众所周知蜀汉后期人才凋零，那么能被刘备称为贤才的马忠有何特殊之处?这么说吧，在蜀汉后期，他长期镇守南中，而且多次平定叛乱，这才确保了蜀国后方的平稳。
一
具体来说，马忠是益州本地人士，他和东吴的马忠只是同名，也即二者没有任何直接的关系。马忠小时候寄养在外祖父家，姓狐名笃，后来才恢复马姓，改名为忠。公元211年，在刘璋的邀请下，刘备率军进入益州。一年后，刘备和刘璋决裂，益州之战正式爆发。到了公元214年，刘备夺取益州后，马忠被推举为孝廉，担任巴西郡下汉昌县的县令，诚然，县令是一个比较小的官职，这在当时的刘备集团是微不足道。
公元221年，刘备登基称帝后，亲自率军征讨东吴，以此为关羽报仇。不过，公元222年，刘备在夷陵之战中被陆逊击败。在此背景下，巴西郡太守阎芝征发各县士兵来补充军队的损失，派遣马忠统领士兵前往送达。马忠来到永安白帝城后，刘备非常重视，和他进行了一番交谈。之后，刘备向身边的人称赞马忠是一位贤才。
公元223年，刘备病逝后，后主刘禅即位。彼时，丞相诸葛亮开府治事，任命马忠为门下督。和刘备一样，诸葛亮也十分器重马忠这位人才，所以将其征调到自己麾下。公元225年，诸葛亮出兵南中。在出发前，诸葛亮上表后主刘禅，册封马忠为牂牁郡太守。牂牁郡位于南中地区，在诸葛亮征讨孟获等人的时候，马忠率军击杀叛军首领朱褒，平定了牂牁郡的叛乱。由此，诸葛亮能够顺利平定南中，马忠也起到了重要的作用。
二
公元230年，因为曹真率领大军进攻蜀汉，诸葛亮驻扎汉中，以此抵挡曹魏大军。因为正是用人之际，所以诸葛亮就把南中的马忠调到自己身边，让他担任丞相参军。参军是一个类似于参谋的官职，这说明马忠善于出谋划策，从而获得了诸葛亮的认可。
公元231年，诸葛亮第四次北伐中原。在这场战役中，诸葛亮已经在和司马懿的较量中占据了上风。不过，因为李严在粮草运送上的问题，诸葛亮这一次北伐只能无奈退军。在诸葛亮回到成都的时候，安排马忠留在汉中，以此来管理军中的事务。而这，无疑是对马忠的信任。
同年八月，马忠又和张嶷等将领一起讨平作乱的羌人。公元233年，因为南中地区又出现了叛乱，所以马忠代替张翼，担任庲降都督一职，以此去平定叛乱。对此，马忠没有辜负诸葛亮的期望，顺利击杀了叛乱的刘胄。在此基础上，蜀汉朝廷加封马忠为监军奋威将军，并赐爵博阳亭侯。
自此之后，马忠作为庲降都督，开始长期镇守蜀汉的南中地区。因为稳固了蜀汉后方，马忠又被刘善加封为安南将军，并赐爵彭乡侯。
三
最后，到了公元242年，当时的蜀汉大将军蒋琬驻扎汉中，所以让马忠回到成都，从而辅佐刘禅处理朝廷事务。公元244年，因为曹魏大军进攻汉中，新任的大将军费祎北上御敌，所以马忠又被调往成都。等到费祎退军后，马忠继续回到南中地区镇守，这说明马忠不仅镇守一方，也具备处理朝政的才能，这是比较全面的人才了。
最终，马忠在公元249年病逝于南中，其子马修继承爵位。对此，《三国志》中记载：“忠为人宽济有度量，但诙啁大笑，忿怒不形于色。然处事能断，威恩并立，是以蛮夷畏而爱之。及卒，莫不自致丧庭，流涕尽哀，为之立庙祀，迄今犹在。”也即马忠在南中地区非常有威望，所以，得知马忠去世的消息后，南中的百姓都痛哭流涕，甚至为马忠立庙祭祀。
