曹操为何不追关羽，而留其与孙权周旋？
建安二十四年（公元219年），关羽在襄樊战役中遭遇挫折，从樊城败退之际，尽管面临穷途末路的困境，但曹操却出人意料地选择了不派兵追击，而是静观其变。此举背后的原因引人深思，不仅关乎战略考量，更体现了曹操深远的政治智慧与军事远见。
首先，曹操深知“两虎相斗，必有一伤”的道理。关羽虽然败退，但仍是一股不可忽视的力量。若曹军追击过急，难保关羽不会狗急跳墙，转而与曹军拼死一战。况且，孙权此时对荆州虎视眈眈，若曹操过分削弱关羽，无异于为孙权扫清障碍，让其轻易得手。因此，保留关羽这股力量，使其成为孙权的牵制，无疑是高明的离间计。
其次，曹操考虑到自身军队的状况。经过长期的征战，曹军亟需休整和补充战力。贸然追击关羽，无疑会将曹军拖入连续作战的泥潭，消耗大量兵力和资源。而此时，坐观关羽与孙权的较量，既能保存实力，又能避免不必要的损耗，为后续可能的局势变化预留应对空间。
再者，曹操或许还抱有利用关羽牵制刘备集团的战略意图。关羽作为刘备的重要将领，其存在对刘备集团具有重要的象征意义。若关羽被孙权所擒或杀害，势必引发刘备集团的愤怒和反击，从而使曹孙联盟关系更加复杂。而保留关羽，则可以在刘备与孙权之间打入一个楔子，增加双方的矛盾和猜忌，为曹操未来的战略布局提供更多的操作空间。
综上所述，曹操选择不追击关羽，而是将其留给孙权去周旋，这一决策既体现了其对当前战局的深刻洞察，又展现了其作为一代枭雄的深远谋略。这不仅是对“鹬蚌相争，渔翁得利”这一古老智慧的现代演绎，更是曹操政治智慧与军事才能的生动体现。
