万国工业博览会指的是1851年英国维多利亚时期的博览会，同时也是第一次真正意义上的世界性博览会，举办时间1851年5月1日至1851年10月15日，展馆名称叫做水晶宫，展出物品多国超过一万三千多物品。
展会简介
万国工业博览会(英文全称Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations，后世以Great Exhibition为特指这一场博览会的专有名词)，也就是人们通常所说的“1851年博览会”或“水晶宫博览会”，是全世界第一场世界博览会，在英国首都伦敦的海德公园举行，展期是1851年5月01日至10月11日，本次博览会历时5个多月，吸引了6039195名参观者，主要内容是世界文化与工业科技，其定名中的“Great”在英文有伟大的、很棒的、壮观的意思，借此博览会英国在当时展现了工业革命后，英国技冠群雄、傲视全球的辉煌成果。因此被视为维多利亚时代最重要的里程碑。这次博览会的组织者，其中包括阿尔伯特亲王以及亨利·库尔(他是多项世博会方案的推动者，并且是当时公共记录办公室的工作人员)计划使这次盛会不仅仅展示英国工业至高无上的地位，同时成为实现和平与贸易自由化的一个实例，体现英国在体制与民主上的效能。
展览场地
水晶宫的正门入口
这场博览会最具特色的建设非水晶宫莫属，该建筑由约瑟夫·帕克斯顿设计，由土木工程师William Henry Barlow从旁协助，用来做为该次展览的主要会场，也是当代一个对新式建筑物的大胆尝试，由铁为骨架、和完全来自伯明翰和其邻近城镇斯梅西克(Smethwick)的玻璃为主体，建成之后果然一鸣惊人。这巨大的玻璃屋长约563米，宽约138米，从打地基到竣工费时仅九个月，这个建筑后来被移动并且重建于伦敦南区的塞登哈姆，这个地区后来因此被更名为水晶宫。
展会背景
此博览会由当政的维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王(Prince Albert，1819年-1861年)和Henry Cole共同筹办，目的是庆祝现代工业科技与设计的新兴潮流。由于亲王与女王的幕僚们很热衷地推动这项可营利的博览会，终于说服英国政府于1850年1月3日成立了筹办1851博览会的皇家委员会，因此大幅提升计划的可行度，而这个委员会包含英国当时最负盛名之一的工程师Isambard Kingdom Brunel。
有鉴于单独展出英国本土工艺，将使得英国殖民地与保护国的许多先进成就被忽略，因此万国工业博览会乃是采用邀请“日不落帝国”的“世界”来达成真正的“世界(或国际)”博览会，英国甚至认为对邻近“不文明”的国家展示科技成就是一件重要的大事。当时英国境内盛行着对国家成就的自负与炫耀思维，多数人因为政治与经济发达而有安全感，而维多利亚女王则试图对她的政权强化人民的满意度，综合这些因素，于1850年代中期出现了“Victorian”的字眼，用来传达一种关于国家与这个时期的自我意识。
水晶宫内部
展览规模
估计有超过六百二十万人次来参观，超过一万三千的展出品，上百万游客的来访促使英国迈向更强大的国家地位，在一万三余来自世界各地的展览品中，具有相当世界影响力的包括轨道蒸汽牵引机、高速汽轮船、起重机、厨具用品、铁制品、以及来自美国的收割机。展览品也来自一些英国殖民地，例如：印度，或是新西兰、澳大利亚等移民地。许多涌入伦敦的游客来自欧洲各大城市，带来的获益相当可观，万国工业博览会收入净赚十八万六千英镑，这笔款项后来被用于成立维多利亚与亚伯特博物馆，而科学博物馆与自然历史博物馆也都在该展览场所在地南边建立，后来成立的联邦研究院(Commonwealth Institute)与其比邻。
中国美酒参展
社会评论
当时这个展览带来很多争议，一些保守派人士担心大量的游客可能导致混乱甚至革命暴动，但是激进派人士，例如共产主义者代表人物卡尔·马克思视此博览会为一种对于商品资本主义式崇拜的象征。二十世纪后，社会大众比较接受的说法是，万国工业博览会的本质在历史上代表着维多利亚女王的辉煌时代，一个工业、军事、经济高度发展的大英帝国。
英国《泰晤士报》文章称其为“创世以来，全世界各族群第一次为同一目的而动员起来”。
