沈周(1427年12月9日-1509年9月6日)，出生于长洲，字启南，号石田、玉田生、白石翁等，明代杰出书画家，与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。
在 “明四家”中沈周的辈分最高，但他幽默风趣得像个老顽童，爱跟人开玩笑，爱做一些好玩有趣的事情，无论遇到什么事情他都一直保持着乐观开朗的心态。
现收藏于台北故宫博物院的《化须疏》为我们讲述了一个有趣的故事，有一天沈周正在苏州城外的家里和朋友们喝酒，高谈阔论中有一位叫赵鸣玉的朋友苦于没有胡须而烦恼，沈周和朋友们打趣之余，决定帮助赵鸣玉募集胡须，可是去哪里找那么多胡子呢?他们想到了具有“美髯公”之称的另一位朋友周宗道，这事虽然听起来有趣但怎么向周宗道开口呢?沈周自告奋勇离席走到桌案前，欣然提笔向周宗道写了这篇《化须疏》。“惟小子试茎之敢分，岂先生一毫之不拔。”意思是说请周宗道捐出“十茎”胡须不要一毛不拔。之后，沈周又以戏谑的语言描述周宗道一旦捐出胡须将会带给赵鸣玉莫大的幸福和欢乐。“把镜生欢，顿觉风标之异，临河照影，便看相貌之全”。沈周非常非常的幽默，而写文章帮朋友募集胡子这么有趣的事情或许只有沈周会做，他就像邻居家的可爱老伯伯一样充满学识又温柔幽默。沈周一生专心于诗文书画从未参加过科考，这种明确的人生选择与他的家世背景有很大的关系，沈周出生于苏州一个非常富庶的书香门第，这一家人世代都是文人学者，文化水平很高，但却都不愿意做官，而且还都喜欢画画，沈周的曾祖父跟元朝大画家王蒙是好朋友，他的爷爷、伯父、父亲都是画家，到了沈周他也是不出仕，有地方官曾经举荐过他“贤良方正”，但是沈周拒绝了，他并不想进入官场，他幽默的回答道：“我昨天给自己算了一卦，卦象上显示我还是隐遁为上。”沈周的风趣和幽默展示出他内心世界的宽广和丰富，无论是高大秀美的《庐山高》还是诗情画意的《落花图并诗》都为我们展示出沈周所独有的神韵与审美。
沈周
在“明四家”中，沈周出名最早，三十多岁就已经闻名天下了，着时候同为“明四家”的唐寅和文徵明还没有出生，后来这两位学者还是跟沈周老师学的。沈周名气虽大却非常低调甘当隐士。可是就是他的低调把当地的一名地方官吓得不轻，这到底是怎么回事呢?有一年，苏州新来了一个太守觉得衙门太旧想要装修一下，于是就问手下此地谁的画画得好?有人告诉他沈周先生画得好。太守于是让人把沈周找来，命他在衙门墙上画些装饰画。沈周的朋友听了很气不忿，就劝他去拜访某位权贵跟太守疏通一下。沈周却说：“我去当仆役还可以说是为义，去拜访权贵岂不是要辱没我吗?”到了那之后他就把画画了，后来这个太守到了北京去述职有很多大官向他打听问沈周最近怎么样身体好不好?宰相接见他的时候还问他：“沈周先生有没有书信捎给我啊?身体怎么样?”这让那位太守吓了一大跳，说原来沈周先生是这样的人物，赶紧回去道歉。
《魏园雅集图》
沈周不喜欢住在喧嚣的城市，他在苏州城外建了一座庭院取名“有竹居”，在这里他安静地写诗作画，或与朋友雅聚过着悠然自得的生活，偶尔，沈周也会走出“有竹居”到有趣的地方和朋友聚会。县藏于辽宁省博物馆的《魏园雅集图》就描绘了他和朋友们在魏园雅集的情景，图中漂亮的书法、古雅的诗句与美丽的山水交相辉映，呈现出文人画的精神内涵。除了魏园野翁庄也是沈周和朋友们经常聚会的地方，从沈周的《野翁庄远观图》可知，野翁庄青山碧水、竹林掩映，环境非常优美。野翁庄的庄主施廉曾经是名御医，辞官回乡后经常召集沈周和朋友们到野翁庄雅聚，为了酬谢庄主的好意，沈周创作了这幅《野翁庄远观图》。有趣的是沈周画野翁庄有两个版本，一幅近景一幅远景。原来，沈周先画了近景图恰逢野翁庄的少庄主施菊堂来访，施菊堂看到了此画非常喜欢顺手就拿走了，但沈周总觉得近景图画得不好，于是后来又画了这幅远景图，两幅图一远一近整好完整的反映出野翁庄的全貌。沈周的趣味不止在山水上，他还画了很多有趣的事物，在他的笔墨世界中充满了童趣与天真。譬如现收藏于台北故宫博物院的《观物之生》的大册页里他画了一只圆圆的大猫，在之前的文人画中似乎从来没有出现过这种题材，而且在他这个册页里还画了很多蛤蜊、蛤蜊壳，在很多传统的文人画中画家是不会画这种题材的，但是沈周却画了，这让人感觉沈周是一个很享受生活的人，把他生活中的一些题材纳入了他的画作中，他不受传统的拘束和限制。在他的画里面可以看到可能是他家的猫圆圆的，他觉得很可爱就把这只猫画在了他的画里面，可能是他中午吃过的蛤蜊他就把剩下的蛤蜊壳安排进他的画里，他的画里充满了生活的味道非常的可爱有趣。现藏于台北故宫博物院的一部16开的大册页粗笔的前头画花卉，后头画一些农家常见的生物、小动物，比如说鸡、鸭、虾、蟹、鸽子、猫，最后还画了一头驴，这个可以说是随手点染，画得非常粗疏但又非常生动，这个可以说是他晚期风格的代表作品。从这个题材可以看出，他没有端着文人画家的架子，而是像一个田舍翁一样随时随地的反映他生活中随处可见的事物，而且把他们画得很生动、很萌、很可爱。
沈周
沈周的某些画作也让我们看到他生活中的浪漫情趣，现藏于台北故宫博物院的《夜坐图》为我们描绘了他生活中的一个片段，有一天深夜，沈周午夜梦回披衣坐起来，在一片漆黑中他忽然觉得如果把这种感受用笔画出来该是何等美妙，于是他下床来到桌边，挥笔画了这幅《夜坐图》，并在画上题写了一篇《夜坐记》，记述那一时刻自己在深夜里的奇妙感受，这些都反映出沈周充满浪漫色彩的文人生活和丰富的内心世界。
沈周一生不喜喧闹，他的趣味和审美一直都在山野之间。今天，沈周的墓地仍然处在一片美丽的田野之中，沉静优雅的墓园一如他笔下的山水。
