古英语，又叫盎格鲁-撒克逊语，外文名叫做Old English，指的是对应英格兰和苏格兰东南部的人说的英语，时间450年到1150年，古英语属于西日耳曼语。
简介
古英语
古英语和现代英语无论在读音、拼写、词汇和语法上都很不同。古英语语法和德语较相近，形态变化很复杂。公元410年，罗马人结束了对英国的占领，随后，来自德国北部平原的三个日耳曼部落：盎格鲁人、撒克逊人和朱尔特人开始到不列颠定居，英语就是盎格鲁-撒克逊的人的语言。
形成
古英语时期
日耳曼部落在不列颠定居以后，各自占领一些地区。盎格鲁人占领了泰晤士河以北的英格兰大部分地区和苏格兰的低地，朱特人占领了肯特郡一带地区，撒克逊人占领了泰晤士河以南的大部分地区。各个部落建立了一些小王国，出现了英语史上的七国时代(theAnglo-SaxonHeptarchy)。直到公元830年，阿尔弗烈德大王(AlfredtheGreat)才统一了整个英格兰地区。由于全国长期没有统一，所以古英语时期存在着多种方言，主要的方言有四种：西撒克逊语(WestSaxon)、肯特语(Kentish)、莫西亚语(Mercian)和北恩布瑞安语(Northumbrian)。这四种方言都曾一度占主导地位。西撒克逊语保存下来的手稿最多，其它方言在形成英语的过程中也起到了重要的作用。
古英语的词汇有着浓厚的日耳曼语族的特点。这主要表现为复合法是重要的构词方法，复合词在古英语词汇中占有显著的地位。据统计，在史诗《贝奥武夫》(Beowulf)3183行的诗句中，竟有1069个复合词。有些复合词中不重读的部分，渐渐失去独立地位，而演变为词缀，如for-，in-，-ful等派生法在古英语中也广泛使用，共有24个名词后缀、15个形容词后缀，-dom，-hood，-ship，-ness，-the，-ful，-ish等词缀都可溯源到古英语时期。古英语时期诗歌有一种特殊的修辞手法，即头韵(alliteration)，由此产生的许多短语一直保留至今，如mightandmain(全力地)，friendandfoe(敌友)，alabouroflove(出自喜爱而做的事)。
古英语时期有两个重要历史事件，给英语词汇带来较大影响。第一件事是基督教传入英语。公元597年，一个名叫奥古斯丁(Augustine)的牧师从罗马来到英国传教。罗马文化随着基督教传入了英国。与此同时，一批拉丁词进入英语。
古英语时期
第二件事是北欧人入侵英国。从公元790年开始，大批斯堪的纳维人在英国定居，丹麦国王卡纽特(Knut)还一度成为英国的君主。斯堪的纳维亚人和英国人交往频繁，所以有许多斯堪的纳维亚各国词语进入英语。
词汇
古英语的名词有数和格的分别。数分为单数、复数;格分为主格、所有格、与格、宾格。因此一个名词加起来共有8种变化形式。此外，名词还分阳性、中性和阴性。这些性的区分并不是以性别来判断的，例如妇女就是阳性的。
形容词的形态变化分为强、弱两种，它的数和格也共有8种变化。
动词只有现在式和过去式两种时态变化，但根据不同人称有不同的变位，与之相比，现代英语仅现在时第三人称单数保留了-s/-es的变位。
音系
古英语的音位表重构如下：
括号中的是同位异音:
[dʒ]是/j/的同位异音，出现于/n/之后与长辅音中
[ŋ]是/n/的同位异音，出现在/k/和/ɡ/之前
[v,ð,z]分别是/f,θ,s/的同位异音，出现在元音或浊音之间
[ç,x]是/h/的同位异音，分别出现于在前和后元音之后的音节韵尾
[ɣ]是/ɡ/的同位异音，出现于元音之后和早期的词首辅音丛中
前中圆唇元音/ø(ː)/出现在某些方言中，但在信料最好的后期西撒克逊方言中未出现。
文法
古英语的名词有数和格的分别。数分为单数、复数;格分为主格、属格、与格、宾格。因此一个名词的变化数目，将数与格的变化相乘之后，共有8种变化形式。此外，名词还分三个性别：阳性、中性和阴性。这些性的区分并不是以自然性别来判断的。例如妇女(wifmann)就是阳性的。
形容词的形态变化分为强、弱两种，它的数和格也共有8种变化。
动词只有现在式和过去式两种时态变化。
古英语时期
古英语时期(又称盎格鲁-撒克逊时期theAnglo-SaxonPeriod)
古英语时期——公元449年至1100年
古英语时期共有四种主要方言：
⑴诺森伯里亚方言——洪伯河(theHumber)以北的方言
⑵梅尔西亚方言——界乎洪伯河与泰晤士河之间的英国中部地区的方言
⑶肯特(Kentish)方言——居住在英国东南部地区的朱特人的方言
⑷西撤克逊方言——泰晤士河以南的方言。诺森伯里亚和悔尔西亚这两种方言又合称盎格里亚方言，即盎格鲁人居住地区的方言。
中古英语时期——公元1100年至1500年
现代英语(ModernEnglish，ModE.)时期——公元1500年至当前
现代英语时期又细分为：
⑴早期现代英语时期——约公元1500年至1700年
⑵后期现代英语时期——约公元1700年至当前
古英语文学作品
古英语
早期古英语文学作品是用诺森伯里亚方言创作的。由于斯塔的纳维亚人的侵略，英国的文化中心由诺森伯里亚迁移到悔尔西亚，到了公元九世纪，又迁至西撤克进地区的首府威赛克斯(wessex)。西撤克逊国王艾尔弗雷德大帝(AlfredtheGreat)一方面武力抵抗丹麦人的侵略，另一方面大力提倡文艺和教育，亲自组织并参加外国文学作品和学术著作的翻译，以及该国文学的抄写和校订工作。
古英语诗歌作品，通过西撒克逊抄写者的努力，才得以保存下来。在艾尔弗雷德大帝时期，古英语散文作品有很大的发展，这些作品主要是用西撒克逊方言写的。古英语的词汇不同于现代英语的词汇，大多数的古英语词都是西日耳曼语的固有的词。古英语词汇中也有一些从其它语言借来的词。从这些词可以看到早期罗马商人的影响是很大的。随着基督教传入英国，有更多的拉丁词进入古英语词汇。原来居住在英国的凯尔特人的语言，有极少数词进入英语词汇，也有一些凯尔特语词保存在英国地名里面。
古英语
古英语重要的文学作品包括《贝奥武夫》(Beowolf)、《盎格鲁撒克逊编年史》(Anglo-Saxon Chronicle)等。
古英语文选
下文节选自《贝奥武夫》，约于公元900年
Hwæt! Wē Gār-Dena in ġeārdagum，
þēod-cyninga，þrym ġefrūnon，
hū ðā æþelingas ellen fremedon.
Oft Sċyld Sċefing sċeaþena þrēatum，
monegum mǽgþum， meodo-setla oftēah，
egsode eorlas，syððan ǽrest wearð
fēasċeaft funden; hē þæs frōfre gebād，
wēox under wolcnum， weorðmyndum þāh，
oðþæt him ǽġhwylc þāra ymbsittendra
ofer hron-rāde hýran scolde，
gomban gyldan. Þæt wæs gōd cyning.
