《辛丑条约》，别称《辛丑各国和约》《北京议定书》，是清政府于光绪二十七年和英、美、法等国在北京签订的不平等条约。
1900年6月6日，英、法、德、日、意、俄、奥比八国军舰指挥官在英舰“百人长”号上举行军事会议，决定组成联军，侵犯中国。由于实力悬殊，对于这场战争，列强是抱着发意外财的心理来的。英国统帅西摩尔就是这种心理的典型代表，他以保护各国使馆为名，率领两千人的侵略军气势汹汹地从天津强行西进，企图打入北京。
廊坊之战仅是这场残酷战争的一个小小场景。同时，在大沽炮台、天津城南的八里台、海河东岸的老龙头火车站、河西紫竹林租界，天津民众和清军爱国官兵们舍生忘死，与侵略者浴血奋战。此外，山东、河北各地民众也都参加到天津的战斗中来。据史料记载，河北霸州民众列队抵抗德兵，战死者三百余人，柬鹿县旧城民众徒手与侵略军相搏，牺牲四千余人。
可以说，中国民众的英勇抵抗使侵略者陷入了汪洋大海，遭受了巨大的损失，他们也开始从瓜分中国的幻梦中走出来。
如果说中国民众的忘死抵抗打破了列强的美梦，那么列强之间不可调和的矛盾则直接促成了他们接受一个“完整”中国的现状。
沙俄对中国东北垂涎已久，利用八国联军侵华之机，出兵侵占了东北三省。此举不仅触怒了日本，也损害了英、美的侵略利益。为了报复俄国，日本随即派兵进入朝鲜以示对抗，同时积极寻找反俄同盟。英国对于俄国在华势力的空前膨胀也感到极为不安，但因正忙于非洲的殖民战争无暇直接对抗俄国，就支持日本对抗俄国，在外交上日益与日本接近。
八国联军逼近北京之际，清廷正式任命李鸿章为全权议和大臣与列强谈判。在这种情况下，帝国主义各国都急于找出一个彼此都能接受的方案，早日同清政府议和。美国作为“门户开放政策的谋划者，向来就反对瓜分中国，主张维持原状，以利用其强大的经济优势逐步排挤其他列强，达到最后垄断中国市场的目的。1900年7月，八国联军攻占大沽炮台之后，美国国务卿便再次向各国发出了“门户开放”照会，重申上述原则。
英国虽企图垄断长江流域，但为了反对俄国独占中国东北和法国侵占云南，也只能有条件地接受此原则。日本为了打击俄国在中国东北的势力，争取美国的支持，便在“门户开放”政策不影响其侵略朝鲜计划的条件下承认了这一原则。俄国因武装占领中国东北成为众矢之的，为缓解与其他列强之间的矛盾，也极力主张调整对华政策，尽管接受“门户开放”意味着放弃在中国东北已获得的特权，但最终还是有保留地接受了。
这样，由美国倡导的以维持中国领土完整为前提的“门户开放”政策终于成了各国共同对华的基本纲领。同年10月，英国与德国达成保持中国领土完整的原则协议，并照会奥、法、意、日、俄、美六国政府，各国均无异议。同时，由于慈禧对列强极力示好，表示要“量中华之物力，结与国之欢心”。这样，在挑选代理人的问题上，列强态度也渐趋一致，决定“保全”慈禧，与清廷开议。《辛丑条约》的基本方案就这样初步达成了。最终列强虽然没有瓜分中国，但要求清政府赔款白银4.5亿两，分39年还清，本息共计9.8亿两白银。
