩和水墨淋漓的画法相抗衡的传统绘画方法之一。例如他的代表作《五马图》，以白描手法描绘了五匹西域进贡给北宋朝廷的骏马及牵马的奚官或圉人，行云流水似的线条，将马的浑圆体态及健美的筋肉毛色表现得栩栩如生，人物和马匹均各具风采神韵，充分体现了北宋绘画注重写实、追求神韵的艺术特点。
作品流传与北宋文化的延续
李公麟的作品在当时即受到推崇和重视，对后世也有重大影响。他的许多作品被宋徽宗时期的内府收藏，这充分说明了他的艺术价值在当时就得到了皇家的认可和珍视。其传世作品如《五马图》《临韦偃牧放图》《维摩诘像》（传）、《免胄图》（传）及《圣贤图》（南宋石到本）等，不仅展现了他高超的绘画技艺，也反映了北宋社会的风貌和文化内涵。这些作品流传至今，成为研究北宋绘画艺术、社会生活和文化交流的重要实物资料，是北宋文化得以延续和传承的重要载体。
李公麟以其明确的生卒年代、与北宋官场的紧密联系、独特的艺术风格以及对北宋文化的传承创新，无可争议地属于北宋时期的杰出画家。他在北宋画坛上的卓越成就，不仅为中国绘画史增添了浓墨重彩的一笔，也为后世艺术家提供了宝贵的借鉴和启示，成为中国文化宝库中一颗璀璨的明珠。
