敦刻尔克战役一般指敦刻尔克大撤退，是1940年英法联军历史最大规模军事撤退行动，时间1940年5月26日晚 - 1940年6月4日上午，最终结果是英法联军成功撤退至英国本土。
1940年的敦刻尔克战役，可以说是二战时期英法联军败的最惨的一次。40万联军被德国军队追赶到佛兰德地区(敦刻尔克和附近的沿海地区)，他们丢盔弃甲抱头鼠窜，最终上演了一幕惊天大逃亡。“逃跑”在任何一场战役中都不是最好的结果，但是为何敦刻尔克大撤退却被后人所认可，而不是肆意谩骂呢?
德军士兵
其实，无论任何一场战争都包括了进攻方和防守方。二战初期，德国无疑有着最强大的进攻部队，英法等同盟国被迫担任着防守的角色。在战略中有这样一句话：“有一种胜利叫撤退，有一种失败叫占领”。因此，一个军队能使自身安然无恙的撤退也是一种胜利。敦刻尔克的英法联军就做到了这一点，在前有德国装甲部队的围追堵截，后有波涛汹涌的大海，走入绝境的联军部队心情真是糟糕透了。在当时英法联军的心中，“活着回家”是他们最大的希望。
德军撤退
尽管撤退时丢掉了所有的装备，对于联军特别是英军来说是巨大的损失。但是，联军撤出了三十三万多名士兵，使希特勒企图在佛兰德地区歼灭这支联军的目的没有实现，为英国保存了最基本的战斗实力。英国首相丘吉尔说过：“那些大炮、装备同军队比较起来又值几何呢?只要有他们，英国将来建立军队，就有了核心和基础”。不管做什么，“人”才是最重要的，人可以发挥其主观能动性，解决面临的一切困难。
行进中的德军
敦刻尔克的成功撤退，鼓舞了所有英国人以及同盟国的军队。英国有一位军事史家这样评价“敦刻尔克大撤退”：“面对着世界上最强大的陆军和空军，在九天之内，三十多万人终于安全的退回了英格兰，这一个事实使不列颠帝国的人民，为之精神一振。这是一个史无前例的伟大成就”。因此，这样的撤退不应该简单的看成是“失败”。
德军士兵乘船
另外，敦刻尔克战役的成功也打击了德军“强无敌”的神话。尤其是英国皇家空军在撤退时表现的非常出色，他们平均每天出动200架次的飞机去阻止德国轰炸机对敦刻尔克的轰炸。最后，英国空军以损失数百架战机的代价为英法联军的撤离开辟了安全的天空。德国战史专家也说:“德国最高军事领袖们对于空军的能力和效力都估计过高。于是其威力的限度第一次被暴露，而其‘无敌’的神话也化为乌有”。
德军飞行员们
因此，可以看出敦刻尔克大撤退不管在战略上还是在精神上对于同盟国都是有着巨大帮助的。正是因为这一场成功的大撤退，为以后的“诺曼底登陆”保存了实力，对整个二战的结局产生了重要的影响。
