尼古拉·普桑简称普桑，外文名Nicolas Poussin出生于1594年6月15日，1665年11月19日去世，是17世纪法国巴洛克时期重要画家，古典主义画派。代表作是《阿尔卡迪的牧人》，古典主义代表作是《摩西的发现》。
尼古拉·普桑崇尚文艺复兴大师拉斐尔、提香，醉心于希腊、罗马文化遗产的研究。普桑的作品大多取材于神话、历史和宗教故事。画幅虽然不大，但是精雕细琢，力求严格的素描和完美的构图，人物造型庄重典雅，富于雕塑感;作品构思严肃而富于哲理性，具有稳定静穆和崇高的艺术特色，他的画冷峻中含有深情，可以窥视到画家冷静的思考。
尼古拉·普桑
生平
早年时期
1594年6月尼古拉·普桑出生于法国诺曼底大区安德利镇(Les Andelys)的一个小村庄。父亲让·普桑来自苏瓦松的一个小贵族家庭，并于1590年宗教战争期间在弗农被捕后抵达诺曼底;母亲是普通市民阶层家庭的女儿。尼古拉·普桑是家中唯一的儿子。1609年至1612年间曾外出求学的普桑回到家中开始练习绘画。
1612年，普桑未经家人许可就离开家去了巴黎。在毫无人脉的巴黎，普桑可能是受到了一位普瓦图贵族的扶持，贵族让普桑在自己家中安顿下来，并想办法让他继续学习绘画。正式在这一时期，普桑先后在乔治·拉勒曼德洛林(Georges Lallemant)及当时著名的肖像画家Ferdinand Elle的工作室中学习了绘画。在这个时期，普桑还认识了一些著名的收藏家，再他们的藏品中，普桑欣赏到了拉斐尔与朱利奥·罗马诺的画作，这是他第一位意大利艺术所惊艳。1614年，普瓦图贵族将普桑带到普瓦图。在当地并没有受到很好对待的普桑一个人偷偷逃回了巴黎，不久后，没钱且身患重病的普桑回到安德利镇的家中。健康问题从此开始困扰了普桑一生。
早年的巴黎生活
1622年，受巴黎耶稣会的委托，普桑接到了最初的工作订单，为当时封圣的圣伊格那修·德·洛跃拉和圣弗朗西斯科·沙勿略绘制六幅大型组画(作品现已失传)。据说普桑在令人吃惊的很短时间里(贝洛利说只花费了六天时间)完成了该作品。绘画受到极大好评，这名年轻画家的名声也有了很大程度的提高。不久后普桑结识了画家菲利普·德·香玢(Philippe de Champaigne)，两人很快成为好友。1623年，普桑为巴黎圣母院画了《圣玛利亚的安眠》，作品风格明朗、典雅而获得好评。这期间有幸结识了意大利诗人马里诺，马里诺向普桑订购了素描神话系列作品。现存的十一幅作品均为英国温莎城堡的皇家图书馆所有。作为普桑早期在法国创作的真迹，这是惟一现存的作品。在诗人的影响下，普桑决心前往罗马。
早年的罗马生活
1624年春天，普桑先到威尼斯，随后来到罗马。罗马是欧洲当时的艺术之都，普桑得以悉心研究古罗马艺术和拉斐尔的作品，以及其他文艺复兴时期的画家，和更近代一些的圭多·雷尼和卡拉瓦乔(不过普桑并不欣赏他的绘画)。普桑这个时期的创作，既有巴洛克的倾向，又具有提香的色彩，还带有学院派影子。他还频繁出入于圣卢克学院。学院聚集了罗马当时最重要的画家，其中最著名是另外一名法国画家西蒙·乌埃(Simon Vouet)，他当时给普桑提供了租房的津贴。
1626年12月巴贝利尼红衣主教回到意大利，并委托普桑创作了《格马尼库斯之死》，这幅作品被视为普桑的最初杰作。1629年2月，普桑得到了一个更加光荣的创作订件，描绘基督教最大的圣彼得大教堂的大祭坛画《圣伊拉斯谟殉教》。作品完成于1629年秋，但公开时人们的反应十分冷淡。此外，第二年普桑在罗马的法国人教堂圣路易吉·迪·法兰切吉教堂壁画创作竞赛中也遭到了失败。加上人们对前一次《圣伊拉斯谟殉教》的评价，普桑清楚地认识到自己不具备创作公众场合大型作品的才能，之后便开始专门为个人收藏家创作较小的绘画。
在罗马大获成功
17世纪30年代，普桑战胜了困难，有了飞跃性进步。他的大多数成功都是著名学者、古董研究和收藏家卡希亚诺为他带来的。卡希亚诺无疑是普桑在罗马的最大资助者，他订购了很多绘画，还将普桑介绍给与自己拥有同样知识兴趣的其他顾客。
重返巴黎(1640-1642)
17世纪30年代末期，普桑在画坛的名声已经很大，黎塞留认为如果能够让他回法国工作，会给本国带来名誉，因此他热切盼望普桑的回国。1639年1月，他为了让普桑为国王路易十三世工作请他前往巴黎，并在满是恭维言辞的信中列出了慷慨的雇用条件。普桑对于离开罗马非常犹豫，他找到一个很好的借口企图留在罗马，但1640年8月他收到了一封近似于恐吓的信件，上面说“如果是法国人，就应该注意不要冒犯国王”。1640年12月普桑如黎塞留所愿回到了巴黎，任宫廷首席画师，并指挥装饰卢浮宫豪华画廊，但其他画家的敌视与不合作使他愤然离去。
成熟期及晚年生活
1642，普桑以接妻子为借口离开巴黎前往罗马，从此再也不愿返回巴黎。普桑回到罗马以后，不再追求荣誉，只是潜心作画，在永无止境的艺术道路上探索，创作了《七件圣事》、《所罗门的判决》、《利百加》及历史风景画《福西戎的葬礼》、组画《四季》等，这些都是他在生命的最后20年中创作出的杰作，其中，组画《四季》更是超越了传统绘画的寓意语言。
巴黎之行也为普桑带来了好的结果。他得以结识众多有教养的崇拜者，此后，他们成为普桑的主要资助者。事实上，回到罗马后，普桑的主要作品中，法国顾客委托创作的订件超过了意大利人。由于他在工作中花费很多时间，他手里常常有很多的工作。普桑生活简朴而有规律，他几乎所有的时间都花费在创作和文静的活动中一读书、与朋友交谈。普桑年轻时候多少有些性格急躁，但成年之后，他感到“精神的平和与安稳是任何事物都无法取代的财宝”。
17世纪40年代初，普桑的手时常颤抖，到了50年代，这一症状愈发恶化，有时创作十分困难。那可能是今天称为“帕金森氏症”的疾病。1664年10月，普桑的妻子去世，画家也处于“卧床”状态，创作已经不可能。
1665年11月19日，七十一岁的普桑逝世。按照他的遗言，他被“不奢华地”安葬在所属教区的圣罗伦佐教堂。
轶事
据说在他创作的旺盛期间他经常与友人到罗马郊外旅行，发思古之幽情，创作一些情感高雅的宗教、神话故事和文学题材的画，他的很多名作是在这时期创作的。
46岁的普桑收到路易十三和首相黎世留的邀请信，以宫廷首席画家和高薪请他回巴黎为王族服务，回国后受到热烈的接待，住进宫里豪华宅邸，但是失去了艺术上无拘无束的创作自由，他自己说过“像绞索一样套在自己的脖子上”。宫廷的礼节、专横的制度和命令，同行的嫉妒和阴谋等等割断了他艺术的翅膀，这使他十分后悔回国。他说：如果我在这个国家留下来，我就会变成一个拙劣的画家。
一直忍受到1642年首相黎世留去世，他乘机请假回罗马，借故看望有病的妻子，这一去决不再回巴黎，与妻为伴，不求名利，潜心作画，又过起那野鹤云间的自由生活。画家以很大的精力集中于风景画的创作。在他62岁时还拒绝了罗马的圣路加学院的院长之职。
作品
普桑的作品大多取材于神话、历史和宗教故事。画幅虽然不大，但是精雕细琢，力求严格的素描和完美的构图，人物造型庄重典雅，富于雕塑感;作品构思严肃而富于哲理性，具有稳定静穆和崇高的艺术特色，他的画冷峻中含有深情，可以窥视到画家冷静的思考。艺术素养决定他选择一些具有“崇高风格”的绘画题材，他画的人物也是按照希腊、罗马的雕刻形象来塑造的。他认为这些形象的可贵处，在于符合了一种“典范”，所以他画的人物从不来自实际生活。著名的《阿卡迪亚的牧人》含义较晦涩，一直是美术史上莫测高深的难解作品。“阿卡迪亚”，即古代传说中一个世外桃源式的“乐土”。画上展现一块宁静的旷野之地，和煦的阳光照在仅有几棵荒疏林木的墓地前;背景是一片明净的蓝天。四个牧人，头戴花冠，各拿牧杖，正围在一块墓碑前在研读着铭文。一个连腮胡须的牧人跪着读出碑上铭文，并回过头来向右侧的一个女牧人说着什么，石上的拉丁铭文是：“即使在阿卡迪亚也有我。”
普桑深受文学滋养，对于他所描绘的诗文内容特别具有敏锐的感受。他经常从奥维德的《变形中》(Métamorphoses)中寻找主题，对于古代的传说与美德深深着迷。然而普桑不只话山林仙女或者古代伟大史诗，他也绘制如《七圣礼》(Les sept sacrements)这样的宗教题材。
作品鉴赏
普桑的艺术素养决定他选择一些具有“崇高风格”的绘画题材，他画的人物也是按照希腊、罗马的雕刻形象来塑造的。他认为这些形象的可贵处，在于符合了一种“典范”，所以他画的人物从不来自实际生活。
《阿卡迪亚的牧人》
《阿卡迪亚的牧人》
这一幅著名的《阿卡迪亚的牧人》含义较晦涩，一直是美术史上莫测高深的难解作品。
“阿卡迪亚”，即古代传说中一个世外桃源式的“乐土”。画上展现一块宁静的旷野之地，和煦的阳光照在仅有几棵荒疏林木的墓地前;背景是一片明净的蓝天。四个牧人，头戴花冠，各拿牧杖，正围在一块墓碑前在研读着铭文。一个连腮胡须的牧人跪着读出碑上铭文，并回过头来向右侧的一个女牧人说着什么，石上的拉丁铭文是：“即使在阿卡迪亚也有我。”
据美术史家的解释，这里的“我”，是指“死神”。那末，铭文的意思似乎是说：“在美好的乐土里，死也是不可避免的。”显然，这是一种“风光虽好，人生苦短”的感叹。我们从左侧一个伏在墓顶上的牧人的表情看，他低着头，似有缅怀之情，与左边站立着的女牧人形成对比。女牧人身着黄衣蓝裙，是全画最跳突的色彩。这个女性形象费人猜思，据说，她是美好人生的象征。她虽含颌垂首，默默倾听着铭文，却给人以一种抚慰感。疑虑与抚慰，惆怅与哀思，围绕着一个人生的哲理问题，让人紧紧思索。这里的女牧人与男牧人构成了形象化的一种情绪对比。似乎隐隐地在向观者表白：“死何足惧?阿卡迪亚毕竟是世人的向往之地。”
这种非现实的牧歌式悲凉情调，在一定程度上，表露了画家当时的处境与对艺术的憧憬。画上人物的服饰都是仿效希腊雕刻风格的。他始终把这种形象视为艺术的崇高表现。不过对于西方人来说，也许确能发思古之幽情。
此画作于1638～1639年(一说1636年)，约85×121厘米，现藏巴黎卢浮宫。
《台阶上的圣母》
《台阶上的圣母》(局部)
《台阶上的圣母》几乎不象一幅传统意义上的宗教画，对圣母、圣子、圣安娜以及施洗约翰等人物的处理，似乎都服从于一种构图的思考。
画家最关心的是规范性：稳定的三角形构图，圣母的红衣蓝裙、圣安娜的黄袍，右侧圣约瑟的黑色法衣，这些色彩上的鲜明对比，具有一种庄严的审美价值。人物是那样矜持，象一出舞台剧。背景还用古罗马的建筑物，整个画面缺少宗教意味，但也不具备拉斐尔那种天伦趣味，它给人以和谐与对称感，从构图中透视出艺术家潜心于古典艺术规范的执着精神。
影响
普桑作为古典主义大师，在法国绘画史上影响深远：德拉克洛瓦赞赏他的大胆独创，大卫和安格尔继承了他的严谨古朴，塞尚得益于他的理智……
评价
普桑的艺术生涯几乎是在意大利度过的，他的一生有过欢乐，也有过绝望，但不管是在哪一个时期里，他始终是理性的。普桑的理想是崇高的，但和严酷的现实是矛盾的，他虽然未能直接用艺术去揭示社会矛盾，而是采用寓意和曲折的古典艺术表现去谴责一切非理性和丑恶现象，决定了他艺术的积极意义，但毕竟是远离祖国的现实，他的艺术创作有不可避免的局限性，他的艺术对后代的法国画家产生巨大的影响，塞尚就说过：“每次我从普桑那儿回来，我便更了解我是谁。”
普桑的作品大多取材神话、历史和宗教故事。画幅通常不大，但是精雕细琢，力求严格的素描和构图的完美，人物造型庄重典雅，富于雕塑感;作品构思严肃而富于哲理性，具有稳定静穆和崇高的艺术特色，他的画冷峻中含有深情，可以窥视到画家冷静的思考。他在法国17世纪画坛的至高无上的地位无与伦比。如果说法兰西民族绘画形成于17世纪，那么普桑可谓“法兰西绘画之父”。
古典画派
古典主义画派是17世纪和18世纪前半期流行于欧洲的一种艺术流派。以古希腊、罗马时代的艺术为典范，从中提取绘画题材回绘画技巧，推崇理性主义，追求崇高、永恒、和谐的创作原则。代表人物有洛兰、普桑等。
