在历史上，兰陵萧氏是什么样的地位?从汉代开始，兰陵萧氏可以用世代富贵来形容。到了南北时期，萧氏的声望更是到达了鼎盛，连续建立南齐、南梁两大王朝，一共出了21任天子。为何兰陵萧氏可以如此富贵?这还要从他们的祖先萧何说起了。
萧何，西汉第一任相国，汉初三杰之一。都说西汉是“布衣将相”的王朝，臣子们出身都不怎么高，大部分都是走卒贩夫。与其他臣子相比，萧何的出身相对要高一些，乃是秦朝沛县的一个小吏。
在担任小吏时，萧何的能耐就相当出众，在本郡的绩效考核中，萧何年年都排第一。郡守认为人才难得，于是便想推荐他去首都咸阳做京官。因此可以说，萧何即使没有遇到风云际会，没有遇到刘邦，也能凭借自己的才能飞黄腾达，甚至位列三公。面对这个绝好的升迁机会，萧何居然毫不犹豫的拒绝了。
在沛县，萧何结交广泛，与曹参、夏侯婴等人都是朋友。在所有朋友中，萧何最看重还是一介亭长的刘邦。一次，刘邦押解犯人去骊山工地服役，萧何等同事为他送行。按照秦汉的习惯，朋友出行，都应该给点践行费意思一下。同事们大多给刘邦包了3钱红包，而萧何却要大方一些，整整包了5钱。而这多出的两钱，让刘邦深深记住了这个身材高大的同事，也为萧何的世代富贵奠定了基础。
秦朝末年，刘邦斩白蛇起义，而萧何成了他左膀右臂，专门为他负责后勤工作。这还不算，萧何还投入血本，将本宗族的40多人全部投入汉军之中。若刘邦不幸失败，萧氏必然跟着遭殃。然而就是这样不计成本的投入，让刘邦对萧何青眼有加。
汉朝一统天下后，刘邦力排众议，将没有军功的萧何列为第一功臣，让群臣为之哗然。对此刘邦解释道：
“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。且诸君独以身随我，多者两三人。今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也。”
在刘邦看来，萧何就是汉朝的副统帅，没有别人可以，但没有萧何就是不行。后来刘邦感到萧何的封户太少，才6000户。于是扯了个理由给他多封了2000户。《史记·萧何列传》记载：
“以帝尝繇咸阳时何送我独赢奉钱二也!”
也就是说，萧何多给了刘邦两钱，刘邦就给他多封了2000户。就这样，萧何得以位极人臣，享受“赐带剑履上殿，入朝不趋”的荣誉。
萧何以后，萧氏可谓是世代富贵。萧何有一幼孙名为萧彪，本来官至侍中，其后因事被免官，于是率领家族迁移至东汉郡的兰陵。历经四世，萧彪的玄孙萧望之成为汉宣帝的重臣，从而位列三公。萧望之有8个儿子，个个都饱读诗书，均为大臣之才，长子萧伋袭关内侯，萧咸、萧由、萧育则兄弟并显，皆是朝堂高官，国之重臣，父子四人“一公三卿”，满门显著。到了孙子萧绍一辈，萧氏一族又迁回了兰陵，成为当地著姓。其后，萧氏以经书传家，成为中国顶级的门阀家族，历经千年而不衰。
到了三国两晋时期，战争频仍，特别到了西晋永嘉年间，天下大乱，萧氏一族被迫渡江南迁。其后东晋统治者侨置郡县，设置了南兰陵。而萧氏以南兰陵为基点，成为南朝的超级门阀。刘宋之后，兰陵萧氏的萧道成建立了南齐，而同宗萧衍又建立南梁取代了南齐，一共出了21位天子。
南梁灭亡后，萧氏一族仍然受到北周、隋朝统治者的礼遇，晋王杨广还娶了一共萧氏女子为王后。杨广继位后，萧氏升格为皇后，而萧氏一族成了隋朝重要的外戚，萧氏的弟弟萧瑀成为隋朝的重臣。其后，萧瑀又娶了独孤氏为妻，成为关陇贵族的一员，连李渊也称他为“萧郎”。
唐朝建立后，萧瑀位列宰相，成为凌烟阁二十四功臣之一。整个唐朝，萧氏拜相者到达10人之多。仅仅萧岿一支就有八人入相，史称"八叶宰相"。后世欧阳修、宋祁也盛赞兰陵萧氏："名德相望，与唐盛衰。世家之盛，古未有也"。
随着唐朝的陨灭，科举制度的持续兴起，门阀士族逐渐成了过去，而萧氏也最终归于平凡。正所谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。
