在《三国演义》这部历史小说中，刘禅作为蜀汉的末代皇帝，其形象被大幅度地艺术加工和重塑。在众多人物中，刘禅被描绘成一个近乎白痴的君主，这一形象与历史上的真实刘禅存在较大出入。
一、文学创作的需要
《三国演义》作为一部历史小说，其创作目的是通过艺术加工，再现三国时期的波澜壮阔和英雄辈出的历史画卷。在这个过程中，作者罗贯中需要对历史人物进行重塑和加工，以适应文学创作的需要。刘禅作为蜀汉的末代皇帝，其历史形象相对复杂，既有前期的明智之举，也有后期的昏庸表现。为了突出小说的戏剧性和冲突性，罗贯中选择将刘禅塑造成一个白痴形象，以凸显蜀汉政权的衰落和灭亡的必然性。
二、历史评价的误导
在历史上，刘禅的形象并非完全负面。刘备在遗诏中曾称赞刘禅“智量甚大增修”，诸葛亮也曾在书信中夸赞刘禅“天性仁慈聪慧，品德高尚，能礼贤下士”。然而，由于蜀汉政权的灭亡和刘禅后期的昏庸表现，后世对刘禅的评价普遍偏低。这种历史评价的误导在一定程度上影响了《三国演义》中刘禅形象的塑造。罗贯中在创作时可能受到了这种历史评价的影响，从而将刘禅塑造成一个白痴形象。
三、突出诸葛亮的忠臣形象
在《三国演义》中，诸葛亮被塑造成一个对君主唯命是从、至死方休的忠臣楷模。为了突出诸葛亮的这一形象，罗贯中需要找到一个与之形成鲜明对比的君主形象。刘禅作为诸葛亮的辅佐对象，其白痴形象恰好与诸葛亮的忠臣形象形成了强烈的反差。这种对比不仅增强了小说的戏剧性，也突出了诸葛亮的智谋和忠诚。
四、民间传说的影响
此外，民间传说也对《三国演义》中刘禅形象的塑造产生了一定的影响。在民间传说中，刘禅被描绘成一个昏庸无能、只知道享乐的君主。这些传说在民间广为流传，形成了一种固定的历史记忆。罗贯中在创作《三国演义》时，可能受到了这些民间传说的影响，从而将刘禅塑造成一个白痴形象。
