范蠡之所以如此受人景仰，主要是因为他是一个具有大智慧的人。
提到范蠡，大家都会想到他与文种辅佐越王勾践，“卧薪尝胆”，兴越灭吴，一雪会稽之耻。
范蠡功成名就之后又能急流勇退，悄悄离开了越国。他写信给文种说：“蜚(同“飞”)鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去?”果然，后来留下的文种被勾践赐死。
离越之后，与西施(中国古代四大美女之一)一起，隐姓埋名，“遨游于七十二峰之间”，成就了一段浪漫佳话。这或许也是范蠡频频入戏(电视剧)的原因之一吧。
范蠡不仅在辅佐勾践兴越灭吴时，注重发展经济。在他离越后，又能够经商致巨富，自号“陶朱公”，历史上被尊称为“商圣”。
人物评价
正面评价
秦国宰相蔡泽：......范蠡知之，超然辟世，长为陶朱公。
战国末年秦国丞相吕不韦主编《吕氏春秋》：霸诸侯功名传于后世。
秦朝丞相李斯：忠以事君、智以保身，千载而下，孰可比伦?
西汉东方朔：计同范蠡，忠合子胥;天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其宜也。
汉史学家司马迁：范蠡三迁皆有荣名，名垂后世，臣主若此，欲毋显得乎?与时逐而不责于人。
西汉李陵：昔范蠡不殉会稽之耻，曹沬不死三败之辱，卒复勾践之仇，报鲁国之羞，区区之心，窃慕此耳。
汉史学家褚少孙：夫月满则亏，物盛则衰，天地之常也。知进而不知退，久乘富贵，祸积文祟。故范蠡之去越，辞不受官位，名传后世，万岁不忘，岂可及哉!后进者慎戒之。
西汉文学家刘向：箕子弃国而徉狂，范蠡去越而易名，智过去君，弟而更姓，皆见达识微而仁能去富，势以避萌生之祸者也。
东汉班固：在《汉书古今人表》中将范蠡列为“智人”。
东汉赵晔：“智臣曰范蠡，勇而善谋。”
三国刘劭：在《人物志》中说：“思通道化，策谋奇妙，是谓术家，范蠡、张良是也。”
唐诗人高适：天地庄生马，江湖范蠡舟。逍遥堪自乐，浩荡信无忧。去此从黄绶，归欤任白头。风尘与霄汉，瞻望日悠悠。
北宋文学家苏轼：春秋以来用舍进退未有如范蠡之全者。
宋黄震：春秋战国近五百年，以功名始终者惟范蠡一人。
宋罗大经：范蠡霸越之后，脱屣富贵，扁舟五湖，可谓一尘不染矣。
宋李纲《论范蠡张良之谋国处身》：故夫智谋之士，处困阨之时，能忍辱以伸其志;当事几之会，能决断以收其功;功成名遂，能高举远引以全其身，微二子，吾谁与归?
宋代李昉《太平广记·神仙传》：在越为范蠡，在齐为鸱夷子，在吴为陶朱公。
明文学家王世贞：五湖淼淼烟波阔，何处黄金铸范蠡?
元代赵孟頫：功名自古是危机，谁似先生早拂衣。好向五湖寻一舸，霜黄木叶雁初飞。
清代蔡元放：在《东周列国志》评本中说：“才智全备之范蠡”“范少伯见机远隐，其高不必言，又精于货殖之术，能生财而致富，真是千古奇人”。
世人誉之：忠以为国;智以保身;商以致富，成名天下
负面评价
唐文学家韩愈：为人谋而不忠者，范蠡其近之矣。
北宋文学家苏轼：以吾相蠡，蠡亦鸟喙也。
宋林亦之：范蠡之去似可全身，然卒使后世君臣猜忌百出，无一日相安者，其患自范蠡始也。
明黄道周：兵者凶器，战者逆德。勾践犯之，故遭天责。栖保会稽，已当死厄。厚礼卑辞，蠡之善策。使种请成，初犹不测。既贿贪谗，乃许归国。尝胆卧薪，仇填肝膈。二十余年，报犹不得。至吴北盟，南师方迫。吴使请成，难援前迹。君纵哀怜，臣则赫赫。天与不承，死乃自贼。功成去之，有如行客。三致千金，三散岂啬。如此高人，千秋生色。
