众所周知常遇春是徐达的副将，但是朱元璋对常遇春的关爱远超徐达。作为明朝第一猛将的常遇春深受朱元璋喜爱，那么为什么才40岁就去世了?
为什么这样说呢?从两个方面就可以看出来。
一方面，同样是政治联姻，朱元璋让常遇春长女嫁给太子朱标，徐达长女则是嫁给四子朱棣。
要知道，在朱元璋心中和计划里，朱标是皇位继承人，也就是说常遇春的女儿将来是明朝皇后，由此可见朱元璋对常遇春的偏爱胜过徐达。
然而，徐达的长女“福星高照”，跟随朱棣发动靖难之变，最后却能母仪天下，常氏则成为朱棣的“阶下囚”。
另一方面，即便常遇春已经去世，朱元璋没有做“人走茶凉”的事，仍然让朱标迎娶常氏作为太子正妃，更意想不到的是，朱元璋竟然执意迎娶孝期未满的常氏。
朱元璋对常遇春的偏爱在史料中也有明确记载，在《明史》中有这样一句话，“太祖所任将帅最著者，平章邵荣、右丞徐达与遇春为三”，这是朱元璋崛起初期最喜爱的3位将领，其中邵荣叛离朱元璋，就剩下徐达和常遇春两人。
综上所述，朱元璋对常遇春更为偏爱。
朱元璋曾说“计其开拓之功，以十分言之，遇春居其七八”，言辞中充满对常遇春的夸赞之情，也可见常遇春在开疆拓土方面的功绩，今天透过史料还原明朝第一猛将常遇春的传奇故事。
1330年，常遇春出生在元朝底层百姓家庭，虽然生活非常贫困，但是常遇春不甘心一辈子做底层人，由于元朝末期社会时常动乱，因此常遇春拜师学武。
在常遇春长大后，浑身肌肉结实、力大无穷，尤其擅长骑射，对各类兵器都能熟练使用。
元朝末年统治阶级腐败滋生，吃不饱肚子的百姓要么啸聚山林，依靠打家劫舍为生，要么投靠起义军，武力对抗元朝统治者。常遇春迫于生存压力，就近投靠绿林大盗刘聚，凭借勇猛和武功担任十夫长。
不久之后，常遇春发现刘聚的目标只有打劫掠夺，虽然现在有酒喝、有肉吃、有钱分，但常遇春认为这并不是长久之计，跟随刘聚是没有前途出路的，就萌生了另谋出路的想法。
《明史》记载，“初从刘聚为盗，察聚终无成，归太祖于和阳。”
英雄所见略同，朱元璋当年投奔郭子兴，同样受到重用，并且还迎娶郭子兴的义女，也就是后来的马皇后。但是后来，朱元璋发现濠州城派系林立，各个都争权夺利，朱元璋毅然决定回乡重新组建起义军。
1355年，刘聚带领常遇春到和州抢劫，结果正好遇到朱元璋带兵攻打和州。常遇春早就听说过朱元璋的名声，但常遇春还要亲自考察朱元璋。
常遇春乔装打扮成百姓，近距离观察朱元璋的行为，常遇春发现朱元璋真的将普通士兵视为手足，并且看到朱元璋率领的军队纪律严明、秋毫无犯。
经过对比之后，常遇春决定抓住机会投靠朱元璋。
也许常遇春对自己的能力过于自信，他竟然没有准备“投名状”，果然初次见面就被朱元璋“羞辱”。
当常遇春见到朱元璋，什么也没有带，直言要做朱元璋的前锋。朱元璋态度冰冷，但仍然语气温和地问“你是不是太饿才来到军营找饭吃，这样我怎么能留下你呢”。
常遇春听后立即解释，之前是跟随刘聚打家劫舍，衣食无忧，听说将军是贤明的人，专门前来投奔，愿意追随将军效力。
《明史》记载，“无何，自请为前锋。太祖曰：汝特饥来就食耳，吾安得汝留也。”
朱元璋看到常遇春身形伟岸、体格健壮，于是决定把他留在军营。
1359年，朱元璋率军顺利攻占金华，随后命常遇春带兵攻打衢州。常遇春派人将衢州城的六个城门全部围住，随后利用攻城器械准备攻城。
衢州城的守将是伯颜不花，他凭借坚固的城墙，指挥将士抵挡住常遇春的猛烈进攻。
常遇春制造“高与云齐”的吕公车，伯颜不花就将整捆芦苇沾满油烧毁吕公车;常遇春指挥部下使用仙人桥、攻城云梯，伯颜不花就依托城墙将云梯砍断;常遇春在西城门附近准备挖地道，结果伯颜不花立即建造夹城防止地道偷袭。
总之，常遇春虽然勇猛无敌，但是衢州城守将总能有效应对，导致常遇春久攻不下。
这时，常遇春突然想起朱元璋对他说的话，“克敌制胜的关键在勇猛，但是取得大局胜利的关键在谋略，想当年，关羽被称为有万夫不当之勇，最后却被吕蒙打败，主要是因为关羽没有谋略，你应该谨记关羽的教训。”
《明太祖实录》记载，“上戒之曰：克敌在勇，全胜在谋。昔，关羽号万人敌，为吕蒙所破者，为无谋也。尔宜深戒之。”
常遇春恍然顿悟，采取声东击西的战术，命将士猛攻衢州城的东部，却暗中派精英将士从西边混入城中，随后在内外夹攻下，常遇春所率军队迅速攻破城门。
守城元军溃败逃散，常遇春分为左右两军乘胜追击，缴获物资无数，其中还有大量的船只，此战肃清了衢州的元朝势力，朱元璋极为高兴，在衢州设立“金斗翼元帅府”。
在朱元璋发展壮大过程中，最强大的敌人便是陈友谅。
1360年，陈友谅率领重兵前去攻打池州，当时驻守城池的是徐达和常遇春，徐达根据情报命令常遇春带领万人到城外埋伏，等到陈友谅抵达池州城下，随机展开猛烈进攻。
就在这时，常遇春率领精兵强将从背后杀出，陈友谅军队被勇猛的常遇春吓破胆，顿时阵型大乱，陈友谅含恨逃至江州。在池州之战中，常遇春立下大功，斩首陈友谅军队超过万人，俘虏3000人。
虽然陈友谅在池州战役损失惨重，但是实力仍然很强，并且在地理上占据着上游的优势位置，拥有高大的战船，对朱元璋虎视眈眈。
4个月后，陈友谅再次整军备战，出动水师数十万意图攻取应天，此时朱元璋的兵力远不及陈友谅，派常遇春率领军队到龙湾埋伏。当陈友谅的军队从龙湾登陆，常遇春率军冲杀，死伤士卒不计其数。
对于陈友谅来说，祸不单行，因为当时正好是江水退潮期，龙湾的水本来就比较浅，退潮导致陈友谅的巨型战船全部搁浅，陈友谅的军队和战舰都损失惨重。
在龙湾大捷之后，朱元璋的力量得到极大提升，尤其是获得陈友谅100余艘战船，而常遇春因战场勇猛、大破敌军，被朱元璋夸赞“功最”。
《明史》记载，“友谅薄龙湾，遇春以五翼军设伏，大破之，遂复太平，功最。”
朱元璋亲率大军追击陈友谅，常遇春受命镇守南京城，在此期间，常遇春秉公执法、绝无偏私，城中的军队和百姓全部安分守己，维持良好秩序。当朱元璋返回后，对常遇春的表现非常满意，晋升为参知政事。
1363年，陈友谅这次孤注一掷，率领60万大军与朱元璋决战，双方在鄱阳湖进行长达36天的战斗。
在这次战役中，陈友谅的舰船体量大且坚固，但行驶速度慢，朱元璋的战船偏小，虽然战斗力不强，但速度极快、操作灵活，两军相持很久都没有分出胜负。
在最关键的一次战斗中，朱元璋所在的战船意外搁浅，陈友谅麾下猛将张定边见状迅速带舰队前来围攻，在朱元璋命悬一线的紧急时刻，常遇春奋不顾身冲上来，张弓搭箭射伤张定边，逼退气势汹汹的敌军。
随后，常遇春驾驶战船撞向朱元璋搁浅的战船，朱元璋顺利摆脱搁浅，而常遇春的战舰被搁浅，幸亏后来有损坏的船只从上游漂流下来，撞到常遇春的船，这才得以脱身。
《明史》记载，“友谅骁将张定边直犯太祖舟，舟胶于浅，几殆。遇春射中定边，太祖舟得脱，而遇春舟复胶于浅。”
又经过三天的胶着战斗，常遇春采取火攻的方式，利用小船机动灵活的特点，寻找合适的上风口，纵火烧毁陈友谅的舰队，赤壁之战的情景再现鄱阳湖，陈友谅的军队死伤过半，鄱阳湖的水都被染红了。
陈友谅不敢继续再战，只能仓皇撤退，就在这时，朱元璋麾下很多将领认为陈友谅的实力还很强，穷寇莫追，想要放陈友谅脱身离去，唯独常遇春沉默不语。
当陈友谅撤退到湖口时，众位将领想要率军回程，常遇春怒斥众将，朱元璋听从常遇春的建议，命令大军截断陈友谅后路。常遇春受命截击，陈友谅在激战中被流矢射中，不治身亡。
自从陈友谅去世，朱元璋便成为起义军中实力最强的一个。鄱阳湖之战后，朱元璋论功行赏，常遇春的功劳最大，赏赐的金银田地非常丰厚，此外，朱元璋当中夸赞常遇春“当百万众，摧锋陷坚，莫如副将军”。
1367年，朱元璋已经平定张士诚，决定派遣25万大军北伐元朝，徐达担任征虏大将军、常遇春担任征虏副将军，徐达、常遇春仅仅用3个月时间便平定了山东。
次年4月，北伐的明军在洛阳的塔儿湾与元军遭遇，常遇春单骑直冲敌军阵营，身边的部将大受鼓舞纷纷跟随，在常遇春的勇猛冲杀下，明军成功击溃5万元军，俘虏人数是小事，关键是能够占领了关隘潼关。
1368年7月，常遇春和徐达两人先后攻克德州、通州，元顺帝向北逃窜至内蒙古。次年3月，常遇春率军直奔元顺帝所在的上都开平，连战连捷，导致元顺帝只能再次逃亡。
常遇春在攻克开平后，留守的元朝军队全部被歼灭，缴获车辆无数、牛马数万头，常遇春再次取得辉煌战果。
1369年7月，常遇春率领明军从开平回师，当走到柳河川的时候，常遇春突然病重去世，年仅40岁。
关于常遇春突然去世的原因，网上流传着很多种说法，但是有些明显是不可能的，比如说常遇春坑杀俘虏遭天谴。
因为史料中并没有记载常遇春的具体死因，导致后世有各种各样的猜测，留下600余年的疑团，我个人偏向于“常年紧绷的神经突然放松，再加上行军环境突变导致突发疾病去世”。
常遇春自从1355年跟随朱元璋，到1369年攻破元朝上都，期间共有15年的时间，是明太祖朱元璋发迹的关键期，是从白手起家到富甲天下的全过程，也是朱元璋由弱变强最艰难的时期，常遇春面临的精神压力可想而知。
此外，还有塞外环境的影响，常遇春大部分时间都在南方作战，随着朱元璋的势力范围扩大而延伸至北方，环境的变化对人的影响看不见摸不着，但是不可忽略，与常遇春同时期的名将也有在烟瘴之地突发疾病去世的，因此，常遇春很有可能是环境陡然变化催生身体突发疾病。
