勾践(本名姒鸠浅，别名菼执，约公元前520年-公元前465年)，夏禹的后裔，越王允常之子，春秋末年越国国君。
公元前496年，越王勾践即位，同年，在檇李大败吴师。越王勾践三年(公元前494年)，被吴军败于夫椒，被迫向吴求和。三年后被释放回越国，返国后重用范蠡、文种，卧薪尝胆使越国国力渐渐恢复起来。越王勾践十五年(公元前482年)，吴王夫差兴兵参加黄池之会，以彰显武力率精锐而出。越王勾践抓住机会率兵而起，大败吴师。夫差仓促与晋国定盟而返，与勾践连战惨败，不得已与越议和。越王勾践十九年(公元前478年)，勾践再度率军攻打吴国，在笠泽之战三战三捷大败吴军主力。越王勾践二十四年(公元前473年)，破吴都，迫使夫差自尽，灭吴称霸，以兵渡淮，会齐、宋、晋、鲁等诸侯于徐州，迁都琅琊，成为春秋时期最后一位霸主。
因其“卧薪尝胆”的典故，勾践如今已经成为中华民族不惧怕失败与屈辱，敢于拼搏的楷模形象。
人物生平
初尝败绩
勾践即位后称王，吴王阖闾乘机攻越。越国派犯了死罪的人排成三列走到吴军阵前，高声呼喊后拔剑集体自杀，越军趁吴国军队观看的时候猛攻，于槜李大败吴军，阖闾被射伤了指头，不久后因伤重而死。阖闾临终遗嘱其子夫差：“必毋亡越!”夫差即位为吴王之后，励精图治准备攻越报仇。句践不听范蠡劝阻，仓促下抢先出兵攻吴，在夫椒(今江苏吴县西南太湖中)大败。吴军占领越都会暨，将句践围困在会稽山。范蠡建议句践用卑辞厚礼向吴求降，如若不允，就由句践亲自去吴国做人质。句践采纳了这一建议，一面准备死战，一面派文种向吴王求和，用财宝贿赂吴太宰伯嚭，并献上美女西施。夫差在伯嚭劝说下与越国议和，率军回国。句践向越国臣民下诏罪己，然后去吴国给夫差作奴仆，亲尝粪便，最终骗得夫差的信任，三年后获释放回越国。
卧薪尝胆
勾践回国后发誓复仇灭吴，卧薪尝胆 ，休养生息，重用范蠡、文种等人，“十年生聚、十年教训”。《史记·货殖列传》说：“计然之策七，越用其五而得意。”又说：“修之十年，国富，厚赂战士。士赴矢石，如渴得饮。遂报强吴，观兵中国，称号五霸。”一年，越国向吴国进贡蒸熟的种子，使第二年吴国大饥，削弱了吴国的国力。
消灭吴国及称霸
前482年，句践趁夫差北上黄池争霸，趁虚而入，攻入吴都姑苏，杀吴太子。夫差返国后被迫向句践求和。不久，句践再次攻吴。句践二十四年(前473年)，越军围困吴都三年后终于破城。夫差困于姑苏山上，求降不得而自杀，吴亡。句践随后北上迁都琅琊，与齐国、晋国等诸侯会盟于徐州(今山东滕县南)，“越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王”，“泗上十二诸侯，皆率九夷以朝” 。经周元王正式承认为霸主。
越王勾践：春秋最后的霸主
轶事典故
成语
卧薪尝胆
卧薪尝胆(wò xīn cháng dǎn)，出自《史记·越王勾践世家》：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”，原意指睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉都尝一尝苦胆。后多用以形容人刻苦自励，发愤图强。
越王勾践与卧薪尝胆
兔死狗烹
兔死狗烹(tù sǐ gǒu pēng)，出 自《史记·越王勾践世家》：“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。”，原意指兔子死了，猎狗就被人烹食。比喻给统治者效劳的人事成后被抛弃或杀掉。
鸟尽弓藏
鸟尽弓藏(niǎo jìn gōng cáng)，出自《史记·越王勾践世家》：“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。”，原意指鸟没有了，弓也就藏起来不用了。比喻事情成功之后，把曾经出过力的人一脚踢开。
十年生聚，十年教训
十年生聚，十年教训(shí nián shēng jù shí nián jiào xùn)，出自《左传·哀公元年》：“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎!”，指军民同心同德，积聚力量，发愤图强，以洗刷耻辱。
典故
箪醪劳师
春秋时，秦穆公伐晋过雍州，来到河边，准备劳师，却只存酒一盅，于是投酒于河与将士共饮。真所谓“一瓶之醪倾而三军之众悦”，轻易便收买了军心，鼓舞了士气。
公元前493年，越王勾践被吴王夫差所败。怀着强烈的报仇复国欲望，勾践在越国采取了一系列治国安民强兵的措施。酒，在勾践自励图强，雪耻复国过程中发挥了奇特的作用。春秋时期，酒为上层贵族所专用，君王是牧养子民的，为了表示关心子民，常常赐酒于民，以酒对子民进行感情投资。战争使越国人口锐减，为了报仇雪耻，《吕氏春秋·越语》中有勾践用酒奖励生育的记载：“生丈夫，二壶酒，一犬;生女孩，两壶酒，二豕”(生男孩者奖两壶酒和一只狗;生女孩的则奖两壶酒和一头小猪。)待到十年之后，兵强马壮，藏粮千仓，便兴师伐吴。
师行之日，百姓纷纷来到绍兴城南，进献美酒犒劳三军。但酒不够分配，勾践效法秦穆公投酒河中，与军民迎流而饮，于是士气百倍，一举灭吴。勾践投酒的那条河，就是绍兴城南的“投醪河”又称“劳师泽”。
对联
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦川终属楚;苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
这副对联，前一句讲得是项羽，项羽破釜沉舟，最终以少胜多，大败秦军，成了上将军。后一句讲的是勾践忍辱负重，卧薪尝胆，最终打败吴国，报了会稽之耻。
句践姓氏相关
有关句践的姓氏是什么，有多种说法：
芈姓说
据三国时代孙吴的学者韦昭的《国语》注：“句践，祝融之后、允常之子，芈姓也。《郑语》曰：‘芈姓夔越。’《世本》亦云：‘越，芈姓也。’” 另外，唐代司马贞在《史记索隐》里引《世本》说：“越，芈姓也，与楚同祖。” 而《史记·楚世家》记载：“(楚国熊渠)立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王。皆在江上楚蛮之地。”孙诒让《墨子间诂》提出句践之越国或为越章王之后裔，而童书业对此有详细考证 。以上说明句践可能与楚国是同宗共祖，因而与楚国王室一样是芈姓。
姒姓说
据《史记·越世家》：“越王句践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。”《吴越春秋》也认为“至少康，恐禹迹宗庙祭祀之绝，乃封其庶子于越，号曰无余。”也就是说，句践是夏禹的后代，而夏禹的姓氏是姒，所以句践可能是姒姓。
彭姓诸稽氏说
曹锦炎从三个角度考证越王的先祖是祝融八姓之一，属于彭姓诸稽氏 。
一：《宣和博古图》著录有一件越王钟，越王名“者旨於睗”，传世的同人所作青铜器还有一支矛，三把剑。1959年安徽淮南市发掘的战国墓中也出土了带有“越王者旨於睗”铭文的戈，者旨於睗即诸稽於睗，被学术界公认为句践之子鼫与。曹锦炎指出“诸稽”为氏，“於睗”为名，《越绝书》作“与夷”为“於睗”的同音通假字，《吴越春秋》作“兴夷”的“兴”则是“与”的讹字，诸稽於睗正符合我国古代“男子称氏、女子称姓”的习惯。其次，越国有诸稽氏，《史记·越王句践世家》：“使范蠡与大夫柘稽行成，为质于吴”，《国语·吴语》则作：“乃命诸稽郢成于吴”就是证据。
句践后裔记载
句践身后的越国诸王
关于句践去世后，其王位的历代继承者，中国古代史书的说法各异，有的是同人异名，有的是世系前后不同。现列之于下：
司马迁《史记》：“句践卒，子王鼫与立。王鼫与卒，子王不寿立。王不寿卒，子王翁立。王翁卒，子王翳立。王翳卒，子王之侯立。王之侯卒，子王无彊立(末代)。
司马贞《史记索隐》引《纪年》：“于粤子句践卒，是菼执。次鹿郢立，六年卒”(《史记》原文“子王鼫与立”注);“不寿立十年见杀，是为盲姑，次朱句立”(《史记》原文“王不寿卒”注);“于粤子朱句三十四年灭滕，三十五年灭郯，三十七年朱句卒”(《史记》原文“王翁卒”注);“翳三十三年迁于吴，三十六年七月太子诸咎弑其君翳，十月粤杀诸咎。粤滑，吴人立子错枝为君。明年，大夫寺区定粤乱，立无余之。十二年，寺区弟忠弑其君莽安，次无颛立。无颛八年薨，是为菼蠋卯”(《史记》原文“子王之侯立”注)。司马贞还说：“盖无颛后乃次无彊也，则王之侯即无余之也。”
《越绝书》：“句践子与夷，时霸。与夷子子翁，时霸。子翁子不扬，时霸。不扬子无疆，时霸，伐楚，威王灭无疆。无疆子之侯，窃自立为君长。之侯子尊，时君长。尊子亲，失众，楚伐之，走南山。亲以上至句践，凡八君，都琅琊二百二十四岁。无疆以上，霸，称王。之侯以下微弱，称君长。
越国亡后的遗族事迹
司马迁《史记》的说法：《史记‧越王句践世家》说，越王被楚国所灭后，“而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上，服朝于楚。后七世，至闽君摇，佐诸侯平秦。汉高帝复以摇为越王，以奉越后。东越，闽君，皆其后也。” 另外，在《史记‧东越列传》里又说到：“闽越王无诸及越东海王摇者，其先皆越王句践之后也，姓驺氏。”(裴骃“集解”引徐广说驺，一作“骆”)司马迁把战国时代及秦汉时代中国东南沿海及东越部族的君长，视为句践的后代。
对《史记》说法的存疑：有学者对于《史记》说法亦有所保留。如泷川龟太郎《史记会注考证》引梁玉绳的说法：“其实句践非禹苗裔，而瓯闽非句践种族，《通志‧氏族略》引顾氏谱云句践七世孙闽君摇，汉封东瓯，亦不足信，葢越是芈姓，见《国语》。闽，东越蛇种，见《索隐》引《说文》，不得强合为一，而高祖所封之海阳矦摇、无余，同名二王，又不可晓。”
根据《姓氏考略》所记载，越王句践之裔、无疆之次子蹄，封于乌程(今浙江湖州南二十里)欧余山(今升山)之阳，后代便以地名为氏，后有欧姓、欧阳姓、欧侯姓。
历史评价
墨子：“昔者文公出走而正天下;桓公去国而霸诸侯;越王勾践遇吴王之丑而尚摄中国之贤君。三子之能达名成功于天下也，皆于其国抑而大丑也。太上无败，其次败而有以成，此之谓用民。”
范蠡：飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹;越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。
司马迁：①“禹之功大矣，渐九川，定九州，至于今诸夏艾安。及苗裔勾践，苦身焦思，终灭彊吴，北观兵中国，以尊周室，号称霸王。勾践可不谓贤哉!盖有禹之遗烈焉。”②“越祖少康，至于允常。其子始霸，与吴争彊。槜李之役，阖闾见伤。会稽之耻，勾践欲当。种诱以利，蠡悉其良。折节下士，致胆思尝。卒复雠寇，遂殄大邦。”
王朗：“勾践欲广其御儿之疆，馘夫差於姑苏，故亦约其身以及家，俭其家以施国，用能囊括五湖，席卷三江，取威中国，定霸华夏。”
