宸濠之乱，又称宁王之乱，指明武宗正德十四年(1519年)由宁王朱宸濠在南昌发动的叛乱。
明朝正德十四年(1519年)，野心勃勃的宁王朱宸濠在南昌起兵叛乱，欲取国都南京。心思缜密的朱元璋，起初分封藩王以卫社稷的美好远景，在被“靖难之役”粉碎后，竟然又有效法者。
宁王朱宸濠是明太祖朱元璋第五世孙，据《明史》记载，朱宸濠行为轻佻却善于掩饰自己，可见他心机颇深。平时，宁王经常欺压百姓，鱼肉乡民，但每每到了皇帝面前，却能总能做出一副好人面孔，并善于逢迎，总能讨得皇上欢心。于是明武宗对他那些越轨不法之事也是睁一只眼闭一只眼。
明武宗朱厚照
不过皇帝的一再包庇，并没有换来宁王感激，反而助长了他嚣张气焰。渐渐地，宁王甚至萌生异心，想要推翻武宗，自己做皇帝。为达目的，朱宸濠甚至先后收买大太监刘瑾、佞臣钱宁、伶人臧贤等皇帝身边的红人。
正德十二年(1517年)，有朝臣上奏称宁王有谋逆之心，但由于钱宁、臧贤等多方的庇护而使明武宗没有深究，最后不了了之。此后，许多被朱宸濠贿赂过的奸臣，暗地里帮宁王打点关系，对明武宗阳奉阴违，甚至将宁王有意造反的奏折悄悄藏匿起来。朝廷中，但凡有反对宁王或者弹劾宁王的官员，等待他们的结果往往是宁王残酷的打击报复。
朝堂之下，宁王更是招兵买马，广募谋士，并和土匪串通一气，蓄养亡命之徒，将这些盗匪当做自己的私人部队，用于抢夺钱财，壮大势力。值得一提的是，这些谋士当中还有“风流才子”唐伯虎。起初唐伯虎以为宁王府是他施展政治抱负的舞台，没想到宁王是准备谋反，上了贼船。得知实情后，唐伯虎靠着装疯卖傻，才得以被宁王放还。
做好准备的宁王并没有急于发动叛乱。想要推翻当皇帝，找个能让天下信服的理由极为重要，对此，心机深沉的朱宸濠早已想好办法。当时明武宗无子，且不常宠幸妃子，朝臣皆认为武宗将来会无子而终。鉴于此，宁王想到一个妙计，即让自己的儿子入嗣武宗，成为太子。这样做，一方面，武宗可以“喜当爹”，不用害怕将来后继无人;另一方面，宁王等自己的亲儿子成了太子，有朝一日自己再登帝位岂不就名正言顺了吗。
但没等到宁王用儿子夺江山的计划得逞，正德十四年(1519年)，御史萧淮上疏揭发宁王招纳亡命之徒，有谋反之心。明武宗虽然没有严惩宁王，但也已经有所警觉，下旨命宁王改过自新。宁王见状，明白皇上不会再被蒙蔽下去，索性起兵造反。
恰逢此时，武宗想要游历江南，宁王为了师出有名，指斥朝廷，责骂武宗荒淫无道，又谎称自己有太后密旨，奉太后之令起兵入朝。
正德十四年(1519年)七月，宁王朱宸濠率兵出江西，攻取安庆，直逼南京。赣南巡抚王守仁得到宁王叛乱的消息，立即与伍文定等地方官员出兵征讨叛军。
王守仁的疑兵之计让叛军不敢轻举妄动，他在宁王窥视南京却又犹豫不决的时候发兵攻打南昌。朱宸濠无奈回师南昌，却遭到南北两面夹击，首战大败。其后明军采用火攻的计策，再次大败叛军，宁王被俘。至此，宁王辛苦筹谋多年的叛乱，仅维持43天就被平定了。
王守仁
在朱宸濠被俘后的一段时间内，没有收到王守仁的捷报的武宗，在旁人怂恿下，决定御驾亲征，以显帝王威严。出行后，才得知宁王早已被俘，但明武宗仍一意孤行，还要继续御驾亲征，却又不肯受俘。正德十五年(1520年)，王守仁不得已将宁王献给明武宗，名曰“献俘”，并且绝口不提自己的功绩，把功劳都归于明武宗，武宗这才准奏受俘。
归途中，明武宗又突发奇想将宁王朱宸濠放回鄱阳湖一带，再由自己亲手捉回来，身边大臣哭笑不得，几次劝诫后，武宗才打消这个念头。但武宗并没有就此作罢，而是除去宁王枷锁，释放在军队的重重包围中，击鼓而后擒之，重新给他戴上镣铐，列于阵仗之前，作凯旋状而归。
正德十五年(1520年)十月，武宗班师回朝，并在同年十二月下令处死宁王，宁王府也被废除。内应钱宁、臧贤等人被逮捕下狱，抄没家产。
平定宁王叛乱虽稳定了社会秩序，但也给江南地区带来了灾难。武宗的南下亲征，劳民伤财，导致民怨沸腾，农民起义不断。武宗也在这场名为南征的归途中患病，不久后于正德十六年(1521年)驾崩。
