吉田茂(日文よしだ しげる英文Shigeru Yoshida 1878—1967)，日本第45、48、49、50、51任首相、二战后的第一任首相。也是最后一位由天皇所谓大命降下形式任命的首相。
从政经历
曾任奉天总领事等职，参与过田中义一举办的东方会议。
战后，币原喜重郎内阁成立时，因亲美色彩浓厚被任命为外务大臣，在鸠山一郎的自由党在国会攻城掠地，行将组阁之际，鸠山本人被盟军司令部公职追放，吉田被鸠山暂委政权。当时吉田提出三个条件：
我没有钱，也不会替党找钱。
阁僚的事，请你不要干涉。
鸠山答应后，他就准备成为自由党的领导人，组织第一次吉田内阁。后来，自由党与进步党联合组阁。同时，他是最后一位被天皇以“大命降下”形式任命的总理大臣。其后，在盟军司令部的主导下，制定日本国宪法，他这一届内阁在天皇的颁布诏书中副署。
新宪法颁布后的国会选举，自由党被社会及民主两党夹杀，变成第二大党，由社会党联同民主及国民三党组阁。他拒绝加入这不稳定的政权。
结果，社会党的片山哲内阁，民主党的芦田均内阁因昭和电工事件相继倒台。他整合币原派及自由党组成民主自由党。在盟军司令部某些人策动山崎猛叛变不果后，第二次吉田内阁成立。
在国会改选大胜以后，成立第三次吉田内阁，并吸引了民主党的分裂势力，变回自由党的单独政权。在任期间，负责签署美国主导下的《旧金山和约》。他在非主流派未成气候前解散国会，成立第四次吉田内阁。
鸠山一郎复出以后，吉田仍然拒绝交出政权，鸠山等开始与吉田对抗，例如吉田的门生，通产大臣池田勇人在国会会议中说出一席关于中小企破产的说话后，被国会不信任而辞职。吉田茂本人更在1953年于国会召开预算委员会时，被右派社会党议员西村荣一强力抨击并要求日本国的外交政策不要完全听命美英两国，要有独立自主的意见。而后两人发生激烈的口角争执，最后吉田于情绪激动之下脱口大骂“马鹿野郎”(“混蛋”之意)一词，把大家都吓坏了。结果吉田内阁因为此事被国会通过内阁不信任动议案因而被迫解散国会，当时日本新闻界称此次国会解散议案为“马鹿野郎”解散。
在此次选举中，自由党失去了过半的地位，与改进党组成第五次吉田内阁，但最后因为离党后的鸠山吸收改进党组成民主党后，大势已去被迫总辞。
吉田辞职后，虽然无公职在身，但也尽力为两位得意门生池田勇人以及佐藤荣作奔走。池田勇人当上首相后患癌，他去劝池田让位给佐藤。吉田在佐藤荣作在位首相时病逝，获得战后首次国葬。
另外，他长期兼任外务大臣一职，与盟军司令官麦克阿瑟友好，并获麦氏的信任。
他的外孙包括前首相麻生太郎、今上天皇明仁堂弟宽仁亲王妻子麻生信子。
