公元617年，是隋炀帝大业十三年。这是一个多事之秋，天下纷乱，暴动四起。隋炀帝躲在扬州，不敢回关中。然而，让隋炀帝最想不到的是，自己的表兄李渊也会加入造反行列。
李渊的父亲李昞，母亲独孤氏。隋炀帝的父亲杨坚，母亲独孤氏。两个独孤氏是亲姐俩，她们都是独孤信的女儿。但是，李渊早年很不幸，父亲母亲很早就离开了人世，七岁的时候李渊已经成为孤儿。这个时候，他的姨姨独孤皇后，时常替去世的姐妹完成母亲的职责，关心李渊的成长，甚至把他接到宫中。
李渊比隋炀帝大三岁，但是表兄弟两人的地位却是不可同日而语。天下都是杨家的，李渊多少应该有一点寄人篱下的感觉。不知道这两位皇帝早年一起游戏的时候，是不是李渊总受欺负。反正，后来隋炀帝即位以后，并没有给自己的表兄多少好处。反倒是，如果李渊有什么宝贝，隋炀帝就是很想夺到手。
有那么几年，李渊的官职总是不能升迁，也不知道哪里出了问题。他夫人窦氏就提醒他说，你手里那么好的一匹宝马，天下人都知道，你却舍不得贡献给皇上，皇上能高兴吗?大约过了好几年，李渊才把这个事情想明白，特意搜集宝马良驹进奉给隋炀帝，果然他的职务也得到了提升。
有一次，李渊因病没有参与朝会，隋炀帝就问，有人回答病了。没有想到，皇帝竟然说:病了?会不会死啊。这口气，分明就是盼望李渊死去。李渊听说以后，内心的郁闷可想而知。隋炀帝对待自己的表兄向来缺少尊重，很习惯嘲弄表兄。李渊有一副慈祥的面孔，面皮松软，胡须不多。有一次朝会的时候，隋炀帝竟然当众称李渊为“阿婆面”，李渊心情沉闷，认为皇帝如此轻蔑自己，很可能自己和孩子们都会遭遇危险。
好在窦氏夫人会安慰，不然李渊一定会郁闷很久。李渊晋阳起兵，是因为早年与隋炀帝的不睦关系，不免有些片面。那么，是不是李渊的夫人窦氏在发挥作用呢?李渊的夫人窦氏，是北周窦毅之女，而窦毅的夫人是北周长公主，即周武帝的亲姐姐。所以，李渊夫人要称周武帝为舅舅。周武帝很喜欢姐姐的这个小女孩，经常让她到宫中生活。
因此，窦氏从小就成就了一个小政治家的名声。当时，中国处在分裂状态下，不止是南方北方对峙，北方又继续分裂为北周、北齐两个政权。为了增强自己的力量，北周、北齐都积极与北方的突厥建立关系，周武帝就娶了突厥可汗的女儿为皇后。这是政治婚姻，或许还存在语言交流问题，总之，周武帝不喜欢突厥皇后，皇帝与皇后关系冷淡。皇帝和皇后的关系有问题，即使大臣们看到了也无法提出建议，毕竟这太私密了。
然而大约十岁左右的窦氏也看出了问题，她一本正经地对舅舅周武帝说：现在中国还没有统一，而突厥还很强大，舅舅应该抑制自己的情感，好好对待突厥皇后，只要突厥配合，江南和北齐就容易对付了，统一大业也容易实现。如果是大人，看到这一点并不困难，难的是无法跟皇帝说。而窦氏一个小女孩，竟然说出这番话，证明她是一位很早熟的政治女性。
周武帝一代枭雄，听了这话，如雷贯耳，乖乖地听从了小外甥女的指点。这么说来，李渊家跟北周的关系也是很密切的，毕竟夫人是周武帝的外甥女。但是，如果比较起来，还是杨坚家跟北周的关系更近。隋朝的创建者隋文帝杨坚，他的女儿是周宣帝的皇后。周宣帝去世后，周静帝即位，而周静帝要叫杨坚为外公。杨坚篡夺北周，其实是夺取了女儿的儿子――自己外孙的皇帝宝座。
据说，当杨坚篡周发生的时候，窦氏反应很强烈，她一头扑在床上，大声地说：只恨自己不是男儿，不然非报舅舅之仇不可。父亲窦毅很紧张，赶紧上前制止：此话可不敢乱讲，那会导致我们家破人亡的。李渊夫人，看来没有放弃过为舅舅报仇的想法。
那一次，皇帝当众羞辱李渊，说他阿婆面。李渊郁闷，回来跟夫人讲述。窦夫人立刻给予重新解释。她说：阿婆，就是堂主，是家里的主人。堂就是唐。你爵位唐国公，皇帝说你是唐主，那就是在说你是唐朝的主人啊。即使一千年以后，我们今天也能看清楚，皇帝肯定没有这个意思，窦夫人的解释很明显带有政治企图，她是在给自己的丈夫灌输一种念头。那不就是一种造反的念头吗?
李渊晋阳起兵的时候，窦夫人已经去世多年，但是她种下的火种定时燃烧起来。她虽然没有亲手完成报仇愿望，但是她的夫君和儿子们共同完成了推翻隋朝的任务，那不就是她的心愿吗?童年时受的欺辱、朝堂上曾经受的羞辱、夫人窦氏的点拨、外部条件的成熟，多方因素推动了李渊走向造反。
