李煦（1655—1729）字旭东，又字莱嵩，号竹村，祖籍山东省莱州府昌邑县（今昌邑市奎聚街道东隅村），隶正白旗包衣汉军旗籍。其家族命运因明朝末年的动荡局势发生重大转折。崇祯十五年（1642年），清军攻入山东，23岁的姜士桢（李煦生父）在守昌邑城东南角时，城陷被清军掳去。满洲正白旗佐领李西泉对姜士桢颇为满意，将其收为义子，姜士桢从此改姓李氏。这一身份的转变，为李氏家族带来了与皇室亲近的机会。
李士桢凭借自身能力，在清廷中逐渐崭露头角。顺治四年（1647年），清廷在八旗中选举人才，李士桢以贡生的资格参加廷对，中取第十六名，授长芦盐运使通判，开启了宦海生涯。此后，他历任浙江布政使、江西巡抚等职，成为清初知名疆臣。李士桢一生为官清廉，秉持耕读传统，家族医术也颇有名声，元朝末年姜氏家族的姜叔宝就曾为地方医官，明朝后更是传承好几代御医。
仕途顺遂：康熙身边的得力近臣
李煦自幼受到良好的教育，在国子监开拓视野，学识精进。康熙九年（1670年），16岁的李煦以父荫入国子监读书。康熙十三年（1674年），期满学成后，被授任为内阁中书，步入仕途。三年后，24岁的李煦前往广西韶州任知府。当时平南王尚可喜之子尚之信叛乱刚被讨平，百业凋敝，李煦招集流亡百姓复业，抑制骄悍不法士兵，清还侵占民房，力行教化，修复学校，短时间便使当地弊绝风清。
康熙二十一年（1682年），李士桢由江西巡抚调任广东，李煦以回避例于康熙二十二年（1683年）调浙江宁波府知府。在宁波，他勤于公务，关心民间疾苦，消除匪盗之患，重视教育，一时颂声载道，当地士人刊刻歌颂他德政的诗文集传扬，还为他立了生祠。康熙二十七年（1688年），李煦返京充任畅春园总管，因“卫直禁陛，扈从出入，谨慎不懈，办事敏干”，深受康熙皇帝赏识。
康熙三十一年（1692年）十一月，曹寅由苏州织造调任江宁织造，李煦以内务府员外郎出任苏州织造，此后整三十年。苏州织造负责为皇宫中皇帝以及百官制作服装，所拥有的“缂丝”技术是丝绸织造工艺中的上等之作。李煦到任后，清理织造事务中的陋规弊端，削减浮支费用，做到匠不扰民、官不累匠。他还笼络知名文人学者，每逢春秋佳日招集饮酒赋诗。同时，李煦与曹寅关系密切，两人不断向康熙呈递密折，奏报江南地方上的情形，包括雨水、收成、米价、疫病、民情、官吏的名声等，成为康熙了解江南实情的重要渠道。
康熙四十四年（1705年），李煦因办理康熙帝第五次南巡，加大理寺卿衔。康熙五十六年（1717年），因“补完盐课亏欠”，加户部右侍郎衔，覃恩封光禄大夫。在两淮盐政管理上，李煦也颇有建树。康熙特命他与曹寅兼监察御史管理两淮盐政，并令他们交替管理，以十年为期。康熙四十六年（1707年），李煦奏陈商人困顿，豁免两淮商所借库银百万两，并令由他与曹寅在五年内，每年以盐务节余银二十三万两代商人捐补，对加速盐业恢复起了很大推动作用。他悉心办公，使两淮盐政有序运转，成为全国盐业样板，还先后五次司理盐政。
站队失误：雍正朝的悲惨结局
康熙晚年，皇位继承人的争夺十分激烈。李煦为求家族未来继续得到皇室关照，将“宝”押在了呼声最高的八阿哥胤祀身上。康熙五十二年（1713年），在胤祀党羽、江南总督赫寿的授意下，李煦用银八百两在苏州买了五个女子送给胤祀，以示交好。
然而，康熙六十一年（1722年）十一月十三日，康熙帝崩，四阿哥胤禛继承皇位，即雍正帝。雍正即位后，首先想到的便是政敌，李煦因与胤祀的密切关系而遭殃。雍正元年（1723年）正月初十日，雍正以李煦奏请欲替王修德挖参这一小事为借口，下令复查李煦亏空一案，查抄李煦家产，将其子并办理家务产业的所有在案家人，以及李煦衙门之亲信人等俱行逮捕。
实际上，李煦亏空库银有商人赔付大部分。根据两江总督查弼纳报告，李煦亏空银内，商人少给担赔银额及短秤银共三十七万八千八百四十两，应由商人头目等追赔，李煦本人只亏空了1160两银子。但雍正依旧以“亏空官帑”为由，罢了李煦的职，将其房屋赏给年羹尧，子女家仆男童幼女共二百余口悉数逮捕，送至市场标价拍卖。
雍正五年（1727年）二月，又因查出李煦曾为阿其那（胤祀）买过五个侍女，李煦被定为“奸党”，发配打牲乌拉（今吉林省吉林市北）。在流放地，李煦“两年来仅与佣工二人相依为命，敝衣破帽，恒终日不得食”，生活极为悲惨。雍正七年（1729年）二月，李煦在悲苦中辞世，时年七十五岁，临死之时“囊中无一钱……亲识无一人在侧”。
李煦的一生，从显赫家族出身，到康熙身边的得力近臣，再到雍正朝的悲惨结局，反映了封建王朝政治斗争的残酷性和复杂性，也见证了一个家族在时代洪流中的兴衰沉浮。
