编年体，是中国传统史书的一种体裁，它是以年代为线索编排有关历史事件的史书体例。编年体史书以时间为中心，按年、月、日顺序记述史事。
因为它以时间为经，以史事为纬，比较容易反映出同一时期各个历史事件的联系。例如：《春秋》《左传》《资治通鉴》《竹书纪年》《汉纪》《后汉纪》《国榷》等。[1]因为编年体是中国古代历史最为悠久的史书文学体裁，故《隋书·经籍志》称之为“古史”。
以编年体纪录历史的方式最早起源于中国。由周代史官于公元前841年前后创体，《左传》完善其体例，荀悦《汉纪》创断代编年体，司马光成通史编年体。其它的编年体史书，还有纲目体、起居注、日历、实录、东华录等。
先秦编年体史书流传至今的，有《春秋》、《左传》、《竹书纪年》(辑本)等。断代编年史，是写一个封建王朝兴亡的历史著作，如东汉荀悦《汉纪》、明谈迁《国榷》等。
纲目体以编年为序，简记大事为纲，补充注说史事为目。有宋朱熹《通鉴纲目》等。起居注，是记录帝王言语、行动和居止的专书，周代始创。时政记，是宰相执政关于朝廷君臣议论军国要政的记录，武周时始创，明代废止。日历，是由史官根据起居注或时政记等所记杂事，稍加润饰汇编而成的资料书。
唐顺宗时所创，明以后废止。实录是在新皇帝即位后，由国史馆根据前一皇帝的起居注、时政记、日历等数据，重新汇编，撰修成的前皇帝言行及一代大事的编年史长编。自北凉刘昞《敦煌实录》创体，唐以后成为定制。
东华录，清乾隆闲蒋良骥创体，是根据实录和其它档案、公文、邸报所写的朝廷大事摘要。起居注、实录等官修编年体资料书，虽不无讳饰篡改，但因其篇幅浩大，材料详明，而有着珍贵的价值。
代表作品
《春秋》，我国现存最早的一部编年体史书，相传为孔子依据鲁国史官所编的《春秋》加以整理修订而成的;《左传》，我国第一部较为完备的编年体史书，原名《左氏春秋》，相传为春秋末年的左丘明为解释孔子的《春秋》而作，名为《春秋左氏传》，简称《左传》;《资治通鉴》，是我国最大的编年体通史，也是我国编年体通史的杰作，北宋司马光(1019—1086年)主编，上起周威烈王二十三年(公元前403年)，下至五代周世宗显德六年(公元959年)，记载了1362年的历史，花了19年的时间编写成的。
特点
编年体史书，以事系日，以日系时(季)，以时系年，对了解一代兴亡大势，很为方便。但历史事件自酝酿、发生至结束，往往延及数月乃至数年，编年体史书诸事杂陈，从中人们难以稽其首尾。
也就是说，其优点是给人以明确的时间观念，比较容易反映出史事发生和发展的时代背景;缺点是不易集中反映同一历史事件前后的联系。
为此，从《左传》起，就用追溯往事或带叙后事的方法，以弥补这一缺陷。另外，这种体裁以时间为中心，对人物生平、典章制度和文化的叙述多过于简略，而且割裂，年代不明的事甚至无法写入书中，这些都影响了编年体史书的使用价值。
