汉赋是在汉朝涌现出的一种有韵的散文，它的特点是散韵结合，专事铺叙。
兴盛原因
汉赋的兴盛，源于文体本身的发展，继承《诗经》、《楚辞》、《荀子》短赋而进一步发展。汉赋兴盛亦源于君王贵族的提倡。君王提倡于上，群臣响应于下，辞赋成了知识分子进身之阶，于是争相制作。
汉赋兴起受政治经济影响。汉初自文景之治后，海内升平，经济富庶，富丽堂皇的宫殿苑囿大规模兴建，于是有专写宫殿苑囿、巡游田猎、声色犬马的富丽典雅大赋出现。
汉赋兴起受儒家思想的影响。儒家认为赋能“抒下情而通讽谕，宣上德而尽忠孝”，具有积极作用，汉赋遂取代了楚辞而兴起。汉代小学发达，亦导致汉赋兴盛。
特质
形式方面，汉赋多韵散结合，乃半诗半文的混合体。序言和乱辞多不押韵，正文部分则每多押韵。汉赋多是长篇巨制，前或有序言，后有乱辞，常用问答方式。诗体赋的句式以四言为主，骚体赋则多沿袭楚辞手法，多用楚辞句式，常用兮字。
风格方面，汉赋铺陈夸饰，辞藻华丽，多用排偶，铺采摛文，“合纂组以成文，列锦绣而为质”。
主旨方面，汉赋题材内容驳杂庞大，多写京殿、羽猎、山海、述行等题材，多歌颂帝王功德，描述宫廷生活，如田猎车骑，宫室苑囿，锦衣美食，音乐歌舞。汉赋并多有讽谏或劝戒之旨。
发展
汉赋发展可分“形成期”、“全盛期”、“模拟期”及“转变期”。
形成期自高祖至武帝初，骚体赋颇为盛行，如贾谊《吊屈原赋》、《鵩鸟赋》、董仲舒《士不遇赋》、司马迁《悲士不遇赋》、枚乘《七发》等。散体大赋则遂渐形成。
全盛期自武帝至成帝之世，汉赋离弃楚辞风格，建立纯散文的典型汉赋体，倾向精细雕饰，夸张铺排，如司马相如的《子虚赋》、《上林赋》、东方朔《答客难》、王褒《洞箫赋》等。
模拟期自西汉末至东汉中叶，汉赋多依照一定的型体，堆积辞句，铺陈形势;虽然外表华丽，题材广泛，但内容空洞。作品如扬雄的《甘泉赋》、班固《两都赋》、张衡《二京赋》等。
转变期起自东汉中叶以后，汉赋由长篇巨制变为短篇，多为表现个人胸怀的言志之作，如张衡《归田赋》、《思玄赋》、赵壹《刺世疾邪赋》、祢衡《鹦鹉赋》等。
流变
魏晋时期的赋
时序进入魏、晋，赋延续张衡以后的短小篇幅，题材扩大了，也更富有抒情的成分。代表性作品是曹植的《洛神赋》、王粲的《登楼赋》。西晋时，陆机的《文赋》，是中国文学批评的重要著作，而左思的《三都赋》，一出现即造成了“洛阳纸贵”的效应。向秀的《思旧赋》为悼嵇康而作，深切而感人。 到了东晋，陶渊明著名的《归去来辞》是辞赋中的名篇，没有半点雕琢、铺陈的习气，真实地描绘了脱离黑暗现实、回归自然怀抱的喜悦心境。
南北朝时期的骈赋
魏晋以来，文学上骈俪风气日盛，到了齐、梁，由于沈约、王融声律学的鼓吹，产生了骈赋。代表作品有庾信《哀江南赋》、《小园赋》、鲍照《芜城赋》、江淹《别赋》。
唐宋时期的律赋及文赋
沿着骈体与声律说的演进，到了唐宋，古诗变为律诗，骈赋也变为律赋了。律赋过分注重音韵的协调，与对偶的工整，文学价值不高。比较有文学价值的是“文赋”，文赋的特点是：废弃骈律的限制，骈散结合，形成一种自由的体裁。精彩的作品有杜牧的《阿房宫赋》、欧阳脩的《秋声赋》、苏轼的前后《赤壁赋》。
汉赋四大家：司马相如、扬雄、班固、张衡
