在唐朝与日本的历史交往中，刘仁轨是一个无法绕开的关键人物。他凭借卓越的军事才能和果敢的决策，在白江口之战中大败日本，让日本人对他又敬又畏，其形象在日本人眼中有着独特的复杂性。
军事威慑：令日本九百年不敢染指朝鲜半岛
公元663年，白江口之战爆发，这场战役成为了刘仁轨军事生涯的高光时刻，也让日本人对他的军事才能深感恐惧。当时，日本野心勃勃，妄图染指朝鲜半岛，派出了大量军队和战船。日本海军倾巢出动，上千艘战船浩浩荡荡驶向战场，然而，他们面对的是刘仁轨率领的唐朝水师。
唐军战船虽数量少于日军，但质量却远超对方。唐军战船体型庞大，核心的楼船能载800人，甲板上有三层楼，可以发射火箭和弩炮，远距离摧毁日本战船、杀死日本士兵。而日本战船最大的也只有100吨重，长20米，宽7米，可载170人，且船体没有龙骨，经不住大风浪和冲撞。
战斗打响后，日本海军一开始不信邪，觉得唐军见到自己的阵容便会不战而退。但当唐朝庞大战船冲过来时，他们才意识到差距。刘仁轨指挥若定，唐军将日军包围后顺风放火，真正上演了一出“赤壁之战”。经过一天的激战，日本海军损失400多艘战船，战死1万余人，唐军损失轻微取得大胜。
这场战役让日本深刻认识到唐朝的强大，也让他们对刘仁轨充满了恐惧。此后九百年间，日本再也不敢染指朝鲜半岛，甚至在国内耗费巨资修筑了4道防线，以备唐军进攻。这种威慑力持续了近千年，足以证明刘仁轨在军事上给日本人带来的巨大震撼。
尽管刘仁轨在军事上让日本人遭受重创，但从另一个角度看，他却成为了日本文化的“恩师”。白江口之战的惨败，让日本国内产生了深远影响，加速了日本的变革。由于惧怕唐军进攻本土，日本开始调整对外政策，向唐朝臣服，开始以中国为师，谋求自强。
在有唐一朝300年间，日本遣唐使络绎不绝。他们来到中国，学习李唐的政治、经济、文化习俗等。唐朝的先进文化和技术，如建筑、艺术、文学、科技等，都被日本广泛吸收和借鉴。日本在政治制度上模仿唐朝的三省六部制，在文化上学习唐朝的诗歌、书法、绘画等，在建筑上模仿唐朝的宫殿和寺庙风格。
可以说，刘仁轨的白江口之战虽然给日本带来了军事上的失败，但却间接促使日本全面学习大唐文化，推动了日本社会的进步和发展。因此，很多日本人认为要感谢刘仁轨，就像良药苦口利于行，有时痛打你一顿的人，也许才是你的指路人。
历史敬仰：民族英雄与文化传播者的双重身份
在日本人的历史记忆中，刘仁轨是一个兼具威慑力和文化影响力的复杂人物。他以军事胜利让日本人对唐朝的国威有了深刻的认识，不敢轻易挑衅；又以文化传播者的身份，促使日本主动学习大唐文化，推动了日本社会的进步。
这种敬仰不仅体现在日本人对白江口之战的研究和记载上，还体现在他们对唐朝文化的持续学习和传承中。即使到了现代，日本文化中依然保留着许多唐朝文化的元素，如和服、茶道、建筑风格等，这些都与刘仁轨时期日本对大唐文化的学习有着千丝万缕的联系。
刘仁轨在日本人眼中，既是一位让他们恐惧的军事将领，又是一位促使他们进步的文化“恩师”。他的形象跨越了时间和空间，成为了中日两国历史交往中的一个重要符号，见证了两国在军事、文化等方面的交流与碰撞。
