明朝时期广西市场有聚众为寇的现象，当时有个不成文的规定，那就是镇守将领刚刚到达广西上任的时候，当地的土官都会去馈赠礼物。那么郑牢是如何处理这个问题的呢?
对于礼物，如果这位镇守将领收下了，那就是犯了贪污之罪，会被这些土官所要挟。如果镇守将领不肯收下，那么这些土官就会明里暗里地不配合工作，甚至鼓动区内的老百姓造反，让你这个镇守将领做不好工作。
山云是明朝宣德年间一个廉正贤德的将领，由于广西镇守将领韩观去世之后，广西当地的很多少数民族又开始大规模地聚集起来，四处劫掠，反抗官军。于是乎，朝廷便派遣山云过去顶替韩观镇守。
山云以来到广西之后，便宴请了当地的诸多德高望重之士，想要通过他们的口中，多加了解这个地区的各种风俗人情。这些德高望重的老人家中，有人向山云推荐了一个叫作郑牢的差役。
山云当即将郑牢请到自己的面前来，表示：“常言表示，对于武将来说，可以不看其是否会贪污，只看其是否会带兵打仗就可以了。而且据我了解，广西这边向来是比较看重财贷的。请问我是否可以随波逐流，跟着大家一起贪污呢?”
对此，郑牢表示：“大人刚刚来到此地上任，就如同一件洁白的新袍子一般，如果大人你选择贪污了，哪怕只有一点点，就会如同白袍上染上了一点墨一般，总是洗不掉的!”
山云进而表示：“我来到这里上任后，有很多人跑来告诉我，对于土著人所赠送的礼物是不可以拒绝的。因为如果拒绝了，这些土著就会处处同你作对，让你做不出好的政绩出来。如此这般，我又该怎么做才好呢?”
郑牢表示：“作为一位官员，大人如果你贪污了，一旦被人发现并弹劾，就会受到朝廷严厉的处罚措施。难道你不惧怕强大的朝廷，反而害怕”
郑牢回答说：“为官这人贪财，朝廷有非常严厉的处罚，你不惧怕朝廷了，怎么反而害怕较为弱小的土著人呢?”
听到郑牢的答复，山云很是满意，展颜笑道：“你说得很好!”
于是乎，山云便下令将所有当地土著或者土官所赠送的礼物全部都给推辞掉，同时对于一些土著如果胆敢以此为由故意作对的话，直接从严治理。
