乔托·迪·邦多纳，意大利画家，雕刻家，外文名Giotto di Bondone，生卒时间1267年-1337年1月8日，是意大利文艺复兴的开创者之一，被誉为“欧洲绘画之父”、"西方绘画之父"。
说到文艺复兴，相信大部分人首先想到的是“文艺复兴三杰”米开朗基罗、达·芬奇和拉斐尔。但说到他们，就不得不提到被称为“文艺复兴先驱者”、佛罗伦萨画派创始人、“欧洲绘画之父”的乔托·迪·邦多内。有些人生来就与众不同，他们为了艺术而生，即便没有任何回报，他们也会义无反顾地付出，乔托就是这样一个人。
那人就是我，
正是我，绘画艺术才得以再生。
我的手灵巧而坚定;
我的技艺所缺乏的，大自然同样也无;
没有人比我画得更生动逼真。
难道你不仰慕一座美丽而神圣的高塔?
在我的画中，它一样高耸入云、气势宏大。
我是乔托，何须重复这些事?
我的名字本身就是一首颂歌。
——乔托·迪·邦多内墓志铭
《犹大之吻》
从小牧童到大画家
十四世纪，在佛罗伦萨北方山区的一个农民家庭，诞生了伟大的西方绘画之父乔托·迪·邦多内。少年时的乔托常常要帮家里放羊，放羊之余，他开始在石头上画羊。有一次，佛罗伦萨大画家吉欧瓦尼·契马布埃偶然路过，一眼看中了写实功底扎实的乔托。一番劝说之后，乔托的父母终于答应让儿子去当契马布埃的学徒。在契马布埃的画室里，乔托受到了当时先进的职业训练和艺术教育。
在那里，乔托还结识了画家彼特罗·瓦里尼。这位与契马布埃齐名的画家，其作品颇有创新精神，绘画语言富有叙事诗般的美感，笔下的人物也远比吉欧瓦尼·契马布埃笔下的人物真实温润。而这些特点都被乔托悉数吸收并运用到自己的绘画艺术中。青年时代的乔托前往罗马游玩，在那里他不但见识了古罗马的艺术珍宝，期间还跟随罗马画派领袖彼得·卡瓦里尼学习。三十六岁时，乔托移居帕多瓦城，在那里创作了著名的阿雷纳礼拜堂壁画，礼拜堂内几乎所有画面都贯穿着统一的天空色彩，在这样的背景下，一排寓意仁慈、智慧、贪婪、背叛、固执、暴政等的人物形象依次排列。
“文艺复兴三杰”之一的达·芬奇曾在笔记中写道：“中世纪的画家很少观察自然，他们总是不断相互模仿他们认为优秀的作品，以致艺术每况愈下。艺术家应该向大自然学习。”乔托却不喜欢模仿老师契马布埃的作品，受到自然的启发，他开始将憨态可掬的山羊画在石板上，随后在绘画这条道路上不断前进，超过了那个时代，甚至世纪以前的众多优秀畫家。
意大利的权贵们千方百计地争着让乔托为他们服务，而他从不违背自己的意愿，依然我行我素，到处游历，并留下自己艺术的种子，以此推动着人文主义艺术的发展。乔托人生的最后二十年是在佛罗伦萨度过的，在他六十七岁时，佛罗伦萨市政厅指定让他领导建造大教堂独立式钟楼，可惜他只建造了一层便与世长辞，其余部分均由弗朗切斯科·塔兰蒂完成。这座钟楼堪称佛罗伦萨最优秀的古建筑，可与圣玛利亚大教堂比肩。
乔托绘画的创新意义在于发明了一套直接观察自然以再现客观现实的绘画方法，开创了绘画早期的科学时代。他所塑造的宗教人物个个都有血有肉、有人情味，在画面艺术处理方面，力求在平面上再现立体空间的效果，空间具有空气感和深度，画中形象具有体积感和量感;在人物安排上，他善于突出主体形象，具有视觉的吸引力，这种艺术处理方法也成为后来欧洲绘画的典范。乔托是公认的使西方美术摆脱中世纪美术程式的第一人，他也因此成为开创写实画风的鼻祖。
《逃往埃及》
文艺复兴的第一缕阳光
除绘画作品外，乔托还有大量的雕塑作品传世。《人民生活图景》作为其中最重要的一件，反映了打铁、纺织、制药等一系列生活内容，是一幅连环画式的市井生活画卷。那时，乔托深受人文主义思想熏陶，作品中也表现出强烈的人文主义倾向，他极力表现日常生活中的人物命运，以此揭示人性的本质和人生的价值。他的艺术风格对意大利文艺复兴时期的艺术发展产生了重大的影响。
乔托一生主要从事教堂壁画的创作，完成了许多具有生活气息的宗教题材作品。他一生勤奋努力，创作颇丰，我们在罗马、佛罗伦萨和帕多瓦等地的教堂里都能看到他的作品。仅在1303年至1305年间，乔托就在斯克罗维尼礼拜堂的墙壁和屋顶上画了一百多个圣经故事。据说，当时佛罗伦萨著名的诗人、政治家但丁恰好被教会放逐到帕多瓦城，两位大师相逢于此。乔托在但丁最困难的时候给予了他无私的帮助和关怀，此后两人便成为了要好的朋友。在但丁的著作《神曲》中，就留下了对这位画家艺术成就的赞美之词。文艺复兴时期杰出的小说家薄伽丘也在《十日谈》中表达了他对乔托的赞赏：“他生而具有超群的想象力，凡自然界的森罗万象，他无一不能运用他的妙笔画得惟妙惟肖，令见者几疑是物的真体。”
要弄清乔托在绘画史上的重要地位，我们首先要了解文艺复兴绘画艺术的几个重要时期的划分。
一般认为，以佛罗伦萨为中心，从乔托开始至波提切利为止这一时期为初期，全盛期是以达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔的崛起为标志而以提香为代表的威尼斯画派则代表着晚期绘画艺术的最高成就。所以，我们有理由说乔托是一位具有划时代意义的画家，他为绘画领域的拓展做出了巨大的贡献，他是第一位勇敢探索新绘画方式的画家。
在此之前的绘画受拜占庭风格的影响高度程式化，色彩艳俗，人物僵硬，宗教绘画中的人物更是全然神化，毫无个性，了无生趣。是乔托带领意大利美术突破了拜占庭美术定型化的束缚，开创了写实主义绘画的崭新天地。从乔托开始，意大利绘画的题材不再仅限于寓言，画家们开始注重表现凡人普通而真实的生活，他们运用各种新的技法，歌颂人性的美好，并表达对自然的热爱。
乔托是一位开先河的画家，在他之前没有人这样作画，他完全没有可以参照和借鉴的蓝本，全凭自己的勤奋和天才的想象力摸索前进。虽然我们今天提起意大利文艺复兴时期的画家，首先想到的是达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔，而并非乔托，但正是这位艺术先驱为后代画家铺平了道路，才会有意大利文艺复兴全盛时期绘画艺术的辉煌成就。
《塞拉诺骑士之死》
这就是乔托·迪·邦多内，命中注定的时代巨匠，在他身后，整个西方艺术已经慢慢觉醒，人们好奇而真挚的目光交相辉映，点亮了中世纪最后的一抹黑暗，他留下的每一部作品，仿佛都是来自意大利半岛的世纪呐喊：“去告诉这个世界，我来过了，我看到了!”
