徐光启，字子先，号玄扈，生于嘉靖四十一年（公元1562年），是上海县法华汇人。他不仅是中国明代杰出的科学家，也是一位虔诚的天主教徒。徐光启的天主教信仰与意大利传教士利玛窦有着密不可分的关系。
徐光启成为天主教徒的契机
徐光启的天主教信仰并非一蹴而就，而是经历了一个逐渐转变的过程。他的第一次宗教启蒙来自于在广东韶州教书时认识的意大利传教士郭居静。郭居静不仅向徐光启传授了天主教教义，还向他介绍了西方科学知识，这让徐光启深感震撼。在郭居静的影响下，徐光启开始对天主教产生了浓厚的兴趣。
1600年春天，徐光启在南京与老师焦竑的家中与利玛窦相识。利玛窦作为天主教耶稣会传教士，他的博学多才和丰富的科学知识深深吸引了徐光启。两人一见如故，交谈十分投机。从此，徐光启与利玛窦的友谊开始了，他们共同探讨科学、探讨人生，成为了志同道合的朋友。
三年后，徐光启在科举考试中取得了优异成绩，入京为官，并特意租住于利玛窦住处附近。两人的交往更加频繁，徐光启在利玛窦的影响下，逐渐坚定了信仰天主教的方向。1604年，他在南京城内接受了葡萄牙传教士罗如坚的洗礼，正式成为天主教徒，并获教名Paul（保罗）。
徐光启与利玛窦的深厚友谊
徐光启与利玛窦的友谊不仅体现在宗教信仰上，更体现在科学文化的交流上。利玛窦是一位博学多才的学者，他带来了各种西方科学典籍和仪器，为徐光启打开了通向新世界的大门。两人共同翻译了《同文算指》《测量法义》《圜容较义》等科学著作，将西方科学知识介绍到中国。
此外，利玛窦还撰写了《交友论》等中文著作，收入了文艺复兴时期人文主义大师关于友谊的格言。他首次将《四书》译为拉丁文，并尝试用拉丁字母为汉字注音。利玛窦的这些努力不仅促进了中西文化的交流，也为徐光启等中国士人提供了了解西方文化的窗口。
徐光启对利玛窦的学识和人格魅力深感敬佩，他称利玛窦为“海内博物通达君子”。在利玛窦去世后，徐光启为他扶柩送葬，陪伴这位挚友走完最后一程。
利玛窦对徐光启的影响
利玛窦对徐光启的影响是多方面的。他不仅帮助徐光启坚定了天主教信仰，还为他提供了丰富的科学知识和文化视野。在利玛窦的影响下，徐光启逐渐放弃了传统的诗词歌赋，转而投身于天文地理、水利测绘等领域的科学研究。
徐光启在农业和防务方面取得了显著成就，他编写了《农政全书》等农业科学著作，并引进和仿制红夷大炮等武器装备，提高了明朝的军事实力。此外，他还主持了历法改革，编写了《崇祯历书》，为中国传统天文学的现代化做出了重要贡献。
