吕雉(别称：吕后、汉高后，公元前241年-公元前180年8月18日)，刘邦的皇后，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后，也是秦始皇建立皇帝制度之后第一个临朝称制的女性，与武则天并称“吕武”。
吕雉早年称得上是贤惠的女人，初嫁给刘邦时，生活并不富裕，刘邦时常为了公务以及与朋友们周旋，三天两头不见人影。吕雉便亲率子女从事农桑针织，孝顺父母及养育儿女，过着自食其力的生活。早年的刘邦常戴一顶自制的竹帽到处闲逛，骗吃骗喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒砀山下的沼泽地区。吕雉除独立支撑家庭外，还不时长途跋涉，为丈夫送去衣物及食品。人都是经过环境塑造出来的。
楚汉战争开始不久，吕雉和刘邦父母被项羽俘虏，置军中以为人质。汉王四年(前203)，项羽因形势失利，被迫与刘邦讲和，吕雉和刘邦父母获释。次年，刘邦称帝，立吕雉为后。
吕后生汉惠帝刘盈及鲁元公主。刘邦嫌刘盈柔弱，生前曾打算另立宠姬戚夫人之子赵王如意为太子。由于大臣反对，吕后又多方设法为刘盈辅翼，废立太子之事未成。
吕雉
刘邦死后，吕雉吕后才真正登入历史舞台。
刘邦死后，吕雉以惠帝年少，恐功臣不服，密谋尽诛诸将;后畏惧诸将拥有兵力，不敢下手。后来她毒死赵王如意，砍断戚夫人手足，挖眼熏耳，用药使之变哑，置于厕中，名曰“人彘”。对其他刘氏诸王，亦加残害。惠帝为人仁柔，不满吕后所为，弃理朝政，吕后便执掌大权。惠帝七年，刘盈忧郁病死后，吕后，“临朝称制”掌握朝政大权8年。成为中国皇朝历史上第一个独揽国家大权的女人。
吕后称制期间压制功臣势力，大封诸吕为王，拔擢亲信，专擅用事。但其称制的八年期间，继续执行汉高祖以来与民休息的政策，奖励农耕，废除夷三族罪和妖言令等苛法;对外通过和亲保持和匈奴的和平，因此人民生活比较安定，残破的社会经济也得以恢复，为汉初经济社会的发展做出了一定贡献。
吕雉之所以变得狠毒，很大部分是由环境造成的，身在帝王之家，明争暗斗，强肉弱食，不是你死就是我亡，她想生存就必须要除掉对手，她内心里面的“恨”，使她变得残忍。
刘邦称帝后，册封吕雉为皇后;后欲废吕后所生太子刘盈，另立宠姬戚夫人之子赵王如意，因吕后和张良、周勃等人强烈反对而未成。汉高祖刘邦死后，刘盈即位，是为惠帝。吕后代理朝政。她不顾惠帝反对，派人毒死如意，又将戚夫人断手足、去眼、熏耳、饮哑药，丢于茅厕内，称为“人彘”。惠帝见状，受惊发病，自此不问朝政。吕后遂独揽朝政。惠帝七年(前188年)，惠帝亡故， 吕后相继立了两位少帝，均临朝称制。吕后对刘邦“非刘氏而王，天下共击之”之言置之不理，分封吕姓为王，因此权极一时。
说到吕雉的狠毒，她真是杀了不少人，手段残忍至极!
刘邦死后，对他的宠妃戚姬狠下毒手，砍断戚夫人的手脚，挖掉她的眼睛，熏聋她的耳朵，灌了哑药，把他扔到猪圈里，叫她“人猪”。其手段让吕后的儿子惠帝看到，大哭残忍，因此生病一年多不起，从此不问朝政，放纵无度。惠帝死后，“太后哭。泣不下。”在朝中，处心积虑的培养吕氏的势力。
吕后又三杀赵王。第一个赵王，便是戚夫人的儿子，三番五次对其下手未得逞，最终用毒酒把年幼的赵王给毒死了。随后下诏淮阳王刘友为赵王，而赵王因不喜王后(吕氏的女儿)而被王后诽谤诬告，太后大怒将赵王刘友囚禁在官邸里，活活被饿死了。而后又改封梁王刘恢为赵王，刘恢本就不乐，而后自己的宠妻被吕后毒死，于是自杀了。
吕雉
吕后在临死前也不忘叮嘱吕家的人不要为她送丧，不要被人所制服，并留下诏书赐给每个诸侯王黄金千斤，这就是吕雉的一生。
一个人在死之前惦记的还是那些权势，回望自己的一生总是在为权势而活。却没有可以值的回忆的幸福，是件何等可悲的事呢?
吕后当政时，继续推行休养生息、无为而治的政策。刘邦临终前，吕后问刘邦身后的安排。她问萧何相国后谁可继任，刘邦嘱曹参可继任;曹参后有王陵、陈平，但不能独任;周勃忠诚老实，文化不高，刘家天下如有危机，安刘氏天下的必是周勃，可任太尉。吕后虽实际掌握大权，但她是遵守刘邦临终前所作的重要人事安排遗嘱的，相继重用萧何，曹参，王陵，陈平，周勃等开国功臣。而这些大臣们都以无为而治，从民之欲，从不劳民。在经济上，实行轻赋税。对工商实行自由政策。在吕后统治时期，不论政治，法制，经济和思想文化各个领域，均全面为“文景之治”奠定了坚实的基础。
吕后有政治家的风度，匈奴冒顿单于乘刘邦之死，下书羞辱吕后，说﹕“你死了丈夫，我死了妻子，两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”吕后采纳季布的主张，压住怒火，平心静气复书说﹕“我已年老弃衰，发齿也堕落了，步行也不方便。”然后赠与车马，婉言谢绝，终于化干戈为玉帛，匈奴自愧失礼，遣使向汉朝认错。
吕后为人有谋略，汉初，吕后助刘邦杀韩信，彭越等异姓王，消灭分裂势力巩固统一的局面。前195年，刘邦驾崩，太子刘盈继位，史称汉惠帝，尊吕后为皇太后，惠帝仁弱，实际朝政由吕后掌政，前188年，惠帝崩，吕雉立刘盈子(其实并非刘盈之子，而是一宫女之子)为少帝，临朝称制八年，少帝因其生母为吕后所杀，所以有怨言。吕后遂杀少帝，立常山王刘义为帝。“号令皆出太后”，吕后先后掌权达十六年。
刘邦去世不久，刚刚晋升为皇太后的吕雉，就下了一道命令，也正是这道命令让他背上了千古骂名。吕雉下令将一个女人的双手双脚都砍掉，挖掉了她的双眼，弄聋了他的耳朵，强迫他喝下哑药成为哑巴。然后把它放在厕所里，称之为人彘，过着猪狗不如的生活。那么这个女人是谁呢?他究竟是怎么得罪了吕后?导致吕后下此狠手呢?这个女人就是戚夫人。戚夫人年轻貌美极为娇美啊娜，在刘邦后宫佳丽中她集所有宠爱于一身风光无限。想不到在刘邦刚刚去世后她就落得如此惨景。不仅如此，就在不久前，吕后还下令毒死了戚夫人唯一的儿子，也是汉高祖刘邦生前最疼爱的儿子，赵王刘如意。
吕后和戚夫人之间究竟有什么深仇大恨让她不惜背负千古骂名，来如此虐待戚夫人呢?项羽率骑兵迅速回防，与汉军战于睢水，汉军大败，吕雉等一帮众刘邦家为楚军所俘。回到刘邦身边的吕雉却发现刘邦身边早已有了宠幸的戚夫人，此时的吕雉因为年龄长于戚夫人，常常作为留守，伴在刘邦身边的是戚夫人。吕雉对于戚夫人的恨，从那时候就有，我们无从得知。但是可以肯定的是，自从这个女人出现以后，她就夺走了刘邦的所有宠爱。
刘邦在汉元年被封为汉王，在汉中她遇到了能歌善舞的戚夫人。两个人恩恩爱爱，感情非常好。此时刘邦已经50多岁，而戚夫人正当妙龄。就连刘邦在带兵打仗时，都带着这位美人儿在身边常伴。而此时被抓去当人质的吕雉，却并不知道这一切，还在苦苦等待刘邦来搭救自己。直到刘邦与项羽对峙了两年多以后。公元前二百零三年农历九月。项羽不得已同意了刘邦提出的鸿沟议和，才把已经做了两年零四个月人质的铝雉和刘邦的父亲放了回来。此时吕雉与刘邦已经分别了长达七年之久。当吕雉终于回到刘邦身边以后，却发现刘邦的心里。已经没有了自己的位置。刘邦的身边已经有了薄姬，赵姬，戚夫人等，尤其是能歌善舞，有年轻貌美的戚夫人更是深得刘邦的宠爱。
吕雉从一个富家小姐嫁给刘邦以后，为刘邦生儿育女，下地种田。替刘邦下大牢，为她当人质。历经着长达十年的种种坎坷与磨难之后，此时她的容貌自然无法和年轻貌美又一直跟在刘邦身边，养尊处优的戚夫人相比。而此时的刘邦也渐渐开始了贪图安乐享受。他几乎没有去过吕雉的寝宫，回到刘邦身边的吕雉尝尽了孤独的滋味，她连见一次刘邦的面都成了奢侈。
刘邦登基后将他的原配妻子吕雉封为皇后，后人称之为吕后。此时的吕雉也许得到了一些安慰。然而此时的戚夫人，却开始觊觎皇后的权力。由于刘邦非常宠爱戚夫人，而戚夫人也对皇后之位向往已久。刘邦后来甚至有废掉吕后另立新后的想法。但是，以吕后的智慧以及经过这么多年的艰苦生活历练，她绝不会再让人欺负，也一定不会让戚夫人如意。而事实上，她确实有让刘邦也不得不佩服的本事。而戚夫人直接挑战皇后之位失败后，又打起了吕后儿子刘盈的主意。
吕雉与戚夫人之间，既是情敌也是政敌，这场女人之间的争风吃醋，已经上升为一场你死我活的政治斗争。在刘邦去世后，惠帝登基的当年立即将戚夫人囚禁起来。剔去了她的头发，脖子上戴上铁圈，让她穿上囚衣在宫中舂米，其实，如果吕后要处死戚夫人，她大可不必费此周折。她这样做，一是想出一出憋在心里中的窝囊气。二是要让戚夫人尝尝受罪的滋味。可是，戚夫人接下来干了一件愚蠢之极的事情。不仅害死了自己，也害死了自己的亲生儿子。
戚夫人被囚禁后难掩心中的悲沧，能歌善舞的她在舂米的时候，还创作了在中国历史上非常有名的《舂歌》，子为王，母为虏，终曰舂薄暮，常与死为伍。相隔三千里，当使谁告汝。吕后得知戚夫人唱《舂歌》一事后，勃然大怒说，你想依靠你当王的儿子吗?于是立即下令，召赵王刘如意进京加以杀害。而对戚夫人也采取了更为残暴的手段，也就是把戚夫人做成了人彘。在此之后，吕后开始了长达15年的独掌政权的政治生涯。
