锦衣卫是明朝专有军政搜集情报机构，深受皇帝信任，直接对皇帝负责。锦衣卫看似风光但也不是人人都能做的，必须会几个技能，专业条件要达标。
1、梃杖
锦衣卫有个一刑罚是最常见的，也是最让人害怕的，那就是梃杖。大伙都不理解了就问到：“梃杖不就是打板子嘛，那有什么可怕的?有夹棍厉害吗?烙铁不是更厉害?”
能这样问的都是不了解锦衣卫看家本领的，锦衣卫一入职第一个就是要开练这项技能，这里边有着很大的内涵。练习梃杖的时候会用人造皮弄成两个人体模型，一个里边塞上纸，另外一个放进去石头。接着就开始打这两个模型。要练习到哪种层次呢?简单的说就是“手下留情”的模型里纸不能破，这个“重刑加身”的石头必须要碎。眼瞅着都是一样的手法，其中的力道是不一样的。
2、画画
锦衣卫是明朝的特殊组织，虽然在其他朝代也有类似的特务组织，但是没有任何一个朝代能够像明朝那样将锦衣卫的功能发挥到极致的。锦衣卫最初是明太祖朱元璋设立的，设立的初衷是为了监控群臣的言论，避免忤逆、谋反事件的发生。
随着朱元璋疑心逐渐加深，大臣们退朝之后的喃喃细语也被朱元璋担心，于是就把“偷听”的工作任务交给他最信任的锦衣卫们。
直接听取锦衣卫的口头汇报已经不足以让朱元璋心里踏实，他需要更加直观的窥探到大臣们的生活，看到他们的言行举止、一举一动。但是那个年代又没有监控摄像头，解决这个问题，朱元璋想到了一个绝妙的办法。
那便是让锦衣卫将监视的大臣重要举动用画画的方式记录下来。我们在影视剧《绣春刀》和《少年锦衣卫》中都有看到类似的场景，锦衣卫们一支毛笔一卷画册便是监视的“摄像头”了。在洪武年间的宋濂、宋讷这对难兄难弟便会站出来先生说法，告诉大家他们就连吃饭、喝水都被人画成画册汇报给了皇帝。而且，更为有意思的是明朝著名花椒林良，因为其善于花鸟画被皇帝重视，受封为锦衣卫振抚，一个文人受封武官之职，可见掌握画画这门特殊技能对于一名锦衣卫是多么重要。
3、搜集情报
搜集军事情报一直是锦衣卫的职能之一，有幸的是，在《明实录》中看到不少相关记载，其中主要是搜集瓦剌方面情报。不仅是小旗，中高层军官也会被派出境外搜集情报，命令锦衣卫，侦察地形，搜集情报。“反情报”，也一直是锦衣卫的重要职能。情报与反情报，锦衣卫既然担负搜集情报的任务，同样也担负反间的职责。无论是在军队，还是在地方，如果发现藏匿的奸细和危险分子，锦衣卫都有侦察抓捕的权力。
4、掌握外语
因为锦衣卫需要出使异域或把目光投入异域迷雾中，所以精通多种异域语言及风俗礼仪是锦衣卫基本的职业技能，亦或是人员本身既是当地部落之人。
5、身体强壮
锦衣卫首先是皇帝的侍卫亲军和仪仗队，由将军、校尉和力士组成。将军初名“天武”，永乐时改称“大汉将军”，选取体貌雄伟、有勇力者充任，作为殿廷卫士。校尉、力士拣选民间身体健康、没有前科的男子充任，校尉掌管卤簿、伞盖，力士举持金鼓、旗帜。
